沈安蹙眉看向眼前人，他雖不知道對方到底是誰，但總有一種冥冥之中的感覺，告訴他此人真的會這樣做，磨蹭許久，他邁向前，對方立刻攥起他的手腕，手指搭在脈上，竟是要替他看病。

沈安疑惑地看他，宋玉竹很快把完脈，將胳膊甩開，挑了挑眉：“中毒所致……不過如今毒素正在消散，看來那沈鶴也不是全然無用。”

沈安雖不清楚對方身份，但卻也知道中毒二字是何意，聯想到沈鶴曾經告訴他來縣令府是為了治病，他這才了解，原來哥哥是要替他治病。

眼前這人見多識廣，定能告訴他更多，若能從他口裡套出更多消息，哥哥也能輕鬆些，沈安向前一步，正欲開口再問，沈鶴卻恰好從內院走出，朝他這邊走來。

他聽到腳步聲，回首望去，待再轉過頭之時，那人卻已經消失了。

“你怎麼了？”沈鶴見沈安一臉心不在焉，有些詫異。

沈安回過神，搖了搖頭：“沒事沒事，對了哥哥，方才你可看見那個人了嗎？”

沈鶴沉吟道：“沒有……不過我總覺得，劉夢華的死，也許另有隱情。”

沈安看見沈鶴沉思的模樣，拉住他衣袖輕晃，眨了眨眼：“要不要再進去看一次？”

沈鶴仍由他拽著自己，抿唇笑道：“天色已晚，還是快些回去睡覺吧。”

翌日，旭日東升，天光破曉。

鳥鳴聲嘰嘰喳喳的叫喚，沈鶴起了個大早，在整座宅邸尚在沉睡之時，再次前往煮和院，他走進寢屋，床榻上卻空空如也。

屍體被轉移走了。

早膳時，劉大壯一行人受邀一起用餐，沈鶴領著沈安落座，沈芳神情疲憊，眼眶通紅，看起來是剛大哭一場。

張正德坐在最上方交椅之上，歎道：“今日我已將夢華入棺了，天氣炎熱，夢華又是溺死，我請來的大師說明日即為下葬的好日子。”

沈鶴低頭垂眸，素白的手指捏著勺子，慢慢攪動著碗裡的蓮子粥。

沈芳哭哭啼啼地：“大人，可是我家夢華才停靈一日，這、這……”

劉單倒是不在乎，反過來勸他娘：“沒事的娘，大人都說找大師算過了。”

沈芳通紅的眼睛看向劉單，後者一臉無所謂的模樣，她心中難過，嗓音裡帶了些哽咽：“那是你姐！”

劉大壯見她又要落淚，礙於縣令大人在場，隻能耐下性子勸：“夫人，單兒他說得也沒錯，人死不能複生，你還是想開些罷。”

沈鶴輕輕舀了口粥送入口中，軟糯的粥裡四溢著蓮子的清香，倒是他平日裡吃不到的美味，沈安在一旁見他吃得如此之香，也學著他吃了一大口，卻因太燙，猛地嗆了出來。

沈鶴拿出條乾淨的方帕，遞了過去，莞爾：“小心些。”

沈安滿心歡喜地接過帕子，帕子上繡著朵海棠，他悄悄收到口袋裡，用彆的東西擦了擦，旋即抬頭看向沈鶴，小聲道：“謝謝哥哥。”

沈鶴淡笑了下，複又低頭繼續吃飯，這時，另一道聲音卻提他道。

“不知道沈公子，意下如何啊。”

沈鶴放下勺子，抬頭看向張正德，對方直勾勾地盯著他，似在真的征詢他的意見。

“大人決定即可。”他曳然一笑。

就在這時，一個家丁慌慌張張地跑了進來，邊跑邊喊：“大人，不好了！不好了！”

張正德扭身看向那家丁，皺眉斥責：“慌慌張張的像什麼樣，不成體統。”

那家丁連忙彎腰謝罪，而後又報：“大人，蓮池上飄上來具屍身，經確認後，正、正是夫人……”

張正德猛然起身：“什麼！”

他一臉不可置信，喃喃自語：“怎麼可能，這怎麼可能，前幾日她還給我寄了信，說她一切都好，怎麼，怎麼突然這樣。”說著，他捂臉無聲痛哭。

劉大壯，沈芳，劉單見狀皆一臉愕然，端坐在原地連話都不知如何開口。沈鶴喝完最後一口粥，擦嘴起身走到張正德旁，安慰道：“張大人節哀。”

“令正故去，您一定不好受，不過眼下最要緊的不是此事。”沈鶴一字一句，溫言輕擲，“大人，令正為何會在蓮池內呢？”