謝玄稷沒話找話道：“你方才是在看什麼書？”

“《虎鈐經》，”孟琬道，“我等你的時候左右也是無事，便讓馮九替我找本書來看看，他就拿了這本給我。”

謝玄稷訝然道：“你也看兵書麼？”

孟琬搖了搖頭，“我從前並不怎麼看兵書，總覺得於我而言不大派得上用場。我爹爹又是隻讀孔孟的人，信奉的是‘鑄劍習以為農器，放牛馬於原藪，室家無離曠之思，千歲無戰鬥之患’，所以家裡這類藏書也少。今日看這書覺得十分新鮮，正好也能補補我的缺漏。”

謝玄稷沉默了一會兒，才道：“相王府的藏書定然是趕不上孟家的，不過你往後若是有什麼想看的，同馮九說一聲，他總有辦法替你尋來。”

孟琬隻當他說的是客套話，笑著點了點頭。

不過，他們應該沒有什麼往後了。

翌日，孟琬和謝玄稷一早就到孟府拜門，孟尚懷和江氏出門迎接。這次謝玄稷同樣執的是子侄禮，孟尚懷立受其二禮，又答了二禮。

謝玄稷叫人將禮物抬進院子裡，又由孟尚懷引著在前廳落了座。

江氏自然十分歡喜，從看到兩個人手挽手下馬車的時候起，眼中的笑意就沒有斷過。

孟尚懷倒是先問候了今上和皇後，又說了一會兒場麵話，然後才慢慢把話題轉向兩個新人。

“老朽就琬兒這一個女兒，平素是把她寵壞了的，勞煩殿下多擔待了。”

謝玄稷道：“嶽父大人言重了，這些日子反倒是夫人幫了我許多忙。”

孟尚懷斜睨了一眼孟琬，問道：“琬兒，到底是你真的長進了，還是殿下好心替你遮掩啊？”

孟琬佯嗔道：“爹，殿下才不會作偽，你就這麼瞧不上你女兒？”

孟尚懷冷哼一聲，“當著殿下的麵，我便不揭你老底了。隻盼你真能收斂心性，彆讓你爹爹再替你操心。”

謝玄稷稍稍挨近了孟琬幾分，用隻有兩個人能聽到的聲音問道：“什麼老底？”

孟琬沒好氣道：“彆問。”

江氏雖沒聽見他們在說什麼，但看到小夫妻這麼親昵地咬耳朵，忍不住笑道：“也不怕殿下笑話，先前我們還因著你們是盲婚啞嫁，有許多顧慮。如今看著你們這般要好，我們也就放心了。”

謝玄稷正要再說些什麼，忽見一個小廝慌慌忙忙跑了進來，通傳道：“舅老爺來了。”

孟琬驚訝道：“舅舅今日也來了！”

孟尚懷臉色卻瞬間變得一片青白，皺緊眉頭壓低聲音道：“他來做什麼？殿下還在這裡呢，叫他趕緊回去。”

“其實也無妨，”謝玄稷道，“來者皆是客，便也請他進來坐坐吧。”

孟尚懷為難道：“殿下，你是不知道，他這個人……”

不想孟尚懷話還沒說完，江臨就已經大搖大擺走到堂上了。

孟尚懷頓時氣得七竅生煙，側過頭去懶得理睬他。

不過江臨這回倒還算是有分寸，畢恭畢敬地給謝玄稷行完了禮，才為自己的失禮找起借口：“殿下恕罪，小人也是快到門口了才想起這是殿下陪王妃回門的日子，一時太過高興失了規矩。”

幸而謝玄稷不是什麼十分看重尊卑禮儀的人，並不與他計較，隻道：“坐下說話吧。”

江臨連忙道謝。

飲完一盞茶後，謝玄稷主動問道：“聽聞你近來是在和北壬做生意？”

“正是，”江臨嘴角微揚，“不過也掙不了幾個錢，不過是多結交幾個朋友罷了。”

他又提了些北上販貨的趣事以及北境與中原不大相同的民俗，聽得謝玄稷頗有興致，還向他打聽了一些邊關的消息。

對比下來反而是孟琬顯得比較出格，說了好幾次想要和舅舅學做生意那樣不合身分的話。

不管怎麼樣，孟尚懷總算是暫時鬆了口氣。

可他這口氣還沒鬆多久，江臨不安分的狐狸尾巴馬上就露了出來。

“我方才說的那些歸根到底不過是笑談，博殿下一樂而已，殿下大可以聽完便忘了。可我前不久聽說的一件事，還望殿下千萬要聽到心裡，慎重對待。”

“什麼事？”

“今歲參加殿試的貢士少了一個人。”

孟尚懷生怕他會說出什麼妄議朝政的話，趕緊搶在謝玄稷追問下去之前打斷道：“這算什麼稀罕事？這科考是最磨煉人心性的，考到一半便放棄的學子不在少數。你不是考了二十幾年秀才考不中，便不考了嗎？”

江臨最討厭彆人提他這段不光彩的曆史，忿忿道：“姐夫，這哪裡是一回事？”

謝玄稷亦沉吟道：“若是考秀才考舉人屢試不中，放棄倒也是尋常。可好不容易通過了會試卻獨獨不參加殿試，的確有些古怪。聽你的意思，你是知道這背後有什麼隱情？”

江臨沒有直接回答謝玄稷的問題，而是反問道：“殿下可知近來坊間都在議論今年的杏榜摻雜了不少水分？”

孟尚懷立刻黑著臉斥道：“你對科舉的事知道多少，也敢在殿下麵前胡說。”

謝玄稷道：“無妨，我也正好想聽聽。”

江臨於是接著說道：“今年應試的舉子有不少在天下文人之中頗具盛名，卻無一例外都落了第，而上了杏榜的反倒都是些籍籍無名之輩。此事惹得許多舉子心生不滿，前段日子都鬨到禮部去了。殿下大概也有所耳聞吧？”

謝玄稷那段日子正好為廖雲錚的事情四處奔走，無暇關心禮部的事。現在聽江臨這麼說，也隻是將信將疑道：“這科舉考察的是諸位舉子的學識，而非聲望，以此便說此次春闈有失公允，隻怕是有失偏頗吧？”

他頓了頓，又道：“況且我聽聞陛下欽點的探花郎衛淇茹古涵今，博聞強誌，可見今歲的貢士裡也有有真才實學的。”

不知道為什麼，孟琬總覺得這誇衛淇的話由謝玄稷說出來就是哪哪都不對勁。

江臨卻從容一笑，“這名望自然算不得什麼證據，但我若是說出那位未參加殿試的貢士的名字，殿下便全都明白了。”

“誰？”

“成王殿下謝玄翊。”