照曆二十一年深冬，京城正是霜最重的時節，天地間白雪茫茫。
禮部尚書薛釗因貪汙而被抄家處死的消息，一夜之間傳遍大街小巷。
密密麻麻的百姓堵在鬨市前觀看行刑，他們中不少人聽過薛釗的名字，印象中隻記得這位大人廉潔清明，名聲很好，可沒成想竟也是個貪汙受賄的主。
叫罵聲一波高過一波。
憎惡鋪天蓋地，沉甸甸的壓下來。
人群深處，一戴著麵具的高大男子靜靜望著一切。身側有一書生不小心撞到他，剛要罵咧，瞧見那一身冷厲的氣質，當即嚇得閉上了嘴。
但見這麵具男子衣衫講究，光是腰間那塊青玉佩就價值不菲，指不定是哪家權貴出身。
書生一邊偷窺一邊心裡暗暗想。
台上刀落頭斷，滿地鮮血。
台下熙熙攘攘，人心詭譎。
緊接著書生瞥見那男子朝行刑台的方向俯首一鞠，轉瞬即逝間好像看到一隻幽藍的眼眸，書生隻以為是自己看瞎了眼，用力搓臉繼續偷看。
但那麵具男子卻已轉身揚長而去。
*
薛釗死後，薛府所有家產儘數籍沒，僅在幾日內，高門大戶就落敗得形同泥中螻蟻。
刑部和內閣來人時，薛雲妙就坐在院中。她穿著一身喪服，發間戴著玉簪，形容樸素，卻襯得那張傾城溫婉的麵容更加奪目。
內閣來的人是位俊秀青年。
“雲妙妹妹，你一切可還好？”
薛雲妙眼睫輕顫，“玉堂哥哥，我爹他…”
蕭玉堂抿唇，沒有回答。
薛雲妙苦澀一笑，“我爹為官三十載，為百姓儘心勞神從未停歇，如今卻隻得了這樣一個下場。”
聽聞此言，蕭玉堂露出幾分愧疚，垂下頭顱。
“雲妙……我知曉你恨我二弟無情…”蕭玉堂欲言又止，“你放心，我一定會竭儘所能替老師討回公道。”
薛雲妙沉默。
蕭玉堂深知自己的無力，誠懇道，“事到如今，我可還能為你做些什麼？”
薛雲妙知道他想幫自己。
他們年幼相識，青梅竹馬，若不是聖上忽然賜婚將自己許配給那蕭況逢，也許她早就成了蕭玉堂的妻。可一步錯步步錯，她現在是弟妻，是個罪臣之女，無論曾經有過多少海誓山盟，現在都已經不作數了。
薛雲妙喉間苦澀，啞聲，“玉堂哥哥，可否請你最後幫我個忙？”
*
是夜，空蕩蕩的薛府大門敞開，有腳步聲沉沉傳來。
薛雲妙沒有抬頭，而是打開食盒，從中取出飯菜與酒水。待那人的身影走近，方才抬起白皙柔和的臉，輕聲道：“郎君來了。”
蕭況逢沒有作聲。
他的五官比尋常男子深邃，長眉濃黑鋒利透著一股的野性，身形高大，幾乎都不需要什麼動作，隻是微微一抬眼，便有威壓傾覆。
她在他身上聞到了血腥味，許是剛懲戒過犯人，又或是……
想到今日是父親的行刑日，薛雲妙咬緊牙關。
去年初秋，天子忽然下詔為她和蕭況逢賜婚。
可在此之前兩人僅見過短短幾麵，若不是她心中傾慕著其兄長蕭玉堂，甚至都不會記得蕭況逢的模樣。
許多落井下石之人故意向她道喜，說什麼蕭況逢乃是陛下最看重的臣子，戰功赫赫還是太子少保，將來必定風光無限。
可誰聽不出這些話裡幸災樂禍的意思。
她出身文官世家，父親是禮部尚書，即便沒有陛下賜婚也能找到一門足夠好的親事。可偏偏遇上蕭況逢。
但凡京中有些耳聞的都知道蕭況逢是個怎樣的人，他手段狠厲殘忍，連老幼都能眼都不眨地一刀殺死。薛雲妙一個在閨秀中待了十七年的女子，哪裡想的到自己最終卻要嫁給這樣一個惡人呢？
若非是陛下賜婚，她早早就想自刎而去。可抗旨不尊帶來的後果卻會影響舉家興衰，她怎能如此自私，隻能咬著牙，在眾人唏噓的目光中點頭。
一年光景，日夜煎熬。
好在蕭況逢雖冷漠對她，可因軍務之事待在府裡的日子並不多，她偶爾也能得幾口喘息，不會那麼痛苦。隻想要起父母兄長都還健健康康的，她就能得到些許安慰。
但是……
連這樣的日子都沒有了。
幾日前，蕭況逢向陛下遞交奏疏，彈劾父親貪汙受賄，魚肉搢紳。要知當朝天子最痛恨的就是官宦腐敗，因此律法製定得格外嚴苛。父親被逮捕進詔獄，經由三法司會審，最終籍沒、棄市。
可她不信自己的爹爹會貪汙，因此托了無數關係詢問，最終才從蕭玉堂的口中得知，是蕭況逢連同內閣首輔齊獲栽贓陷害，才致使父親落到如此下場。
若不是蕭況逢……她一家怎會如此淒涼。
想起這些，薛雲妙心如刀絞般翻著疼。
她緊緊咬著嘴唇，努力藏起仇恨，聲音沙啞：“郎君，先坐下吧。”
蕭況逢沉默落座，看著一桌琳琅菜肴。
“你何時與蕭玉堂有了聯係？”
若不是蕭玉堂來求他，他此番根本不會來。
“蕭大人奉命來收繳薛家財物，郎君應該知道才是。”
“……”蕭況逢沒說話。
他總是這樣，一言不發地靜靜坐著，讓人猜不透到底在想什麼。換作以前她必會戰戰兢兢，生怕自己說錯了什麼惹他不高興。
可今日不會了。
薛雲妙垂眸，望著桌上的青花酒盞，“郎君，你可曾後悔過？爹爹慘死，我娘親一病不起，兩位兄長的仕途也就此毀了，此間種種……你不覺得心愧嗎？”
“薛釗以權謀私，按律當處，我何來心愧。”
薛雲妙桌下的指尖攥得發青。
她咬緊牙關，“可我父親是清白的。”
“你眼見的，未必是真。”
她紅著眼猛看向對方，“那你所見就是真嗎？！為何就不能是你們錯了，為何就不是有人栽贓陷害我爹爹！”
“薛荔。”