侍女聽到腳步聲後也看了過來，看到是秦楨時兩人都是一愣，福身道：“少夫人。”

跟在秦楨身後的聞夕適時出聲詢問：“鶴侍衛是獨自回府的？”

其中一侍女點頭，“奴婢隻瞧見鶴一侍衛匆匆往書房的方向去，不多時又離開了。”

秦楨聞言，跳躍的心倏地靜止了一瞬。

可還沒有等她反應過來，那侍女又道：“但適才鶴一侍衛離去時碰上了老爺，奴婢聽那意思是世子爺不多時就會回府。”

靜止的心再次躍動，秦楨嘴角蕩起的笑意隱隱若現。

聞夕瞧見少夫人平淡無波的眉眼漸漸揚起，漾起一道嬌俏明媚的笑容，掃了眼兩個侍女離去的背影，笑道：“想來世子也快回來了，您若不然先回院中歇息片刻？”

秦楨轉過身來，明媚燈火落在她的眼眸上方，眸中的雀躍歡喜在明亮燈火下一覽無遺，語調在不知不覺中上揚：“那我明日再將手帕給母親送去。”

聞夕也被這份撲麵而來的欣喜感染，緊跟上步履輕快的主子，“雪天路滑，您慢點。”

激蕩風聲隨著飄雪蕩入秦楨的耳邊，可她滿心滿眼皆是沈聿白即將歸來的消息，聽到這個消息的那一瞬間，她的心霎時間就已經飛向了臥閣，生怕回去時他已經在那兒等著。

可當秦楨踏著風雪回到院中時，卻沒有看到那道熟悉的身影，就連他的侍衛都沒有在外候著，她的步伐不由自主地慢了下來。

跟在身後的聞夕差點兒就撞上她的後背，將將停下腳步時就聽到風雪中愈發虛無縹緲的嗓音。

“他還沒有回來。”

聞夕自然知道這個他指得是誰，“雨雪交加的天氣，許是路上耽擱了。”頓了頓，想起世子前幾日用膳時說過的話，又道：“世子答應了您會回來的。”

聽到這句話，秦楨慢慢暗淡的眼眸忽而亮起。

是啊，沈聿白答應過她的，她生辰這日他會回來的，他從不食言。

他若是答應了，就不會食言的。

秦楨想。

可是秦楨等啊等啊，眼看著夜漸深，屋外的喧囂聲隨之散去，她都沒有等到沈聿白。

靜候在側的侍女們垂眸緊抿著唇，沉悶的氣息縈繞在半空中。

這時候，屋外響起一陣腳步聲，侍女們不約而同地抬起頭循聲望去，瞧見的卻是匆匆回來的聞夕，又紛紛看向少夫人，才發現她始終垂著頭並未看來。

秦楨都不用回頭，聽腳步聲便知道來人並不是沈聿白，她低低地笑了聲，帶著些許失落，但更多地卻是自嘲。

燒得通紅的炭火與燭火交相輝映，洋洋灑灑地鋪滿臥閣，明明烘得人身上暖洋洋的，可她卻覺得很冷，就像是在冬日的冰窖裡待上了整日那般。

可秦楨還是不由得問：“有說什麼時候回府嗎？”

聞夕揮了揮手示意其他人退下，將門合攏後才道：“前去的小廝回稟，大理寺燈火已滅，並未看到世子，詢問守夜侍衛後得知世子半個時辰前策馬離開了。”

大理寺和沈國公府的距離，不過兩刻鐘的腳程。

秦楨偏頭凝望著緊閉的窗柩良久，喃喃自語道：“許是有事情耽擱了，朝中的事情比較重要。”

這話看似是跟聞夕說的，可是秦楨心中萬分明白，她是在跟自己說的，告訴自己沈聿白並不是有意的。

言語間，聞夕垂眸瞧見那雙閃爍著水光的通紅眼眸，心中猛地一沉。

對上聞夕凝著心疼之意的臉龐時，秦楨微微一笑，起身朝著床榻走去，“我這裡不需要伺候，時候也不早了，你早點去歇息吧。”

聞夕福了福身，看著她穿過帳幔後熄滅所有的燭火，悄聲離去。

靜坐在床榻邊緣的秦楨耳邊回響著帳幔外特地落輕的腳步聲，直至它消失在耳際時，凜著的心倏地鬆懈下來，緊接而來的便是密密麻麻的難受之意。

秦楨捂著心口，胸脯上下起伏地喘著氣，可又怕被人聽到，手心緊捂著嘴，絲絲縷縷的難耐之音穿過縫隙流出。

籌備生辰之時她從未期望過沈聿白會在當日歸來，可幾日前他離去前應下會回來時，沉入水底的心被人用線吊起，吊到了臨近水麵的位置，浮在水麵的心房就算是受到了他人言語上的嘲諷，都不如現下這一刻來得令人難以喘息。

一顆心被狠狠地往下砸，驚得她霎時間屏住了呼吸，漸漸地喘不過氣來。

窗欞外不知何時落起了鵝毛大雪，積雪上殘留的腳印再次被覆蓋，放眼望去白茫茫的一片。

也不知過了多久，靜謐多時的院落響起鞋履踩踏積雪發出的吱吖聲響，白而無暇的雪地掠過一道藏青色，踏著雪地而來的男子長身玉立，縷縷雪色穿過乾枯枝椏落在他的臉上，淩厲的雙眸在這雪色中愈發寒冷。

跟在他身後的鶴一借著月色拆去適才攔截下來的信封，草草掃了幾眼，道：“大人，信中提及了不日後駐紮南部軍隊即將北上之事，可在途中設伏殺之。”

南部軍隊乃是本朝戰功赫赫的軍隊，此次班師回朝也是戰役告捷後回朝修整的同時接受嘉獎，為了避免勞師動眾，聖上的意思是將軍隊分散回朝，也恰恰是這一點，使得有人拿著此事做文章。

預料之中的事情，沈聿白不冷不熱地‘嗯’了聲，視線望向遞來的信封之時餘光瞥見不遠處凍結在凝冰池水中的蓮花燈，他步伐頓了頓，神情中閃過一絲狐疑。

鶴一順著他的視線看了眼，刹那間想起來，忙道：“今日……昨日是少夫人的生辰，屬下辦事不力，但請世子責罰。”

“無妨。”沈聿白不疾不徐地收回視線，接過信封邁步向書房的方向走去。

鶴一緊忙跟上去，見自家主子似乎並不將事情掛在心中的樣子，沉默須臾後試探道：“屬下天一亮就去置辦生辰禮送去給少夫人。”

沈聿白不甚在意地頷了頷首，將信紙疊好塞入信封中，道：“隨我走一趟徽樓。”