09

薑稚衣還沒明白這話什麼意思，元策的身影已經消失在密密匝匝的營帳之間。

北風呼號，漫天紛飛碎雪，把人的心都吹冷了一半。

薑稚衣秀致的眉緊緊蹙起，挫敗地歎了口氣，慢吞吞朝前走去。

到了元策的主帳邊上，一眼看見帳門緊閉，帳外把守的士兵密不透風地圍了大帳一整圈。

……她又不是猛虎野獸，還能撕開個口子闖進去，守個門也差不多了吧！

薑稚衣重重踢了腳地上的碎雪。

帳門從裡掀開，穆新鴻迎麵接著捧雪，心驚膽戰低下頭去，匆匆上前奉上一卷公文紙：“郡主，這是少將軍命末將轉交給您的。”

薑稚衣皺著眉頭瞟去一眼：“這什麼？”

“聖上得知您在京郊遇匪一事勃然大怒，因考慮到您的聲譽不宜宣揚，便將此案交給了少將軍私下查辦，方才少將軍審訊的人犯正是此前羈押的山匪，這便是那人犯的供狀，少將軍剛剛謄好的副本。”

薑稚衣眉頭一鬆，眨了眨眼：“……所以他方才在刑房下手如此之狠，原是在替我出氣？”

“呃……”穆新鴻眼珠子斜向大帳，隔著厚實的帳門感應到一道涼颼颼的眼風，馬不停蹄往下說，“據那人犯供述，他們本非山匪，而是一夥專做買賣的打手，當日是有人花重金讓他們假扮山匪，將您活擄到山上……”

薑稚衣愣了愣，豁然開朗般望向大帳，喜色慢慢爬上眉梢。

難怪要衝冠一怒為紅顏，一鞭鞭玩兒命似的發這麼大火……

“所以少將軍的意思是，”穆新鴻小心抬起一絲眼皮，“這背後之人還未查清，郡主最近還是待在府裡為好，免得再生血光之災……”

“行了行了，知道了，”薑稚衣擺擺手，對著大帳抿唇一笑，“生著氣還操心我呢，你回去勸勸他，氣大傷身，我這便回府去，讓他不必擔心。”

“好、好嘞。”穆新鴻遲疑著點點頭退了下去。

薑稚衣低頭抖開供狀，看了眼紙上龍飛鳳舞，一筆一劃無不彰顯著怒意的字跡，收著情信一般心滿意足出了大營。

*

日頭漸漸攀升，雪後的冷意消融在金燦燦的日照裡，正午時分，薑稚衣拿著那份一路上不知閱了幾遍的供狀，歡欣雀躍地回了瑤光閣。

正邁著輕快腳步往院裡走，忽聽院牆內傳出一道瑟瑟發抖的女聲：“夫人息怒，奴婢當真不知郡主去了哪裡……”

薑稚衣笑容一頓，站在院門外緩緩疊攏手中供狀，收進了袖中。

院內嘈嘈嚷嚷，聽上去擁堵了男男女女許多人。

一片混沌的人聲中，鐘氏尖利壓迫的聲音響起：“一個個新來不久，倒是忠心護主得很……通通拉下去掌嘴，看這些賤婢的嘴巴能硬到幾時！”

“舅母這是要在我院子裡掌誰的嘴？”薑稚衣一腳跨過了院門。

院裡一眾跪伏在地的婢女驀地抬起眼來。

鐘氏一驚之下回過頭去，目光閃爍了下。

本以為現下瑤光閣裡一個頂用的人都沒有，關起門來便由她這當家主母做主，誰知竟還是被這丫頭溜了出去……

鐘氏作出擔驚受怕的樣子，撫著心口迎上前來：“稚衣啊，你這是跑哪兒去了？你說你傷未好全，外頭又不太平，可是要急死舅……”

薑稚衣悠悠一豎掌：“舅母慎言，大表哥尚在病中，‘死’啊‘死’的，多不吉利。”

鐘氏嘴角一僵。

“再說我這不是好端端回來了，我看外頭挺太平，倒是我院子裡——”薑稚衣轉過眼，目光緩緩掃過鐘氏身後一大群護衛仆婦，“烏煙瘴氣得很。”

鐘氏擠出個笑來：“舅母正替你管教下人呢，早說分派個管事嬤嬤來你院裡，你又不要，寬縱得這些奴才越發不堪用，連自家主子去了何處都不知曉，真不知怎麼當的差！”

“是該好好教訓——”薑稚衣垂眼看向跪了一地的婢女，“誰教你們的規矩，在我瑤光閣竟向個指手畫腳的外人下跪？”

鐘氏笑容一滯，滿眼驚訝地看過去，不可置信般揚起了眉，疑心自己是聽錯了。

寒風料峭而過，素心臘梅枝頭的殘雪抖抖擻擻掉落，整座院子霎時靜得落針可聞。

一地的婢女低著頭你看看我，我看看你麵麵相覷。

打頭的穀雨和小滿對視一眼，撐著膝蓋就要爬起——

“誰準你們起來了？！”鐘氏身邊那柴姓嬤嬤突然厲聲一喝，悄悄拍了拍鐘氏的手背，像在提醒她什麼，“看清楚誰才是這侯府當家的！夫人沒說起，我看哪個敢動？”

穀雨和小滿哆嗦著重新跪了下去。

鐘氏深吸一口氣，緩緩挺直了腰板，眯眼看向薑稚衣。

是啊，反正眼下這丫頭已經知道他們母子倆的盤算，再怎麼好聲好氣也是要撕破臉的了……連出個門都要偷偷摸摸的人，還在她跟前趾高氣揚些什麼？

捧祖宗似的捧了這丫頭這麼多年，本想好生供著養著，她來日知恩圖報，便會乖乖嫁給她兒，誰知到頭來還是隻養不熟的小白眼狼。

算命的說了，這薑氏女的八字能給她兒衝喜，要不是這小白眼狼不肯嫁給她兒，她兒如今怎會躺在病榻上奄奄一息？

當初就不該迂回著用那什麼巫蠱之術，合該直接將人綁了送到她兒床榻上去，再傲的骨頭也得給她兒生兒育女，洗腳穿衣！

她既然敢孤身一人再回這侯府來，今日便讓她領教領教什麼叫人在屋簷下不得不低頭，待門一關，生米煮成了熟飯，管她背後有誰撐腰，都是嫁定了！

鐘氏端起架勢橫眉一掃，指指薑稚衣那群婢女的頭頂心：“看看你們這些有娘生沒娘養的，將你們主子帶壞成了什麼樣？連閨門禮法都不顧了，又是跳窗，又是翻牆，成天跑外邊野去！”

鐘氏來回慢慢踱著步，說一句看一眼薑稚衣：“從前看你一介孤女可憐，對你多有寬容，不想竟縱得你這般德性，若讓外人知道了去，沒得說我這舅母教子無方……為了郡主日後的聲譽著想，從今兒起，舅母是不得不管教管教你了！”

薑稚衣揚了揚眉看向鐘氏。

她這舅母，努力了這麼些年，好不容易在外博出了“對外甥女視如親女”的美名，如今兒子要死了，一著急，是連裝也不裝了。

鐘氏通體舒暢地長出一口氣：“把地上這些下賤胚子拉下去，送郡主回屋閉門思過！沒我的命令，就是天王老子來了也不準放她出來！”

穀雨跪在地上聽得心驚肉跳，悄悄抬眼去看薑稚衣，扯了扯她的裙擺。

夫人今日可是帶了一大群護衛健仆來的，她們眼下勢單力薄無所依仗，不如就服個軟吧！

薑稚衣垂眼看向穀雨，使了個眼色示意她知道，歎了口氣，抬頭問鐘氏：“舅母當真要如此？”

鐘氏勾了勾唇一笑：“稚衣，這可怪不得舅母，我若是不好好管你，你日後才是要怪我的。”

“舅母可是忘了，我祖母是定安大長公主，您私自將我關押，不怕落個不敬皇室的罪名？”

“正因為郡主是大長公主的親孫女，我才更要對你嚴加管教，好好教教你什麼是禮法，什麼是孝道，以告慰大長公主——”鐘氏笑著咬重了字音，“在天之靈。”