偏偏謝氏遠嫁京城……後來謝家二老相繼離世，謝氏自京內回來守孝，因鄜州城內多有些流言蜚語，謝氏便把城內宅邸變賣，奴仆等多半也都發付了，隻帶著陳叔青玫等幾個心腹奴仆，遷來這僻靜的素閒莊內。

謝二此人，跟謝家的確沾些親戚關係，他們舉家本在彆州，因謝二為人浪蕩，且又好賭好.色，便把家產揮霍一空。

窮極無路之時，不由想到謝氏這一脈，他知道謝氏本是外嫁女，近來且又過世了……偌大家私落入誰手？難不成是那個彆姓的小崽子？且又不過是個女流……思來想去，自然起了歹心。

如今聽青玫來說留飯，他們便自忖是稚子無知，而老仆也不足為據，必然要遂心事成了！

及至中午，素閒莊果然奉上好菜好飯，三人廳中落座，儘情吃喝，正高興處，忽然聽見外頭有些喧嘩之聲，三人趁興而起，來到廳門處，往外看去，忽然都是一驚！

原來，此刻滿院之中，竟有十幾個農人聚集，都是些黝黑精壯的漢子，一個個挽著衣袖，擄起褲腳，仿佛才從田間乾活兒而來，手中還提著各種家什：或鋤頭，或鐵鍬，或鐮刀等……不知何故。

而陸陸續續，仍有許多農人從外而來，頃刻間人數又翻了一倍。

最可怖的是，有不少農人低低交談之後，便看向他們三人……目光之中，大有惱恨忌憚之意。

隻因謝二等心虛，猛然見此陣仗，心頭不免有些掂掇，三人擠在一處，都有些色變，不敢吱聲。

正心懷鬼胎觀望之中，見陳叔從廊下而來，謝二自恃身份，便皺眉叱問道：“陳叔，這是何意！”

陳叔見問，不慌不忙道：“二爺彆急，這些都是莊上的佃農，今兒是照例過來聽小主子吩咐話的。”

謝二道：“又吩咐什麼話？”

陳叔微笑道：“這個老奴卻也還不明白，得等小主子開口了才知道。”話雖如此說，雙眼卻盯著謝二，緩緩道：“二爺若是吃好了，我送二爺出去如何？免得這院子內擁擠，這些鄉下人又粗手笨腳的，若是有個失手，驚了二爺便不好了。”

謝二心頭倒吸一口冷氣，回頭看看張奎老程，兩個人的臉色也都不大好，老程湊過來，低聲道：“好漢不吃眼前之虧……不如暫避風頭。”

謝二正有此意，冷笑了聲，望著陳叔道：“好……既然如此，我今兒便先去就是了，陳叔也不必送，橫豎我知道路。”

陳叔斂了笑，一言不發，謝二抬腿要走，忽地回頭道：“是了，今兒來了一趟，還不曾跟我那妹妹見麵兒呢？那就改日再會罷，橫豎來日方長的。”

陳叔聽了這話，雙手握拳，眼中透出怒色來。

原來先前陳叔跟謝二等在廳內說話之時，雲鬟拉著小狗子，在外頭聽得分明。

她本就疑心謝二的來意，如今更是確鑿了，眼見陳叔落了下風，雲鬟便悄然退出，卻把青玫跟來福叫到跟前，先吩咐青玫去廳上傳話——此乃緩兵之計，穩住了謝二等人。

雲鬟卻又對來福說明，讓他即刻出莊，把莊上的佃農們都聚集來，隻說東家有要事要宣布。

果然，見來了這許多人，又都手持“兵器”，謝二亦怕鬨出事來反吃了虧，因此便“逃之夭夭”了。

這三人去後，佃農們兀自不知發生何事，正在竊竊私語，議論紛紛。

其中一個說道：“我聽來福說，好像是有外人想要奪素閒莊的家產，倘若真的換了東家，可不知道還會不會像是謝夫人那樣慈悲心腸的好人了。”

原來這些農戶租種謝家的田地，但凡遇上旱澇，時氣不好、處境艱難的地步，謝氏經常會減免他們的租子，且對些貧苦過甚、老弱病殘的家戶，還每每接濟救助，因此這周圍的佃農們都十分敬重謝家。

而來福去傳話之時，卻也按照雲鬟囑咐的，故意說是有人不懷好意，欺負謝家小主子，意圖要侵奪謝家宅地等話，故而先前一些知曉風聲的佃戶，才對謝張三人怒目相視。

眾人議論了會子，毫無頭緒，便忐忑地催問陳叔。

方才陳叔回後院，早也得了雲鬟的話，當下來至廳前，便對眾人說道：“今日喚了你們前來，是小主人有一番話，叫我轉達。”

偌大的庭院內，幾十號農人，儘都屏息靜氣，鴉雀無聲。

陳叔道：“方才你們也都看見了，那三人前來，的確是不安好心。”

頓時之間，眾人不安鼓噪起來，陳叔抬手，示意大家夥兒安靜，才複說道：“謝家是如何對你們的，你們也都清楚，倘或換了一個東家，未必會是這般寬厚了。然而你們放心，小主人是個有主見的，何況先夫人是那樣的性情，更不會容許謝家的田產落到狠毒之人的手中，做出些刻薄克扣、欺壓鄉裡的惡事，也壞了謝家的名頭。”

陳叔說明其中利害之後，見眾人都點頭稱是，便順勢定了計策，自此之後，眾人齊心協力，分出些踏實可靠的青壯年等，每日六人，輪班在素閒莊外巡邏，以壯聲勢，兼護衛之責，免得給謝二等乘虛而入。

如此過了幾日，平安無事。

這一天，是鄜州城大集，青玫林嬤嬤兩人便帶了雲鬟，乘車進城玩耍。

對女子而言，最愛者無非是精巧珠花、新美衣裙等，青玫跟林嬤嬤便是如此，獨雲鬟毫無興趣，隻漫漫地跟著，看兩人時不時地盯著一匹緞子雙眼放光，或對著一串珠鏈愛不釋手，她心底隻是暗笑。

不覺來至十字路口，人來人往中，有隊衙差從旁巡邏而過，其中一人忽然歎說：“唉！這次老子說什麼也不去了，要再摸骰子一次，就乾脆剁了這手！”

引得其他衙差們哄然大笑，有人回說：“前頭就是賭館，且看秦爺今兒的手還在不在，隻怕已經癢的先飛進去了！”

那秦爺啐道：“這小狗頭討打……”

雲鬟心頭一動，此刻她雖然尚未記起來說話之人是誰，卻篤定自己曾聽過這個聲音。

雲鬟回身，遙遙望見身後不遠，有一道懶散身影，歪歪地正要拐彎。

刹那間，雲鬟想起自己曾在何地見過此人、聽過這聲兒，卻因為這份“想起”，不由叫她臉色微微發白。

這會子林嬤嬤跟青玫兩人，正對著一匹好緞子同店家討價還價，如火如荼，竟都未留意她。

雲鬟躊躇片刻，終於深吸一口氣，邁步追了過去。