“找不到？怎麼會找不到？”

臥床的青年生得圓潤發胖，右腿綁著夾板，他滿額的汗也不知是疼的還是急的，不多時一雙眼移向站在那兒的趙知縣，他勉強定神，道：“趙知縣，您衙門裡的人到底派出去了多少？”

趙知縣說道，“能派出去的，本縣已經都派出去了。”

青年巋然不動，雙目如炬：“趙知縣，您須得好好想清楚這其中的利害，我實話與您說了，若我家公子在你堯縣這地界有個什麼閃失，莫說是我陸驤，便是您這位縣尊老爺，隻怕有十個人頭也不夠抵！”

趙知縣心神一凜，額頭上掛起豆大的汗珠，他趕緊道，“本縣也去找！一定將陸小公子找到！”

陸驤歎了口氣，語氣緩和了那麼一點，“趙知縣，不是我為難您，實在是公子若在此地出事，您與我哪一個又脫得了乾係？勞煩縣尊大人替我找個滑竿。”

趙知縣麵露驚愕，張口要說些什麼，陸驤卻擺手，示意他不必多言，趙知縣隻得點頭：“好，陸小哥你稍待。”

劉師爺在外頭等了好一會兒，見趙知縣出來，撐傘跟著他下了幾級石階才問：“縣尊，裡頭那跋扈的小子究竟是什麼來頭？何以縣尊您待他如此客氣？”

趙知縣抬袖擦了擦額邊的汗：“你是想問，昨日本縣冒雨出城要尋的到底是什麼人？”

“是京城裡來的？”

劉師爺小心地揣度，燕京中的人物，又是姓陸，再看知縣大人這般誠惶誠恐，魂不守舍……劉師爺渾身一震，有了一個大膽的猜測。

他猛地抬頭，“縣尊，難道……”

趙知縣頷首。

燕京陸氏，當朝首輔陸證，字聞道，兩朝帝師，一人之下，萬人之上。

那位陸小公子若真是陸閣老的嫡孫，也難怪東廂房中那名叫陸驤的小子敢對趙知縣如此無禮。

“那山匪話說清楚了？”

劉師爺聽見趙知縣問話，堪堪定神，忙回：“都問清楚了，畫師也已經將那女子的畫像畫了出來。”

趙知縣滿腹鬱鬱，眉頭擰得死緊，他舒展一隻手掌，他握了那印信一晚，沒鬆手，也沒睡覺。

傘簷淌下來的雨水衝刷著他掌中殘留的朱砂印痕，“我這小小堯縣，何以一時間添了兩尊天大的大佛，一尊死的，一尊下落不明……勸之啊，老爺我這心裡頭慌啊。”

“縣尊，譚二爺一事，您已寫了劄子給府台大人，再者您也不是沒有靠山，您是府台大人提攜的人，上麵那些老爺們精著呢，如今既有人證，那咱們隻需將那案犯捉拿歸案，屆時，您自有一番底氣，府台大人總能拉您一把，眼下卻是陸小公子這件事最為棘手，若陸小公子在咱們堯縣有什麼不測……隻怕府台大人非但不會搭救，還會與您劃清界限。”

趙知縣一個激靈，一把奪過劉師爺手中的紙傘，快步衝入雨幕：“快！再多叫些人，趕緊隨本縣出去找！”

雨聲繁雜，水氣潮濕。

堯縣的縣城並不大，在沿河的迴廊裡擠著不少躲雨的百姓，就著這陰雨天氣，有人在廊裡支起攤子，賣些散茶。

兩名衙役在雨中疾行，至申明亭，一人提著漿糊桶，熱乎乎的漿糊往上一刷，另一人趕緊將懷中的告示取出，貼上，隨後兩人又立即趕往下一處。

官差一走，百姓們趕緊往亭子裡擠。

“此案犯名姓不詳，籍貫不詳，年約十七，腰佩雙刀，殺慶元府鹽商四十餘人，身有重傷，縣衙詔天下有能告殺人者，賞錢五百……”

被一幫不識字的百姓簇擁著的老秀才眯著眼睛一字字讀出告示內容，末了“嘶”了一聲，“天爺！一個才十七的女子，竟如此窮凶極惡！”

“五百兩？咱縣衙這回怎這麼舍得出錢？那可是五百兩白銀！”有人倒吸一口涼氣。

一個穿著補丁短衣，戴八瓣瓜皮小帽，身材瘦小，約莫二十多歲的年輕人聽見“五百兩”這三字，他眼冒精光，拍掉滿掌的瓜子皮，靈巧地鑽入人群，擠到前麵，伸長了脖子問那老秀才：“老頭兒，這上頭真寫著五百兩？”

老秀才撩起眼皮瞥他，沒搭理。

“喬四兒，這些年縣衙通緝告示的賞錢都叫你掙了，這回這個賞錢可多，但你敢掙嗎？”有人認出他，可不就是街東頭那喬家小兒子麼？

“有什麼不敢掙的？”

喬四兒笑嘻嘻地一把將告示揭下，“大家夥兒誰不知道，我喬四兒從不怕銀子燙手！”

“喬四兒！偏你手快是吧！”

見狀，一個壯漢啐了一口，趕緊上去一把搶走喬四兒手裡的告示，其他常在街上混的那些漢子也趕忙紮進人堆裡去搶。

他們哄鬨起來，其他百姓忙退開些看熱鬨。

離申明亭極近的茶樓上，靠窗而坐的少年約莫十三四歲，他心事重重，眉眼不抬，而他對麵坐的女子戴著帷帽，麵容不清。

底下的動靜不小，女子循聲望去，白玉似的手掀開帷帽半邊簾，半露一張春水芙蓉麵。

茶樓小二過來添茶，見這位女客在瞧底下，他便也往底下瞥了一眼，然後笑了：“姑娘不像本地人，應該不知道他們那些人，也算得是咱們本地一大特色。”

“此話怎講？”

帷帽裡女子的臉朦朧，一開口嗓音悅耳。

小二不由跑了一下神，一把拉下肩上的白巾子擦手，答：“他們這些成日在街上混的，咱們這縣城裡的大事小情，他們就沒有個不知道的。這一個二個的，就專等著衙門的案子，上趕著幫衙門抓逃犯，畢竟一旦抓住，那告示的賞錢就夠維持一家子一段時日的生計了，日子久了，我們大家就都叫他們‘衙門串子’。”