哈利的歸來有沒有令兩人的感情產生什麼變化——這個誰都不知道。

隻不過隨著事情仿佛失去控製的野馬一般混亂發展，兩人能好好呆在一起的時間劇烈縮短。

先是伊諾克·狄特拉，這位小公子在哈利消失的當天也一並消失，同時斯內普察覺到村子附近和自己身後都多了一些鬼鬼祟祟的家夥，所以才會主動引人到翻倒巷準備抓起來審問。現在那幫人在一群獅子和蛇手中。

然後是西麵樹妖精所在的小樹林在某天夜裡被突然出現的、一叢一叢的巨大荊棘封閉起來，看起來就像是睡美人的城堡外圍，就算是巫師想要通過幻影移形進入裡麵，也被一種莫名的魔力所排斥，令人不敢輕易嘗試。

他們還接到了聖芒戈通過貓頭鷹送來的消息，說是那個意外阿尼瑪格斯變形的家夥已經清醒了，雖然記憶沒有恢複，但查到了他的身份，是曾經在魔法部任職的傑米·喬，五年前的戰爭之後上了失蹤人員名單，所有人都以為他已經死了。

他曾經在魔法部處理那些損毀的魔法道具，難怪他手上會有破碎的時間轉換器。

哈利不想影響到小鎮的平靜，他很喜歡這個地方，而且他知道就算西弗勒斯從不說出口，其實也是跟自己一樣。

但現在看來這件事輪不到他們做主。

——光是西麵樹林的狀況就完全不能用植物突變來解釋了好嗎？

“西弗勒斯，這些植物……”

“彆隨隨便便靠過去，波特。當然如果救世主想體驗一把被做成串燒肉的感覺的話，請便。”

斯內普剛準備拿出懷裡的魔藥嘗試呼喚被圍在荊棘裡的樹妖精的時候，就看到遠處有個人影慢慢地朝他們走來。

“波特。”斯內普警告地叫了一聲，讓哈利停止所有“看起來詭異”的動作。

等人走近了之後，哈利和斯內普都認出是鎮子裡的約翰老爹。

約翰老爹年輕時原本是村裡的鐵匠，後來他兒子則開了個修理店。

在哈利看來，約翰老爹雖然有將近一百歲的高齡，是小鎮上年紀最大的人，卻不像傳聞中的老卡爾斯先生一般慈祥和樂，而總是擺出一副“我不高興”的樣子，對所有的年輕人都要求嚴厲，不知道是不是因為這個的緣故，約翰老爹除了腰有一些不太好之外，看起來意外的矍鑠健朗。

“哼，我就知道又是卡爾斯家的臭小子搗的鬼。”約翰老爹頂著光光的頭說，眯起的眼睛在花白的眉毛下瞥了斯內普一眼，“伊萬森和傑西那兩個臭小子已經通知了鎮子上的人，這段時間他們都會保證小鬼們安分地呆在家裡，不會靠近這邊。”說完老人就又慢慢地轉身離開，走到一半的時候，突然回過頭，大聲衝哈利和斯內普訓斥道：“年輕人辦事要利落！彆拖太久！”

“西弗勒斯，你確定這隻是個‘普通’的小鎮？”

哈利覺得戈德裡克山穀都沒這麼誇張……

“看來除了我給你看的那本書之外，開放卡爾斯家的私人圖書館給你簡直是白費功夫，波特。”斯內普一邊掏出魔藥一邊說道，“這個小鎮上全部的領土包括這片樹林都曾經屬於卡爾斯家族，而這個小鎮的鎮民的先祖，曾經都是隸屬於卡爾斯領主的仆從。”

那些家族之中，總有一些約定俗成的東西被留給後人。

他們的確不知道巫師的秘密，也不了解時間的魔法。他們隻是不聞不問，忽略奇怪的地方、隱藏不合理的部分，用神經大條和天性樂觀共同守護著卡爾斯的神秘和自己的生活。

他們藏得如此之好，以至於斯內普也是最近找尋一些資料的時候才發現的。

這點哈利倒是完全沒有想到。

雖然他注意到卡爾斯大宅的規格和裝潢都像是貴族的標準，但他隻不過是覺得卡爾斯比較有錢而已，完全沒想到——等等……

“這棟房子沒有你說的這麼古老……它……”

古老的房子尤其是巫師或者有力量者的房子會因為時光的沉澱和曆代主人的存在而留有其特殊的力量印記。所以即使哈利是個非常有力量的巫師，在一開始也根本沒有感覺到卡爾斯有什麼不對勁，就是因為他沒有感覺到房子的魔力。

“我還以為你的小小朋友早就迫不及待地跟你分享小鎮上所有的秘密，波特，看來你沒有想象中的受歡迎。”斯內普嗤笑一聲，“這棟房子曾經在半個多世紀前被損毀過一次，非常徹底的，將卡爾斯家族全部抹去一般的損毀。短短半個世紀，你當然看不到任何印記。”

西弗勒斯·斯內普即使是為哈利解除疑惑，也依然要諷刺幾句。

不過哈利早就已經習慣了這種說話方式，如果哪天西弗勒斯沒有諷刺沒有輕蔑沒有嘲笑，他才覺得是不是魔藥大師認真地在叫他滾蛋。

——恭喜哈利進階成哈利·自虐的·波特。

事實上令救世主唯一比較介意的是：“西弗勒斯，你就不能叫我哈利嗎？”

魔藥大師給了他個“你腦子裡就隻有在想這些？”、“我對救世主果然不該抱任何希望”、“白日做夢應該要醒了”的眼神。

“好吧。”哈利嘀咕著，盤算著即使自己總是看著那些厚重的書皮就想要睡覺，有空還是翻一翻卡爾斯家族的圖書館吧。