英格爾扭頭看了他一眼，梳理了下劇情。

涅卡公爵領地在和平時期管理都未曾出現重大紕漏，也非戰時主要戰場。艾利克斯自然很少來。

“我很小就住在首都，對涅卡公爵領地也不太清楚……”他頓了一下，突然道：“絕緣礦石……”

艾利克斯眼中也閃過一道光芒，“你說得對，到時候可以讓你們家領地的管理人探索一下。”

中央直轄區的絕緣石礦已經開始開采工作，東西線與南北線鐵路也開始動工。一切都按照計劃進行。

“不，我是想自己試試。”英格爾掂了掂手杖，從裡頭拿出他的練習魔杖。

“試試？試什麼？”艾利克斯反應了一會兒。

英格爾用魔杖在地上畫了個法陣，杖尖點在中心。魔咒和法陣注入魔力，亮了起來。

艾利克斯恍然道：“啊，探索。但這是在車子上。”

英格爾笑道：“想象你抓著一根長發絲，它順風飄蕩的感覺。”

艾利克斯道：“這個比喻倒是新奇，但這需要敏感的魔力感知和精細的魔力操控。”

“沒事，消耗不大。”英格爾穩穩地將魔杖點在地上。

【這可不是消耗不大的問題。】艾利克斯笑而不語。

兩人很快來到城關，給了通行證明便順利入城。

這裡是涅卡公爵領地北邊的龍鱗鎮。

一路上的探索意料之中並沒有收獲。

天黑之際，兩人找了家旅館落腳。

艾利克斯邊吃邊聊：“涅卡領地目前的掌權人是？”

英格爾梳理了下菲涅的羽毛，“公爵直屬騎士團副團長，阿瓦提耶……我記得他是一個很嚴肅的人。”

其實是他從家族從屬圖譜和侍從的話中得知的。

“啊這個名字，我可能有點印象，但對不上臉。”

應該是在某場戰鬥中見過的，畢竟彭德利佳和蘭莫爾那時也需要上戰場。

“不過騎士團成員掌領地政權，這個很少見。”

“我父親信得過他的能力和忠誠。我們家也沒有其他親近的親族。這樣反而更好。但充其量也隻是代理領主。”

“要去見他嗎？”

“不必。”英格爾忽然抿嘴笑道：“陛下如果要領地視察當然最好秘密地進行。”

艾利克斯愣了一下，回味過來，哭笑不得：“你這是在調侃我？”

英格爾把杯子一推，“喏，牛奶加蜂蜜香草，據說有助於睡眠。”

艾利克斯總感覺有點怪怪的，但說不上來，還是乖乖喝掉了牛奶，去洗澡。

出來時，英格爾疊著腿靠在椅子上看書。

艾利克斯坐上床之後，看著英格爾映照在瓦斯燈下的臉，有些出神。

“怎麼？要滅燈才能睡嗎？”英格爾頭也不抬道。

“不，沒事。”

“那還要聽搖籃曲你才能好好入睡？”

艾利克斯想起那天的窘態，後知後覺的尷尬湧上腦門。

“你不用擔心這個，以後大概不會了。”

他立刻鑽床上了。

英格爾將燈的亮度調低了些。

艾利克斯突然轉過身來，眼睛發亮：“你真的會唱搖籃曲嗎？”

收到了“開玩笑，不唱，滾。”的冷淡信號。

艾利克斯嘴角勾起笑意，閉上眼。

英格爾等著他入睡，呼吸勻稱了，才準備滅燈。

可是正當此時，他瞥了眼床上，艾利克斯睜著眼睛，靜靜地看著他。

他猝不及防被嚇了一跳，卻沒怎麼表現出來。

“……我還以為你真睡著了，果然還是燈太亮了？我正準備關燈。”

艾利克斯眨了眨眼睛，輕聲道：“沒事，你在看書的話，繼續。不用管我，我隻是睡不著而已。”

英格爾停住了伸向瓦斯燈的手，他目光轉向艾利克斯，他原本金色的眼眸中閃著詭異的碧光。

他感覺自己的心臟驟停了一瞬間。

英格爾平靜地收回手，繼續翻書，強迫自己的意識集中在文字上，麵上殊無異常。

冷寂的夜晚，隻能聽到窗外風吹樹葉的沙沙聲，與書本翻頁的聲響。

二月涅卡的天氣仍不算暖和，半夜還是很冷，英格爾手心卻悄悄沁出了冷汗。