春夏之交，天色瓦藍如鏡，雪團似的雲霧絮在碧藍蒼穹上，明淨澄澈，碧空如洗。

裴慎前幾日拜訪座師，聯絡同年同鄉，今日又要與少時玩伴交誼，約上三五好友去了彆院春獵。這一去，少說也要兩三天。

加上四老爺裴延似忘了她一般，再也沒來找她。以至於沈瀾無事可做，便借著房中象眼窗格裡漏進來的疏疏日光，閒坐讀書。

正讀到《幽明錄》內白龜救人時，忽聞房外有喧嘩之聲。沈瀾蹙眉，掀開簾子出去，恰好與匆匆趕來尋她的念春撞上。

“錢婆子來了。”念春急急道，“這婆子當真昏了頭了，這般不曉事，竟挑著正午來，這院子裡都是人！”既不能在大庭廣眾之下稟報四太太行蹤，又不好將她引進房中說話，否則四房的掃灑婆子突然來存厚堂，還刻意關上門，傻子都知道有事。

念春又急又氣。見狀，沈瀾隻將手中書卷遞給她，安撫道：“不必怪她。必定是四太太臨時要出府，她隻能匆匆前來稟報，哪裡能挑時間呢？”

聞言，念春越發急切，隻擰著帕子：“四太太出府去做甚？爺也不在，這可如何是好？還是快快去稟報大太太和老祖宗罷！”

沈瀾瞥她一眼，被禁足的四太太能出府，大太太和老祖宗不知道嗎？必是用了旁的借口，諸如什麼探親、禮佛之類的。

“你愣著做甚！你不去我去！”念春急得轉身就走。

“你覺得老祖宗不信四太太說要出府去探親、禮佛，信你一個丫鬟說四太太出府是為了捉奸？”沈瀾慢條斯理問道。

念春一時愕然。

“還是說你想去告訴老祖宗，你窺伺主子行蹤？”沈瀾又問。

念春便不說話了。

沈瀾兀自回身取了個藕色荷包，又往裡塞入一兩銀子，闔上房門，走了幾步便見到了有個婆子立在院中，穿著青綠色襖裙，赭色比甲，頭上隻戴了個?髻，插了根老式的一點油銀簪。

見往來丫鬟婆子各司其職，方才還與她說話的念春也不知做甚去了，錢婆子立在院中，一時間竟有些訕訕。

沈瀾走上前，翠眉微顰。這錢婆子慌慌張張的，看著便叫人起疑。沈瀾笑盈盈道：“錢嬤嬤，可是四太太有吩咐？”

見錢婆子結巴了一會兒也編不出個理由來，沈瀾無奈，隻拿纖手撫了撫腰間素色絡子。

錢嬤嬤連忙道：“非是四太太吩咐，隻是聽說姑娘是府外來的人，還是揚州人，便想來問問姑娘，可有時新的絡子樣式？”

沈瀾便點點頭，替她圓話：“說來上一回爺丟了個香囊，若不是嬤嬤眼尖，那香囊便找不回來了，屆時我必定要挨罵。”這便解釋了為何錢婆子作為四房掃灑婆子會認識她一個大房丫鬟。

說著，沈瀾笑道：“揚州時新的絡子有攢心梅花、方勝、九轉連環。”