今日班房內聚，李棲筠回來頗晚。

小周氏照例等他，伺候他沐浴，又將他的圓領朝服直裰熏了香掛在一邊的衣架子上。方歇下。

李棲筠晚上喝了酒，正睡眼惺忪，恍惚間聽見身旁有動靜。睜眼瞧見小周氏伏在一邊不住歎氣，翻身半攬住她問道，“怎麼不睡了？”

“不若郎君還是續弦吧。”小周氏眼圈紅了。

李棲筠歎口氣：“好端端的說這些做什麼？我今日真是應酬才回來這麼晚。”

小周氏不說話，蹙著眉頭淚撲簌簌地往下掉。

李棲筠酒意散了幾分。捏著額角坐起來道：“這是怎麼了？有話好好說，怎麼哭起來了？”

小周氏道：“自是為了郎君交付給妾的事情。”

李棲筠先是懵了片刻，半晌想起什麼，半支起身子道：“怎麼？她叫你為難了？”

小周氏用帕子沾下眼淚：“當年姐姐病重，耳提麵命郎君要給大姑娘尋一門好親事。大姑娘從並州回來後，郎君信任妾把姑娘的婚事交付到妾手裡。妾不想負郎君，每日裡也是低三下四地請人過來約看。可妾這種出身，就是矮子倒水，就那麼高的水平了。那些玉堂高門的，嫌妾商戶出身粗鄙窮酸，自然不肯登門，低門矮戶的，大姑娘也瞧不上。今日家中來了貴客，是永安侯府的，妾謹小慎微地伺候了半天，未想到大姑娘根本看不上，來都未來。”

李棲筠攬她入懷：“你辛苦了。”

小周氏瞧了李棲筠一眼抽噎，“妾不辛苦，妾是命苦。”

李棲筠拍拍她的手，安撫道：“她也太不像話了一些。你是我的平妻，她叫一聲母親也是值得的。她不來晨昏定省也就罷了，竟這樣不將你放在眼裡！”他重重幾聲，又倚在床架子上勸周氏：“倒是你為這個動氣也是不必。她的婚事自有並州那邊的盯著，你也大可不必如此費心費力的。”

小周氏沾淚：“妾知道，大姑娘畢竟尊貴。婚事既有定西王府的盯著，又有定榮公府的大夫人上心。”

小周氏擦乾眼淚，看李棲筠一眼，道：“前幾日妾瞧見定榮公府遞了寒園的請帖給大姑娘，定榮公夫人同縣主是閨中密友，身份高貴，對大姑娘自然上心，想必也是要為之約看的。”

李棲筠聽了嗯一聲，困意上湧躺倒在床上道：“如此這般豈不更好，省了你多少事？有何好傷心的。”

小周氏聞言止住抽噎，切入正題：“妾是可憐咱們的秀秀，秀秀也到了定親的時候了。一家有女百家求，咱們的秀秀瓊閨秀玉，才貌雙全，樣樣多好，隻是攤上了我這麼個妾出身的娘，這麼多年，未有一個上門相看的人家，到如今也是連寒園也未去過…前幾日定榮公府上的不是給大姑娘遞了寒園的請帖嗎？妾是想…”

李棲筠忍著困意，聽了半天總算是聽出了周氏的意思。

當今風氣開放。當年他和清平縣主，也是在寒園由老定榮公撮合相識定情的。可後來二人成親不過一年，周氏大了肚子，他將她領進門做了貴妾。此事傳了開，老定榮公對他頗有微詞，後來清平縣主去了之後，兩家除了朝會上偶爾搭話幾聲，漸漸地便沒了來往。如今叫李青溦將小周氏和李毓秀帶去寒園也不是什麼難事，可難保她們去了臉上難看也相不成個什麼來，況且他也是懶待麻煩…

小周氏跟了他這麼多年，自是知道他這人什麼性子，一邊抽噎一邊彆著眼瞧他：“無非是叫大姑娘帶上妹妹而已。也對，大姑娘畢竟是平西王的骨血，身份尊貴，郎君做不了主也是正常的，算了，就當妾沒說…”

她話音未落，一邊的李棲筠睜開眼睛半坐起道：“她是我的女兒，我如何做不了她的主？反了不成？”

周氏不說話輕聲抽噎，李棲筠又躺下：“行了，彆哭了，明日下了班房我便去南苑，安置了吧。”

……

翌日已到黃昏，細雨未歇。李青溦逗弄了會小翠。一人一鳥都有幾分困意。命綺晴拆了釵環發髻，又叫小丫頭熏了被子，剛要躺下院裡的婆子便遞過話來。

“大姑娘，家主要從北苑過來。”

綺晴看她們姑娘，哼一聲：“想必家主是興師問罪來了。”

“未必。”明間候在簾前的卞婆子說一聲，“那天定榮公府上送了寒園的請帖過來，恰被周夫人給瞧見，盯著人家送帖子的婆子寒暄了半天呢！保不齊是為這個來的。”

說來說去都是李棲筠無事不登三寶殿。

李青溦心裡有數，隻吩咐綺晴將那天剩下的顧渚紫筍取出來，方收拾齊整出了院子。

外麵，天色向晚，石燈三兩。廊廳前，一大片玉蘭樹栽在那裡，玉蘭花沉沉裹著雨水搖曳，廊旁的有些破落你的亭前落了一層的香雪。李青溦的目光停在那裡漸漸地遠了。

玉蘭花是她娘親最喜歡的花。