正月，硯冰釋，幼童入小學。

楊玫一大早就被喊著起了，跟著舅舅，帶著明月，幾人一同去了歙東的竹枝書院。

竹枝書院隱於問政山半山腰，需得爬上百十個石階，楊玫穿著厚厚的夾襖，走到一半身上就開始出汗，偏這山徑又曲折又陡，兩邊均是竹林，密不透風。

走到一處平台，看見上麵立著一塊石碑，寫著“山中天”三個大字。

楊玫：“阿舅，是這裡麼？”

舅舅笑了：“阿玫，還要再走一會兒。”

三人又走了許久，才在曲徑竹林深處遠遠望見山門，上書“竹枝書院”四個遒勁大字。

在山門前，舅舅突然站定，回頭問：“阿玫，你現在可還好？”

“我很好，也不累，舅舅。”楊玫喘著氣說，看見自己嘴裡嗬出了白氣。

舅舅背過身去，站在山門下，自顧自開口說：“你這個年紀，開蒙已經算晚了，舅舅擔心你在書院被旁人欺負。”他停頓了一下，又說：“但如果不送你去讀書，我會覺得對不起你和你母親...雖然烏唐朝女子地位不及前朝，但女子讀書仍舊是天經地義。舅舅希望你讀了書，能明白這世間道理，再大的事，不過天地一隅，滄海一粟。”

舅舅轉過身，溫和地看著楊玫：“前塵往事，不必掛懷。即使日後再想起來，阿玫也可一笑置之。”

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“天地玄黃，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏[1]...”楊玫走近學館，便聽見一片幼童齊聲朗誦之聲。

舅舅帶楊玫去拜見先生。楊玫原是跪在地上。後來抬頭一看，卻沒料到端坐在那的先生竟是一位極其貌美的女子，一攏紅衣，發色如墨，白皙的臉龐略施粉黛，正似笑非笑地看著她。

這哪是先生，明明是勾人魂魄的妖精...楊玫內心暗忖，但遠沒有我師父好看，不知道師父今天又去哪了。

“有趣。”一個女聲幽幽在楊玫耳邊響起。

“什麼？”楊玫看著先生，發現她並沒有開口，舅舅也沒露出異樣神色。

得了，又攤上事了。楊玫滿頭黑線。

拜過了先生，楊玫就正式入學了，因為個子比周圍的孩子都高，她的位置被安排在學館後麵靠窗的位置，木格窗外是一株盤虯臥龍般的古梅，枝頭綻放點點瑩白。在梅邊有一小型方池，許是山中氣溫比城中低些，池子邊緣的水麵結了一層薄冰。

楊玫環顧了竹屋，果然沒有見到程塵，倒是有一個看起來比她略小些的女孩湊過來和她說話。

“你是熙和街做茶葉生意的楊家的姑娘？”那女孩自來熟地往楊玫麵前的空位一坐。

見楊玫沒有說話，那女孩自顧自又說：“本小姐是你們隔壁，汪家布行的千金——汪皎。”

楊玫笑了，這孩子倒是有趣，她仔細打量了一下汪皎，身著繡翠藍竹葉暗花小襖，蟹青色簇錦百褶裙，頭戴金鑲寶風釵釵首，小臉尖尖，眉間一點紅，正目光灼灼地盯著她。

“你笑什麼？也不說話，是在嘲諷本小姐嗎？”汪皎不太高興地問。