這些人是什麼身份？到這裡來乾什麼？他坐在離屍體不遠的石頭上，手指漫不經心拂過滿是裂痕的神像，金色光芒一閃而過，神像重新恢複了晶瑩潔白的狀態。正緊緊挨著他整理一些紙張的貝塔吃驚地張大了眼：“天哪！這是什麼？剛才那是……能量嗎？是能量？難道這是個迷你型機器人？哦！天啊！好小！真神奇！可是你的核在哪裡呢？”

弗雷德裡克不耐煩地把白色碎片扔回給它，任它在一邊對著一隻護身符大驚小怪嘰嘰喳喳。他仍在思考，聖殿神木，傳說中的生命之源，全大陸唯一的一棵聖樹。用它的枝條做出的護身符，擁有天然的結界，再加上紅衣祭司的祝福……誰有能將它破壞的力量？誰有製造如此多死物的力量？又有誰擁有創造一個有自我意識的傀儡的力量？

實話說他向來不太樂意思考，然而在目前隻有自己一個人的情況下——好吧，旁邊還有一個不知道打哪兒來的傀儡，沒準就是被主人派來偵察敵情的——他也隻好勉強動動腦筋。

好在答案很明顯，比作二選一還簡單得多，因為根本就沒有第二個選項。弗雷德裡克滿心不爽地站起身，看了看天空。傀儡也立刻跟著他站了起來。他這才意外地發現傀儡早就安靜下來，而且手裡還抱著一堆東西：“你剛才在做什麼？”

“讀書。”傀儡溫順地回答。

“什麼？”

“我在讀書。”貝塔乖巧地舉起手中重新裝訂過的羊皮書，送到弗雷德裡克的眼下，“看，是一個關於光明神消滅黑暗軍團的故事，這裡還有圖，真漂亮呀……如果您喜歡的話，等到睡覺時我可以念給你聽。”

弗雷德裡克看了看它，又看了看它手上的書，確實，那是一本神殿出品，專用於推廣通用語和神學啟蒙的兒童讀物，相當適合做睡前故事。不過麼……

“你會說話？”

貝塔興奮地說：“我一直都會說話……不過我想您的意思是你們的語言，我排列了書裡麵所有重複的單字，和圖片上的詞組語句結合對比，就可以分類出詞根語法，再結合您發音的方式，很容易推……”

“停。”弗雷德裡克豎起一根指頭，“知道了，你很聰明。”

貝塔露出激動的神色，為自己被人類誇獎驕傲不已：“您真是，真是太好了！”

弗雷德裡克勾起嘴角，“沒錯，我一直都很好。你的主人是誰？”

“是您啊。”貝塔毫不猶豫地說。

“什麼？”弗雷德裡克已經問了第二次這個詞。

“我的主人是人……請退後！”

貝塔話音未落，猛然將弗雷德裡克拉到身後，力氣大得令他覺得手腕都要斷了。

弗雷德裡克壓下怒火，風裡傳來了熟悉的味道，那是腐屍的氣息，他在黑夜中眺望天邊。一隻，兩隻，三隻……某位看不見的朋友顯然派出了一支規模不小的不死軍團來歡迎他。

貝塔檢查隨身裝備時有些猶豫，它無法確定來的是什麼，這些和夜色融為一體的東西即沒有熱量也沒有“核”，仿佛存在的隻是一個身體，卻又能隨便移動。所有的探測儀器都對它們無效，隻有靠“目”測才能鎖定目標。它的能量所剩無幾，為了以後打算，暫時不能使用大規模武器。但是數據庫裡沒有這些東西的資料——所有的機器人都知道，在茫茫宇宙之中，未知總是代表著危險，選錯武器會造成不可預測的後果——何況它身後還有一個人呢！

機器人依然在猶豫，以一般光腦的運行速度來說，它猶豫得可算夠久的了，久到快要接近返廠維修值——期間那些東西已經很靠近，以人類的視力也能看到黑色的輪廓。這時，在必須保證人類萬無一失和不存在百分之百萬無一失的概念矛盾中搖擺不定的貝塔聽到身後的人輕聲抱怨，用詞一點都不文雅，起碼和書上優美的語法有差彆：“隻不過是出來渡個該、死、的、假……”

下一刻，它的眼前忽然升起一團耀眼的銀光，光球浮在半空緩緩飄動，漂亮得像傳說中的月亮……貝塔猛地瞪大了眼——在視覺係統享受美景的同時，機器人體內的探測裝置開始出現瀕臨失控的紊亂狀態，它們拚命瘋轉，數據多得快要堵塞輸出口。那是巨大能量乾擾下才有的反應，它在四個小時前剛剛經曆過一次——超時空傳送失敗的瞬間。

“光能？壓縮？”鑒於自己離能量源太近，無法測出具體數值，貝塔隻能警惕地看著這銀色的小月亮以越來越快的速度向天上飄去——然後安靜地，一點一點消滅了它所靠近的一切東西。

最後一隻不死生物毫無掙紮地消失後，已經黯淡的光球在虛空中散開，形成一朵半透明的銀色菊花，細細的光絲從空中靜悄悄飄落，仿佛下了一場花瓣雨。

貝塔癡迷地記錄著眼前的一切，不太確定的說：“哦，這一定是魔法……要是能給我補充能量就好了……”