“托付瓊華花個四十兩買個便宜些的民居，無需什麼青磚漢瓦，便是破爛些，能有片瓦遮身即可。不想歸家或無家可歸的女孩子便可以住在這裡，十幾個人湊在一起，沒有閒漢強人敢近身。”

“再花三十兩請一個技藝不錯的繡娘，共計請兩年，教她們點繡藝，將來也能有份手藝糊口。”

“最後三十兩便一分為二，一年掏十五兩，隻買些料子給她們，且回購她們的練習之作。若勤加練習，兩年後她們便能去繡莊接些簡單活計了。”

聽她說完，裴慎卻也不答話，隻暗自忖度，沁芳到底是愛錢還是不愛錢呢？她當日分明極在意月銀，卻又舍得下百兩銀子做善事。

思及此處，裴慎難免問道：“百餘兩銀子已是尋常人家五年的嚼用，在外頭能添置十畝上好的水澆地，你也舍得？”

沈瀾毫不猶豫：“那銀子本就是姑娘們賣身的血汗錢，取之於她們，用之於她們，也算用得其所。”便是沒有遇到裴慎，待她逃出去，將來有能力了，一樣要回來救一救這群姑娘們的。

語畢，見裴慎遲遲不說話，沈瀾微微焦慮，還以為裴慎不肯答應。

實則裴慎見她穿著薄薄的細布夏衫，眉間籠著輕愁，燈火朦朧之下，愈發弱不勝衣，不由得心生憐惜。

她這般羸弱心軟，若年紀到了放出府去，恐怕頃刻間便被人剝皮拆骨。倒不如留在府上，他也好看顧著。

裴慎一麵想，一麵輕斥：“你倒心善。那點錢自己留著用吧。”說著，便要將陳鬆墨喚進來，叫他支取三百兩去辦此事。

沈瀾連忙開口：“大人如今正守孝，哪裡好吩咐下屬去辦此事？若有言官風聞奏事，豈非不美？況且我與瓊華等人俱相熟，倒不如由我去，一則俱是女子不起眼，二來也免了大人沾上性喜漁色之名。”

她除了想幫一把瓊華等人，也是要借機出府打探一二，若是陳鬆墨去辦，她便還要困在府中，等趙娘子有空方能出去。

“不好。”裴慎搖頭道：“你一介弱女子，孤身出去我哪裡放心。若要陳鬆墨陪著，那不若叫他單獨去辦便是了。”

見燈火下裴慎神色淡淡的，沈瀾也不敢再爭執，唯恐暴露了心思惹了裴慎警覺反倒不美。罷了，且等等趙娘子罷。

沈瀾計定，便道：“大人，我可否給瓊華寫封信？且在信中囑托她一二。”

裴慎便起身去了楠木翹頭案前，招手道：“過來，你且來寫便是。”

沈瀾隻草草研墨，將自己的計劃一一道來，又說若無人想靠繡藝生活，便將那百餘兩銀子按照人頭均分，各人自奔前程便是。說到底，大家都有自己的心思，她隻想著幫人一把，並不願強迫彆人。

沈瀾正斟酌字句，誰知身後忽傳來幾聲悶笑。她納悶地回頭望去，隻見裴慎興味盎然，拿著筆點道：“你這字毫無筋骨，若三歲稚兒，竟是個花架子。”

沈瀾臉不紅氣不喘，毫無羞惱之意。她來此地一年，除卻熟悉環境，苦思冥想如何逃跑，剩下的時間俱在惡補禮儀、品香研墨，學些唱曲小調，額外加學一些房中術。像習字這些需要積年累月方能有成果的事，沈瀾根本來不及培養。

“那鴇母竟是個麵上光，莫不是個騙子？”裴慎笑。

沈瀾好奇道：“鴇母還能有騙子不成？”

“自然有。”裴慎握住她的右手，隻覺握上了一團瑩潤細膩的軟玉，“常有人買了女孩子，調.教個幾天，胡亂教她們背幾首詩，便帶去主顧麵前，隻說這是個上等瘦馬，要價千兩。外地來的客商常有人被騙。”

沈瀾一時大為驚奇，隻覺古往今來，世事流轉，獨獨騙子永遠都有。

說著，裴慎立於沈瀾身後，帶著她的手，隻一筆一劃教她寫信。

一豆燈火，兩三蟬鳴，裴慎心中一派寧靜，隻一邊握住纖纖玉手，一麵嗅著她鬢發間盈盈暗香，芬芳輕盈，不像花，莫不是槐葉？或是脂粉香氣？

想了一會兒實在沒什麼頭緒，隻一心二用地想著她怎麼連根釵都不用？若用上蝶戀花銀絲吐蕊簪，蝴蝶振翅欲飛，花蕊微微顫抖，綴在她鴉鴉鬢發間，必定好看。不用銀簪，用玉簪也好，白玉蘭簪，通體溫潤……

“爺，寫好了。”沈瀾退開半步，鬆了口氣。裴慎弱冠之年，已是成年男子的體型，胸膛貼著她的後背，熱得像團火爐。

“哦。”裴慎眨眨眼，隻緩慢應了一聲，這才鬆開手，略有幾分悵然若失。隻是悵然過後，忽又朗笑出聲。

原來紅袖添香夜讀書，竟是這般滋味。

沈瀾隻迷茫的看著他，不知他為何笑。半晌，隻聽見裴慎啞聲道：“沁芳，日後閒來無事，我教你讀書習字可好？”

沈瀾略略思忖片刻，便答應了。

按理，兩人握筆學習時過於親密，沈瀾怕裴慎起了心思，本不該答應的。可偏偏裴慎要守孝三年，必定不會在此時動她。

加上在古代，接受教育的機會何其難得，如今有名師指點，為何不答應？但凡能寫的了一筆好字，將來出了府，扮成男子做個賬房也夠養活自己了。

“多謝爺。”沈瀾頭一回如此真誠。

裴慎微微翹起嘴角，複又將她虛虛摟在懷中，貼著她纖細的脊背，握住她剝若春蔥的手指，在她耳畔低語道：“先學握筆姿勢，當以五指執筆，指實掌虛……”

“是這樣嗎？”

“我教你……”

此時良夜燈光簇如豆，喁喁低語今宵後。