哈利趴在卡爾斯大屋的桌子上，拿著羽毛筆對著那份依然處於“草稿”狀態的設計圖寫寫畫畫，時不時偷偷瞄一眼通往地下室的門。

連時間之象都被魔藥們占據了一個角落，卡爾斯大屋裡毫無疑問也第一時間多了個同樣作用的地下室。

而西弗勒斯·魔藥大師·斯內普先生進去之後就再也沒有出來。

他知道今天在外麵摟著老蝙蝠不放是有點……頭腦發熱？腦漿都被蒸發了？用斯內普的話怎麼說？所有教導過這個腦子卻什麼都沒能塞進去的霍格沃茨教授們都應該羞憤自殺，跟這個蠢貨為敵還輸掉的黑魔王以及選擇這個蠢貨作為救世主的鄧布利多更是突破智商下限連芨芨草都不如的生物界奇葩。

如果老校長還在的話，肯定會笑眯眯地說斯內普變得活潑多了吧……？哈利一邊想象著老校長的蝴蝶結和星星袍一邊耳朵裡仿佛還能聽到嗬嗬嗬嗬的笑聲。

不自覺地為鄧布利多奇怪的品位打了個抖，哈利用羽毛筆在紙上戳了兩下。

至少斯內普已經可以用伏地魔和鄧布利多校長來開玩笑了。

畢竟西弗勒斯對伏地魔的畏懼和親手殺死老校長的痛苦同樣深重。

倒不是說西弗勒斯對伏地魔的恐懼之心連他死後都未消失——他們都知道這位間諜有多麼勇敢——然而伏地魔象征的是魔藥大師一段最為黑暗和恐怖的過去，痛苦、愧疚、悔恨、迷惘、自責……他們，西弗勒斯和他所畏懼的東西一樣，那就是自己。

哈利發現，這是他第一次想到逝去的人，卻沒有感覺到難以言喻的痛苦。

他看了一眼外麵已經變黑的天色，明天太陽還會正常升起，鎮上童心未泯的大人們會和孩子一起堆雪人打雪仗，西弗勒斯絕對還是一有機會就守在坩堝邊，而哈利·波特不會再數著日子過日子。

他要感謝西弗勒斯·斯內普。

雖然彆扭·小氣·刻薄·魔藥死宅·老毒蛇從回來後就一直蹲在坩堝邊不願出來，連晚飯都沒有出來吃，還在通往地下室的門上布滿無數的咒語。

當然這些咒語對現在的哈利來說還算不上是阻礙，但已經非常明顯地表達了主人極其不希望被打擾的強烈意願。

哈利撇了撇嘴，繼續專注於手上的設計圖中。

然後他聽見了聲音。

滴答滴答，哢嚓哢嚓，鐘表走動的聲音聚集在他耳邊，哈利敏銳地扭頭看向聲音傳來的地方，一座巨大的鐘立在大廳裡。

綠色的眼中閃過警醒的光芒，魔杖出現在他的手邊。

——那個位置上，之前有這麼一座鐘嗎？

和時間之象裡待售的鐘表們不同，這尊座將近一人高的大鐘華美而詭異，任何人一眼看去，都會覺得它擁有魔法。

哈利握緊魔杖，無聲咒蓄勢待發，他早已明白對待魔法物品需要十足的小心。

緊接著，他聽到低沉渾厚的鐘聲“當——”地響起來，聲音仿佛化為實體在大屋內回蕩，隨著那一聲高過一聲的鐘鳴，哈利甚至覺得房子都微微震動起來。

——這不對勁。哈利想著。

這麼大的動靜卻沒有驚動地下室裡的西弗勒斯，這不對勁。

哈利知道魔藥大師的警惕心讓西弗勒斯就算在熬製魔藥的時候也不會用魔咒隔絕外麵的響動，如非必要的情況下他甚至不會布下防護的咒語。

冬青木的魔杖瞬間華光流轉，強大的攻擊咒語直指大鐘。

哈利魔咒發出的同時，鐘的表麵亮起弧形的金色屏障，巨大的“∞”符號自弧光表麵一閃而過。攻擊咒語打在上麵彷如沒入水中，隻有渾厚的鐘鳴聲隨著憑空出現的一串串發亮的符文再次響起。

哈利臉色暗沉，神情肅穆，不再壓抑自己身上的力量。古老的魔力從哈利的身上輻射出來，救世主魔杖的尖端溢出力量的光芒，空間在這股力量的作用下，劇烈的震蕩起來。

這次響起的不再是鐘鳴，而是一個女性的聲音。

“請放開您的力量，順應金色時流的光輝，我們沒有敵意，哈利·波特。”

那聲音莊嚴有力，恍若鐘鳴，像是寄宿於神壇的古老意誌在與人低語。

“你們是什麼？”哈利完全沒有放下魔杖的意思，魔力的光芒反而因警告而更加明亮。

短暫的沉默後，一個年輕男人的聲音回答了哈利的問題。

“……我們是時之流。”

“時之流是什麼？”

“時間的分支，時間的支柱，隨便你怎麼稱呼，我們是守護時間的一族。”

哈利皺眉，他很快想到那塊碎裂的時間轉換器，想到西弗勒斯那位神秘的養父，從死亡中救了魔藥大師的那個人。