“可能是查上次刺客的事吧，我們在回京城的路上也同樣遇襲好幾次，不過那次刺客的武功比起前陣子那些刺客可差遠了。”姚若抿口茶，不由想到近年江湖上傳言的寒水門，其堂主水亦寒冷酷無情，武功莫測。挾持自己的那名男子武功高深，路數古怪，不似常見尋常武功，莫非……

皇後輕戳姚若額頭，笑道：“若兒，想什麼呢？半天都不落子。”

“沒什麼要緊的事。”姚若回過神來，微微一笑，心底卻多了一分思量。那樣冷漠的氣息，恐也是常人所能及的，況且另一個黑衣人喚那男子門主，如此巧合，莫非真的是他？

姚雪吟娥眉微蹙，打量著姚若的脖頸，“幸好上次脖子上沒有受傷，要不留了疤，那多不好看。”

“知道了，姑姑。”姚若微回過神來，綻開深深的笑容，迅速下了一子。

皇後若有所思地看著姚若，微一頓手中的白子，漫不經心道：“聽非憂說有次在禦花園你把琉妃一個叫流水的侍女要過來了？”

姚若頭也未抬，看著棋盤上風雲變幻，右手輕輕摩挲著棋盒中的棋子，“是啊，琉妃無緣無故推流水摔下湖中，我見她可憐，便把流水要過來了。”

“這倒是個小事，但切記那些妃嬪畢竟是長輩，她們的錯多少要留些情麵。”姚雪吟輕輕道。

姚若抬頭，似聽懂了皇後的意思，低聲道：“是，姑姑。”

窗外是一片青青的樹林，風拂過掀起一片簌簌之聲，樹下鬱鬱青草漫漫而生，偶有小鳥在草叢中尋食，嘰嘰啾啾，宛轉悅耳。風帶著花草香過窗而入，清新愜意。姑侄倆輕聲細語，竟消磨大半下午。

姚吟從坐榻上立起，輕撫微酸的脖頸，歎氣道：“姑姑是老了，下幾盤棋，盤盤輸若兒這麼多子，不下了，陪姑姑出去走走。”輕雪將冰緞團扇遞給皇後，團扇上金鳳棲梧，威懾四方。一行人自殿門出，沿著湖邊小道緩緩而行，波光耀眼，花香怡人。

“姑姑是往景閣去看三皇子嗎？”姚若挨著湖邊走，微側團扇擋住湖麵上射來的波光，映得臉色泛紅。

皇後點頭，揮手讓身後侍女退開些，緩緩道：“景妃在三皇子五歲時便因病去世了，這個小小的孩子守了他母妃三天三夜，不言不語，景妃棺槨入葬王陵那天便昏了過去，不省人事，醒來後也不哭不鬨，隻是勤加讀書、習武，倍受皇上重視，與大皇子蕭延比，有過之而無不及。雖已年過二十但未納一妃，說不願受兒女之情牽絆。雖是個借口，但皇上也隻是說隨他，對他的寵愛由此可見一斑。”

頓了頓，停下腳步，側頭看著姚若，“他雖性情溫和，不管對什麼人都溫文爾雅，但姑姑覺得，那也是對所有人的一種疏離，除了皇上，也許他心中再沒任何牽掛之人。但是，若兒，那晚他冒死為你擋劍，我就知道，他對你是不同於一般人的。你明白姑姑的意思嗎？”

姚若心中一震，有些心痛，他溫柔的外表下藏著多少苦痛，一個五歲的孩子怎會懂得什麼是皇宮，什麼是死亡、天人兩隔，卻一個人孤獨、頑強地成長著，在這景閣中度過這艱辛的十五年！

皇後為何突然告訴她這些，姚若自是明了，點頭道，“姑姑，我明白。”

景閣是生前景貴妃殿閣，隻可歎紅顏薄命！樓閣依舊人何在？

“參見皇後娘娘，雲筅郡主！”景閣一群內侍拜道。

“平身。”

景閣園內以青石為徑，極其乾淨，花木扶疏，榕樹下古樸的墨石棋台，讓人依稀想起十多年前一個美麗女子坐在這裡，裙裾飛揚，輕笑宛宛，看著樹下玩耍的皇子。

姚吟踏進遠景廳，臉色微微泛潮紅，在大廳中坐下，平息著微喘的氣息。姚若自在下方坐了。片刻，皇後道：“厚德，三皇子傷勢恢複如何？”

一個年輕的內侍走過來，十五六歲，恭聲道：“三皇子傷已好了大半，現正在後花園看書呢，奴才領您去。”姚若不覺臉些許發燙，目光移向門外，隻盯著那兩扇赤紅的宮門瞧。

“三皇子，皇後娘娘、雲筅郡主來看您了。”厚德一路小跑到後花園，輕聲道。

姚若扶著皇後緩緩走進後花園，木槿開得正盛，淡雅又嬌嬈，扶桑花繞草亭而綻，蕭無凡一身淡金長袍，白玉腰帶，長身玉立。