上等的瘦馬要學些詩詞歌賦，自然也要會研墨。沈瀾看了眼他紙上的墨跡，便悶聲不吭的在龍尾硯中加了少許清水，拈起文犀照水墨細細研磨起來。

待在一卷字習完，裴慎擱下筆，頗為滿意：“墨研得不錯。”

他方才在絹上的字跡墨色極乾，色如焦枝，分明要用的是焦墨，沈瀾便隻加少許清水，好合他的意。

擱下墨條，沈瀾取了乾淨的手帕遞給他。

接過帕子，裴慎突然蹙眉道：“不是給你送了衣裳嗎？怎穿的如此素淨？”

沈瀾心裡一顫，戲肉來了。

“爺，陳侍衛是不是買錯了？送來的衣物太過貴重，全是些杭緞潞綢。”

裴慎兀自擦手，隻淡淡道：“爺賞你的，儘管穿。”

她寸功未立，何來賞賜？沈瀾心裡發緊，隻小心試探道：“我可是立了功？”

裴慎便笑著反問：“你不過是個閨閣女子，能立什麼功？爺賞你兩件衣裳，還要什麼由頭不成？”

沈瀾非但不歡喜，心中反倒越發沉鬱。到底是裴慎一時興起賞了幾件衣服，還是他有意納她做妾，或是乾脆要將她贈予旁人，臨行前給她好生打扮一二。

她腦中思緒萬千，頃刻之間便下定決心，隻小心試探道：“那些衣衫雖是爺賞的，可太貴重了，我行走坐臥難免弄臟。倒不如平日裡穿素淨些的衣物，待要出門見人了，再穿爺賞的。”

裴慎聞言，定定看了她兩眼，不出聲。

此人劍眉星目生得威嚴，加上年紀輕輕身居高位，此刻臉一沉，上位者的壓迫感如同沉重的烏雲，仿佛隨時都有暴雨雷電傾瀉而下。

沈瀾低著頭，毫不害臊地吹捧他：“前任巡鹽禦史留下的這屋子裡的陳設頗為奢靡，爺儘數叫人換了去。可見爺秉性廉潔、不好奢靡。”

“都說有其主必有其仆，我亦不好揮霍無度。倒不如乾乾淨淨細葛布製成的衣衫，吸汗透氣，夏季穿起來頗為舒適，取其清靜自然之意。”

生怕裴慎還不肯答應，沈瀾即刻追加第二個理由：“爺恰逢孝期，我雖是個小小奴婢，卻也不敢穿金戴銀四處招搖，給爺找麻煩。”

語畢，她隻覺自己用儘了畢生彩虹屁，追星都沒這麼努力。

她緊張的等待著裴慎的回複。

見她這般，裴慎竟有些想笑。不過幾件衣裳罷了，不愛穿便不穿，也值得她小心謹慎、拐彎抹角找理由？

裴慎原本就盯著她，這會兒忽然又想起她方才說話的時候……朱唇榴齒，檀口張合之間，隱見丁香小舌。

於是視線便忍不住放去了她唇齒之上。看著也沒抹胭脂，怎麼唇瓣如此嫣紅潤澤？

他忽然問道：“可吃過石榴？”

沈瀾一愣，夏日哪來的石榴？她搖搖頭：“不曾吃過。”

既不曾吃過，為何那唇瓣像剛剛咬過石榴，紅豔豔的汁水便染在了唇上。

裴慎忽然笑道：“待到秋日，且給你捎幾個石榴吃。”沈瀾摸不著頭腦，隻覺話題轉的太快，便茫然地道了個謝。

可她這會兒哪裡在意石榴不石榴的，隻小心翼翼地問道：“爺，那我這身衣裳……”

裴慎但笑不語，過了一會兒意有所指道：“沁芳，你這張嘴，當真生的好。”

沈瀾隻以為裴慎是誇她話說得好，說服了他，心中不免泛起幾分喜悅和慶幸來。

既然裴慎能輕易答應她穿現在這身衣裳，想來之前多半是看她衣著寒酸、臨時起意送幾件衣裳而已，不是想將她送人，也不是要在孝期強納她為妾。

沈瀾舒緩下來，隻垂首道：“謝過爺誇獎。”

見她這幾日頗為恭順，行事也周到小心，裴慎便道：“我初初上任一月，這院子裡也沒個人管，原本這些內務都交給了陳鬆墨和林秉忠，如今你來了，院裡的丫鬟婆子便交給你管。”

說著，喊了陳鬆墨進來，叫他將庫房鑰匙、賬冊儘數給沈瀾。

沈瀾接過鑰匙和一隻裝銀錢的檀木匣，心知正式工作要開始了。

陳鬆墨交接完後就離開了，裴慎叮囑她道：“外頭的丫鬟婆子都是曆任積留下來的，也有良家子前來做工，俱是揚州本地人，便是我離任，這些人也不會隨我一起走。”

沈瀾會意，這是告訴她這些人不可信，叫她行事謹慎些。

“爺，我不曾管過內院，望爺指點一二。”沈瀾誠心道：“我私以為這院子裡也就三件事最要緊。一是爺的書房，二是廚房，三是臥房。”

書房是機要之地，廚房是入口之物，臥房是起居之所。至於什麼庫房之類的，堆的都是些雜物。裴慎上任輕車簡從，一應物品俱是揚州本地購置，便是失竊了綾羅綢緞、杯盤碗盞之類的，也不過損失了些許銀錢。

聽她這麼說，裴慎頗為讚許道：“不錯。你既知道，便去做吧。”

下午，沈瀾細致的了解了這院子裡丫鬟婆子的情況，又詳細問了廚房采買事宜，再去耳房將裴慎的物品儘數登記造冊，還得將他上峰、同僚、下屬、友人送來的各色禮品清點入禮賬，便於回禮。

入夜，沈瀾照舊伺候裴慎沐浴更衣，又睡在正房美人榻上守夜。

忙活了大半天，沈瀾殊無睡意，心知明日，她的婢女生活就要正式開始了。思及此處，隻覺前路茫茫，哪裡能安睡呢？

她翻來覆去睡不著，乾脆睜開眼，自柳葉格窗望出去，唯見一輪彎月，兩三點碎星，數縷清風送來庭前薔薇一院香。

看著看著，沈瀾忽而想起了她從劉宅出逃的那一晚，也是這般好景致。隻是彼時心中惶恐，怕自己逃跑不順，又怕被賣入暗門子，罹患疾病，尊嚴淪喪，便沒有心情賞景。

如今天上朗月依舊，人間清風猶在，她也好端端的活著，無需學什麼伺候男人的把戲，也不必時刻憂慮淪落風塵。況且三年過後，若能銷去奴籍，她便是良家子弟。便是不成，再逃跑，也有三年時間來準備。

沈瀾計定，心中一派安寧，她披著粼粼月光，攏著滿袖暗香，闔眼睡去。