“縣尊！所有屍體都在這裡了，共四十二人！”

一名捕役快步走入茶棚內，俯身作揖，袍角的雨水滴滴答答地往下淌，“卑職還在其中一人身上發現了此物。”

趙知縣放下茶碗，接來他手中的印信，此時天色已經黑透，茶棚內燭火昏暗，那劉師爺立時又扶一盞燈來，請趙知縣在燈下觀看。

“譚……應鵬……”趙知縣方才念出這三字，他立時“嘶”了一聲，“勸之啊，我怎麼覺得這名字怎麼有些熟悉？”

劉師爺在聽清這三字的刹那，臉色微變，他放下燭台，從趙知縣手中接來印信，他沾了桌角未乾涸的血漬，在掌心一按，“譚應鵬”三字鮮紅，赫然印在他掌中。

“縣尊，大事不好！”

劉師爺避開捕役，湊到趙知縣身邊低聲。

“你們再去搜，看看有無遺漏！”趙知縣抬頭將棚子裡的幾名捕役快手都打發出去，他按了按隱隱作痛的太陽穴，複而看向劉師爺。

“達塔人今年春天又開始屢犯我大燕西北邊境，陛下遂令大將軍譚應鯤駐守西北……”

劉師爺的話還沒說儘，趙知縣登時一個激靈，他抓過劉師爺的手，“譚應鯤，譚應鵬……”

趙知縣猛地衝出茶棚，外頭的捕役快手們已將屍體擺放整齊，這雨下得太大，一具具屍體被洗去血紅，變得腫脹發白。

一名捕役趕忙來給趙知縣撐傘，趙知縣卻倏爾抓住他的衣襟，質問：“印信是在哪具屍體身上找到的？！”

捕役連忙指向其中一具。

雷聲炸響，閃電頻發，趙知縣順著他所指的方向看去，那屍體應當是這些死人中較魁梧的一個，胸口一個血洞，十分駭人。

趙知縣隻是一個小小的堯縣縣令，他自然沒有那個機會得見深受皇上器重的譚家兄弟，可若那印信是真的……

趙知縣膝上一軟，踉蹌後退，在後頭跟出來的劉師爺連忙上前將他扶住，他穩了穩身形，回頭：“勸之，若他真是譚二爺，卻死在我的治下……”

“縣尊莫慌，當務之急還是先將這些屍體搬回，一方麵，我們先搞清楚他的身份，另一方麵，我們也可以再想想該如何給上麵寫個劄子。”

劉師爺寬慰道。

趙知縣三魂丟了七魄，隻點了點頭，劉師爺一邊扶著他，一邊讓底下人快些收拾屍體，不料雨幕裡隱約有馬蹄聲越來越近。

趙知縣與劉師爺抬首望去，隻見一隊頭戴鬥笠，身披蓑衣，底下鱗甲泛光的兵士齊齊下馬，踩著泥水奔來。

“爾等是何人？”

為首的那人未近，聲先至。

捕役傘下的燈籠照見來人，趙知縣看清那人的樣貌，“原來是張巡檢。”

“趙知縣？”

那身形高大的張巡檢亦認出來這位縣官大人，他一抬手，身後的兵士們齊齊收刀，接著他快步走近，抱拳一禮，“縣尊大人怎會在此？”

“啊……”

趙知縣神色一滯，他自然不會告訴此人自己來此的目的，便借口道：“本是要去近處的村子巡視的，豈料在此地遇上這等駭人的命案。”

他繼而反問，“張巡檢可是聽到了什麼風聲？”

張巡檢也不兜圈子，他大手一揮，後頭的兵士立即提來一個五花大綁的瘦小男子，趙知縣雙手插在袖中看著兵士朝那男子的腿彎一踹，那人一下跪進泥水裡。

“這是？”

趙知縣看向麵前的張巡檢。

“縣尊大人，這些死者中，有永西來的鹽商，還有一些身分不明的賊匪，他們有的死於刀傷，有的死於火銃，是與不是？”張巡檢側過身，瞥向那幾十具死屍。

趙知縣心中生怪，脫口，“張巡檢如何得知？”

張巡檢回身，抬首指向那被綁縛著的男子，“縣尊大人有所不知，此人便是今日這場災禍裡，唯一的活口。”

“縣尊大人麵前，還不據實以告！”

他冷聲喝道。

那身形瘦小的男子渾身一顫，連忙俯身，“縣尊，縣尊大人，小人家貧，故在山上落草，這茶棚本是我們兄弟支起來的，想著在道上劫幾個錢花，哪知，哪知今日碰上了這等硬茬子，幸好小人趁亂跑了……”

“這麼說，這些鹽商不是你們殺的？”

劉師爺在趙知縣身旁，質問道。

“小人幾個如何能有那火銃？那可是官府的東西……”

劉師爺怒聲嗬斥，“混賬！你這意思是官府殺人？”

“不敢，不敢……”

那男子嚇得渾身一哆嗦，忙道，“是個女子，是個女子使的火銃！”

女子？

乍聽此言，趙知縣立時招手，“來啊。”

後頭的捕役當即捧著一樣物件上前來，那是一柄沾滿泥水的短火銃，趙知縣將他遞到那人的眼前，“你口中的女子，所用的可是此物？”

“是！”

男人點頭，斬釘截鐵，“就是這個！”

“好，”

趙知縣俯身，盯住他，“你現在，便與本官好好說說那女子的樣貌，年紀。”

——

鬆明在燃，石室裡橙黃一片。

阿秀坐在石床旁，有一下沒一下地撫摸著狸花貓，她仰起臉，“姐姐，它叫什麼名字？”

“一定要有名字嗎？”

細柳看了一眼正用腦袋拱她手背的貓。

“為什麼不呢？我們每個人都有名字，小貓也要有小貓的名字，”阿秀小聲地說，“就像老村長家裡的阿黃，大家叫它阿黃，它就會跑過來，它知道那是它的名字。”

細柳卻因阿秀的話微微出神。

其實也並不是所有人都有自己的名字。

細柳是刀的名字，她從來都不知道自己是誰，所以她撿來這隻貓，也忘了要給它取一個名字。

“圓圓，我們去吃八寶鴨。”

忽然間，稚嫩的聲音伴隨模糊的畫麵在她腦中一閃而過，那是一個沒頭沒尾的夢，她甚至想不起夢中所有人的臉。

隻記得冰雪的溫度，滿掌的濕潤。

細柳無法確定夢中所見是真是假，她抬起眼簾，那青衫少年正立在石壁鑿出的燭台旁，油燈焰光跳躍，他認真地對著火光，修長的手指撚著線頭，穿過針孔。

守在一旁的老嫗見他輕鬆穿好針線，也不知笑著說了句什麼，少年也跟著笑，隨後將針線交給她。

忽的，他轉過臉來。

猝不及防地四目相視。

“陸公子啊。”

忽的，老村長拄著拐顫顫巍巍地進來，又朝外麵招招手，一個中年男人端著兩隻瓷碗，還冒著熱氣，連忙也跟進來，喊了聲，“爹。”

陸雨梧不動聲色地瞥了一眼，那兩隻碗中是稀粥摻著曬乾的菌菇。

“你妹子這會子醒著，就快給她用些粥飯吧，你也是，又是幫著我們排積水，又照顧你妹子，也沒見你吃什麼，”老村長眉目和藹，“我們這鄉野之地，還請二位不要嫌棄我們這些粗淡的吃食才是。”

妹子？

細柳盯著那少年。

“您言重，”