淺秋催葉黃，按往年的規律，昭元城曇園的曇花將迎來今年最後一次盛放。那裡是皇家在城中的彆苑，素來隻供皇室眾人遊玩。
這次皇後有詔，於八月十五晚上那裡舉行品曇賞月宴，所有朝官及其眷屬都要來熱鬨熱鬨，教坊使負責籌備安排官家子女獻藝事宜。
雖然各朝官家都要出一個節目，可楚明漪絲毫不擔心，畢竟楚明纖楚明寂一定會搶著展示，所以她的心思全花在做月餅上。
楚明漪提前做好了各種口味的月餅，送給她在意的人。有水果冰皮的、蛋黃蓮蓉的、果蔬的、五仁和火腿的。給祖母的那份少油少糖，鬆軟易嚼。又分彆包好每種口味的月餅，送給齊向衍、蕭溯和鐘予，她和照燭隻留了自己喜歡的口味。
八月十五這日，太陽偏西，曇園西門車水馬龍，各朝官皆攜家眷而來。
這種場合妾室不可露麵，曹氏隻得守在家中，日複一日絞儘腦汁盤算著什麼時候楚逮止才能把她扶正。
楚逮止獨乘一輛馬車，楚明漪與楚明纖姐弟同乘。
車內，楚明纖乜斜眼睛看著楚明漪，卻對著窗外的婢女道：“我的舞服可帶好了，等下還要登台呢！”
楚明寂在一旁神氣十足道：“阿姐，你的舞姿這昭元城無人能及，必定驚豔全場。”
他們兩姐弟嘰嘰喳喳談笑，話裡話外都是炫耀。
楚明漪不禁頭痛，這楚明纖也就比她小一歲，但是行事卻很天真。她見怪不怪，隻閉目養神，絲毫不理會。
到了曇園，楚逮止下了馬車便囑咐三個兒女要行止有儀，不要丟了他的臉，然後就快步去與同僚聚在一起。
楚明漪不想與楚明纖他們在一處，快步進園，想趁宴會沒開始前，找個人少的地方待著。
“明漪”，在曇園裡的門口不遠處，齊向衍邊等著她，邊與幾個年輕公子交談，一眼就看見楚明漪走了進來。
楚明漪聞聲朝他笑了笑，往前走著。
齊向衍往回走到她身邊，注意到她今天不似以往穿得那麼隨意自在，繁複雅致的衣衫下擺隨著步伐和輕風而搖曳，發間的種種頭飾十分精美，楚明漪的臉略施粉黛，眉似遠山，眼如秋水，唇若丹櫻。這還是齊向衍第一次見到長大後的她如此樣子，清麗端莊，柔婉可人。
可齊向衍卻眼睛很認真地看著她道：“穿這般多，熱不熱，這發飾會不會扯得頭發痛？沉不沉，難受嗎？”
楚明漪一下子破防了，拉著層層袖口，將手稍微往外伸了伸，眼裡露著煩悶，“要不是我爹耳提麵命非得讓我們穿這樣，我打死都不會看這些一眼，又熱又沉，難受死了。”
齊向衍眉眼彎起，“走，趁皇上還沒來，我帶你去找個涼快地方待一會。”
幾人剛想走，卻被身後叫住，“姐姐，這位公子是？”
楚明漪一回頭，果然是楚明纖姐弟，當時在浮州，楚明寂還追著他打，楚明纖也從未給過他好臉色，這會居然不認識他了。
楚明漪也不想暴露齊向衍太多事，隻道：“這是征西將軍家的公子。”
齊向衍冷淡地看了他們一眼，便繼續引著楚明漪前行。
楚明纖還從未見到這麼年輕卻又品貌非凡的男子，身如勁鬆，臂膀堅實寬厚，撐著衣服形姿挺拔，健雅俊逸，尤其是那雙瑞鳳眼，堅毅從容，但此刻也露著些許疏離。
直到他們走遠，楚明纖才被楚明寂的催促打斷思緒，“阿姐，你喜歡這類的？”
楚明纖臉上閃過嬌羞，以帕子虛掩著嘴，小聲道：“長得是很不錯，可惜家世不怎麼樣，估計他也會子承父業，西邊偏遠又艱苦。憑你我的身份，怎麼也要找昭元的人中龍鳳。”
“阿姐說得是。”
湖邊涼亭，齊向衍叫下人帶上食盒來，端起一碗遞給楚明漪，“秋天乾燥，多吃點秋梨膏。”
“你做的？”楚明漪有點驚訝，沒想到他還會做這個。
“以前看你做就學會了，我這是一鍋一個梨分彆做的，費了不少時間。等下給你一罐，讓照燭拿好。你送的月餅我還舍不得吃，隻咬了一口蓮蓉蛋黃餡的，鬆潤綿滑，香味沁人，這秋梨膏也算投桃報李吧。”
楚明漪攪著勺子嘗了一口，味道還挺不錯，清甜而不膩。
她爽朗笑著，連連誇讚，露出潔白的貝齒，“秋梨膏很好吃，如此一來，若想吃你做的，豈不是要多多投喂你才行，下次送你我新釀的酒。哦，對了，你想吃什麼說一聲，我一定做來送你。”
齊向衍迎著晚霞的餘暉看著她，自來到曇園後那緊張防備淡漠的神情一下子徹底變得溫柔起來。
幾聲傳令此起彼伏，原來是皇上帶著皇後、淑妃等後宮嬪妃及眾皇子從正門到了。
園中眾人紛紛前去接駕相迎，而後麵向台上分列而立，在領侍的傳令下，有序入席就坐。
曇園中不隻有曇花，桂花香韻正當時，海棠明媚立枝頭。佳肴已備，眾人落座於園中。
楚明漪與楚明纖姐弟坐在楚逮止的後排，她邊望著中間各官家子女的獻藝，邊保持文雅地品菜。
齊向衍坐在她的對向，席間偶有視線相觸，兩人便不顯露地會心一笑。
上座的妃嬪及眾皇子暗自打量席間未出閣的女眷，這是個相看的好機會。皇後雖然對處於頹勢的太子失望，但也絕不會喪氣，若能趁機為他找一個家世高貴的賢內助便是再好不過了，一來為他的前路積澱籌碼，二來可絕了他荒唐的心思。
八皇子居高臨下心不在焉地打量眾人，在看到正夾菜的楚明漪時神色變得專注，凝視須臾理智地轉回視線，低頭若有所思。
按照抽簽順序，第一個上場的是平東將軍的長孫，說起來，太子還是他的表哥。他的一場劍舞贏得滿堂喝彩，也讓心思深沉的人看到太子背後的兵柄勢力。