張老伯盯她半晌，搖搖頭：“夜裡不做生意，娘子有事，明日午後再來吧。”

說著便要掩門。

女子也不介意，輕笑一聲，聲音隔著門背傳來，略顯恍惚。

“價格好商量，多少錢都行，老丈難道不考慮一下嗎？”

張老伯腳步霎時頓住了，商人對於錢幣的敏感性，讓他不由自主扭轉過身，按住門閂，同樣隔門問道：“我不過一個底層手藝人，值得你花如此大的價錢？”

“我這張鼓可不好做，唯有西市妙手張，勉強能夠勝任這份差事。”女子的聲音舒緩且平靜。

眼前院門洞開，張老伯狐疑的目光將女子上上下下逡巡個遍，心底仍有些緊張，麵上卻不自覺地露出一絲自信和驕矜：“這話你就說對了，整個長安還沒有誰能比我手藝更好。你要什麼鼓，凡是我能做到的，羯鼓、手鼓、腰鼓、鞀鼓……隻要你開價，就沒有我完成不了的。”

他臉上有光，論起看家的本領，可謂理也直氣也壯：“莫看我老頭子年紀大，的確有些力不從心了。但我張家世代製鼓，從前隋大業年間做起，到如今已傳了快百年。我四歲跟著我爹學習製鼓，一雙巧手混跡長安，整個京城無人能及，宮裡的鼓手，平康坊那些妓子，世麵上你能見到的樂鼓，皆是出自我張氏樂鼓行……”

聽著張老伯侃侃而談，女子麵露笑意，緩緩說道：“我要的鼓，與老丈口中所說全無關係，我要的是新、是奇、前所未見聞所未聞。”

張老伯哼一聲，滿臉不屑：“我倒不知，娘子要的，是何種稀罕物件。”

“我要一張能夠容下女子做胡旋舞的巨鼓。”她一語石破天驚。

聽聞此言，張老伯本能地皺起眉頭：“胡旋腳踩舞筵，隻需一張圓形氈毯，娘子這要求，老頭子我還是頭回聽說。”

女子莞爾：“世人皆知，胡旋俱於一小圓毯上舞，縱橫騰踏，兩足終不離於毯上[1]，可無人敢做鼓上舞，我便要成為這天下第一，鼓上跳胡旋。丈人您看，巨鼓可行不可行？”

張老伯漲紅了臉，咬牙說：“倒也不難，隻是工序繁瑣些罷了……”祖宗留下來的手藝，他攀談起來如數家珍，“八道流程，二十個工序，從選料開始，製鼓皮、箍鼓桶、蒙鼓皮、上色、彩繪……”

“鼓皮我早有準備。”女子打斷他的話，“老丈請看。”

如幻術般，她的手中多出一方小小托盤。

托盤是最常見的黑漆塗裝，以彩繪寶相花紋打底，兩側分彆鑲嵌有祥雲圖案的螺鈿。

托盤之上，呈著一張四四方方折好的鼓皮，皮質光滑，薄厚適中，連毳毛都已處理的乾乾淨淨。

張老伯怔怔看著，忍不住伸手觸摸。

指腹滑過光潔的皮麵，質地柔軟，觸感生溫，肌底飽滿，頗具韌性，單看成色，便知此物均價不菲，非一般獸皮可以比擬。

張老伯看著女子，目露豔羨之色：“我製鼓也有些年頭了，還沒見過成色這麼好的獸皮。

“不知娘子從何得來？”

女子淺淺一笑：“偶然所得，不是什麼值錢的東西，勞丈人費心，我可多添三倍的價錢。”

“好，我儘力一試。”張老伯寶貝似的將鼓皮收入囊中，抬眼再次看向女子，謹慎地問，“不知娘子尊姓何如，家住哪家府上，我若製成，好叫個跑腿給你送去。”

不料女子很快否決：“不必。十日後，我親自來取。”

張老伯訥訥點頭，視線從女子臉龐移開，落到手中珍視的獸皮上，等再移目時，眼前畫麵陡然一轉，哪裡還有女子窈窕的身影。

他反應過來，倉皇奔出門去，踉蹌了幾步，眼見街巷寂靜無聲，方才女子站立的地方，已然沒了蹤影。

瑟瑟北風卷地而來，拂過張老伯兩鬢斑白的頭發，令他不由自主生出一股寒意。