鶴竹峰林中的晨露被烈陽曬乾，出行的馬匹掛好行李等在竹舍外，穆雲之上馬時，身後的少年仍趴在門邊，一瞬不瞬。

穆雲之越看越覺得舍不得。

“咳，陶兒，上馬。”

他最終扭頭對陶兒伸出了手，並未多看少年一眼，反倒是後者一步三回頭，用力朝他揮了揮手。

“喂，我們走了，留給你的東西，你要記得帶著啊！”

少年點一點頭，陶兒才遺憾地放下手臂。

日暖風和，長林豐草，二人在林中走遠，陶兒抓著穆雲之的衣袖小聲道：“公子，其實你心中還是想帶他走的吧？”

穆雲之身體一僵，回頭敲了下她的頭：“彆亂說話。”

陶兒捂著頭，哼了一聲：“公子一向口是心非，如此乖順的少年，你舍得拋下才怪。”

穆雲之在心底哼了一聲。

細想想，時間已經過去三日，那少年身上的傷平時塗藥都有他和陶兒照顧，當下隻剩少年一人，也不知他能否照顧好自己那虛弱的身體。

若說起來……他的心底何嘗不是愧悔無地，無以自容呢。

少年如此乖順能乾，若帶在身邊，定是能乾活能吃苦能賺錢的好幫手，都怪他昨日拒絕得太過決絕，以至今日想留下少年的話，已經說不出口了。

正神遊天際，小丫頭忽然肚子咕嚕叫了一聲，她忙捂住小腹，吐舌道：“公子，我餓了，可以去旁邊林子裡摘點果子嗎？”

他們身後恰好是片梨樹林。

穆雲之點點頭：“你啊，就是貪吃愛玩，快些去，我在這等你，記住切莫跑得太遠，不然我找不到你。”

陶兒高興應了一聲好，就飛快地下馬跑走了。

穆雲之騎馬在原地閉目靜心等了片刻，再睜眼時，總覺得地上的泥土上似乎留有一排深淺不一的成年人腳印。

這附近住著的成年人隻有他一個，而他腳掌的尺寸並沒有這般大，這看上去更像是一個……

比他身形更寬大的男子踩下的。

心中正有不好的預感，忽然瞧見溪水內似乎飄下來一個淡藍色的東西。

穆雲之忙翻身下馬，撈起那藍色的物品，竟然是一隻繡花鞋。

看出那是陶兒的鞋子，他心臟微凜，連忙喊道：“陶兒，陶兒！”

平時聲音像個書生的他，此時此刻卻穿透力十足，可惜山間回應他的沒有陶兒，隻有那一道道熟悉的回聲。

穆雲之盯著繡花鞋和腳印，心道小陶兒不可能會跑到更遠的地方，一定是遇到了來路不明的高武者，才會突然變得了無生息。

他身後的琵琶即刻入懷，彈奏著響亮刺耳的聲樂，沒過多久，半空中響起一道詭譎的聲音：“你平時就是這樣彈琵琶的？實在是不堪入耳，暴殄天物！老朽的頭都被你彈痛了！”

穆雲之停下琵琶，後撤半步，警惕地問：“哪位高人說話？出來一見！”

話音落下，就有人從身後拍了拍他的肩膀，穆雲之打了個激靈，回頭一看，是一位頭頂戴著鬥笠的老者。

“這位小郎君，你的琴聲雖有內力加持，但是聽上去過於稚嫩，就憑你這點琴技，是救不回那個小丫頭的。”

老者鬥笠下遮著的是一張塗滿脂粉的麵孔，眼皮下方塗滿了煙熏，乍一看有些瘮人，蒼白的嘴唇有些發黑，像是身體常年累積了某種舊疾。

“您是……”穆雲之仔細打量眼前的老者，僅是四目相對，就能感受到對方身上的武功內力頗深，便說話稍微客氣些，“請問陶兒做錯了什麼得罪了前輩？”

那老者隻是雙手抱臂抬頭望天，賣著關子：“你又是她什麼人？”

穆雲之一愣，拱手道：“五年前她流落街頭，說自己無父無母，孤苦無依，我便收養了她，取名陶兒，剛才她說她想在山東摘一些果子，我見她許久未歸，這才前來相尋。”

老者細細打量眼前的樂師，發覺他眉目俊朗，舉手投足間都令人心生親近之意，遂冷笑一聲：“哎呀，罷了罷了，看來你對她的身世一無所知，我隻告訴你，是她們家花重金派我來帶她回去的，我找了她三年，可算在今日才遇見她。”

穆雲之詫異不已。

某貴府的千金？

細想想這些年與陶兒相處的經曆，穆雲之口中辯駁：“小陶兒她從未說過自己出身何處，這些年又從未與除我以外的人見過麵，說不定是前輩認錯人了呢。”

老者起初臉上閃過一絲不屑，抬高自己的鬥笠，居高臨下：“我怎麼可能認錯人呢？我說一下她的真名，叫王思嫣，你應該有所耳聞，是江南王家老爺五年前丟的一個庶出的小女兒，屁股上還有個圓圓的胎記，我剛才親自確認過了，那小丫頭屁股上也有胎記，是你為人君子，想必從未看過。”

如今事情的發展，已經完全超乎了穆雲之的認知。

當今朝堂上有一名王貴妃得聖上恩寵，她的娘家便在江南混得風生水起，便是江南王家。