月光下，棕樹的葉片如同散開的蒲扇，月光從長葉的間隙灑落，也照出棕樹的樹心垂著的一個個花豹似的乳黃長苞。

一名副手翻身下馬，上前摘了一個苞子下來，十七郎將棕包剝開，裡頭是一顆顆似魚籽又如米粒般的金黃細密顆粒。

記憶突然湧現，十七郎想起白天在切開那孩子的胃的時候，便看到在那些爛糊之中，有未消化的大片大片的魚籽似的東西，原來……

隋子雲探頭看了眼：“這就是……楊易說的棕包？”

那胃裡的東西就是線索，楊儀在整理那孩子屍身的時候，仔細清洗過那被袒露的臟腑，包括那被剖開的胃，當時她發現，除了一些消化了的看不出什麼的東西外，還有其中殘存的金黃顆粒，以及一些碎碎的果子。

“我原本以為那些是粟米，但記得有些許沾在手上，觸感卻跟粟米大為不同，”楊儀竭力回想著：“我記得先前在羿族青日大哥家裡曾見過這種東西，那叫做棕包。”

所謂棕包，就是在棕櫚樹上長出來的花苞，沒開的花苞是一種可以吃的菜果，有的甜，有的苦，生熟皆可以食用。

“那又如何？”隋子雲當時問。

楊儀道：“棕樹在本地並不常見，比如蓉塘這裡便是沒有棕樹，羿族聚居的石屏有幾棵，可是石屏在清河以南。而那孩子顯然是從北而來，也就是說，北邊有棕樹的地方，他曾停留過。”

隋子雲思忖：“若棕樹罕見，又去哪裡找呢？”

楊儀又道：“除了棕包，還有些沒來得及消化的油菜花，以及些許餘甘子。他一定是餓了很久，才會匆忙吃了這些東西。”

油菜花自然人人皆知，而這餘甘子，也是山中特有的果子，口味酸甜，又具有清熱解毒、潤肺止咳的藥用功效。

楊儀曾經因為它能治病，拜托沙馬青日尋了幾個研究了一番，故而認得。

楊儀說罷，一個跟隨隋子雲而來的士兵道：“若說清河北邊的棕樹，我先前帶人巡邏，經過雞冠山的時候，在山腳看見過幾棵。”

他小聲說完，見在場幾個人都盯著自己看，卻沒有喝止，膽子就大了點，稍微提高聲音道：“至於油菜花，雞冠山下的小魏村更是種了大片。”

果然，線索有了。

按照隋子雲的意思，是等天明時候再行動。

畢竟他們現在手邊沒幾個人了，一死一傷的那兩個，其他四個兵士也多少帶點兒輕傷，不如天明多調些人來。

可十七郎執意要即刻動身。

沒想到如此順利，果然找到了楊儀所說的棕樹。

夜風之中傳來淡淡的清香，十七郎策馬向前，才不多時，便見前方視野開闊，月光下大片的油菜花田閃爍著淡淡的微光，像是一大片淺黃的毯子。

此一刻，十七郎的眼前，仿佛能看到那孩子匆忙地奔跑過這油菜花田，他邊跑邊胡亂薅了幾把花來吃，當他經過棕樹，縱身一躍他摘了個花苞，扒開後匆匆塞進嘴裡。

因為他知道自己還有挺長的路要趕，必須要吃點什麼才能支撐。

如楊儀所說，他一定是餓了很久，可憐的胃裡才隻有這些東西。

馬蹄聲得得，越過油菜花田，向著前方小魏村而去，然而還未到村口，便聽到一聲呼哨，緊接著，路邊跳出兩個人來，喝道：“是什麼人！”

燈籠的光隨之搖曳，燈籠上是偌大的“魏”字。

隋子雲看了眼十七郎，打馬上前，亮出腰牌：“巡檢司辦差，你們是何人？”

那攔路的人把手中的燈籠舉高了些，照出隋子雲一身戎裝跟手中腰牌，頓時後退了半步：“原來是巡檢司的官爺們，我們是小魏村巡夜的，不知官爺怎麼在這個時辰突然來到？”恭敬之中，仍帶一絲戒備。

“叫你們裡正來，有一件公案請他問話。”隋子雲斟酌著說道。

巡夜人將十七郎等請到了村中的議事廳就坐，不多時端上了茶果。

十七郎看著那托盤之中的香蕉，芒果，便撿了一個香蕉慢慢地剝皮：“隻有這些？沒有什麼新鮮的？”

送茶果的那人不知用意，陪笑問：“官爺指的是什麼新鮮的？”

十七郎把剝好的香蕉遞給隋子雲，無視對方吃驚的目光：“聽說山裡的野果子多，你們就沒多采些。”

隋子雲正猶猶豫豫地咬了一口香蕉，聞言頓時明白了他的用意。

那侍者一愣，笑道：“山裡的果子確實是多，比如酸角兒，多依果，餘甘子之類……隻是那些野玩意兒不好送到官爺們跟前。”

隋子雲趕緊把那口蕉咽下，吐字不清地說道：“這麼說你們這兒有這些？我倒是想嘗嘗鮮。”

他的相貌秀氣天生和善，說話又帶笑，侍者絲毫沒有懷疑他是在旁敲側擊：“這個不好說，雖然孩子們愛吃這些，但也沒有人特意去弄，除非哪家進山才會隨手摘些回來，不過……”

“不過什麼？”

“裡正老爺家裡好像隔三岔五派人進山去弄這些果子，據說、據說是老太爺要用餘甘子來入藥。”

棕包，油菜花，餘甘子……出現在那孩子胃裡的東西，已經齊了。

十七郎跟隋子雲眼神一碰，剛要再問，就聽到外頭腳步聲響，本村的裡正魏大到了。

那侍者好像非常忌憚魏裡正，趕忙縮著脖子退後。