弗雷德裡克以摧枯拉朽之勢繞了馬諾城一圈，再次回到神殿，跟他一起回來的除了把他當神明一樣崇拜的難民們，還有從天上不斷掉落的腐肉和枯骨——不死生物被淨化後，會回歸到最原始的自然狀態。

他離得老遠，就看到跟樹一樣直直怵在那兒的幾個熟人——還個個臉上洋溢著久彆重逢的微笑，要多溫暖有多溫暖——好像一個多月前想方設法把他弄出帝都下放到這種鳥不生蛋的邊遠地區的人根本不是他們似的！粗魯地揮開叫著他的名字，歡欣雀躍撲上來的小傀儡，弗雷德裡克冷冰冰地盯著麵前的三位同僚，薄薄的嘴唇吐出兩個字：“解釋。”

艾爾弗雷德眼角的餘光瞟了瞟滿地的枯骨，再看看頂頭上司的臉色——不用回頭就知道那兩個已經躲到背後去了——他隻能認命深吸了口氣：“唉，我們真的隻是路過。”

對麵的人挑了挑眉，要不是涵養好，估計會直接冷笑，顯然對他的說辭不屑一顧。艾爾弗雷德硬著頭皮繼續頂：“不過樞密卿大人要我們帶話，如果路過的時候不小心碰到你，請你務必回去……”

“乾什麼？”

弗雷德裡克的氣息已經平靜下來，他淡淡地問道，同時伸出食指，用力點在企圖趁機親近他的小傀儡的腦門上，對它露出的委屈神情毫不動容。

艾爾弗雷德對這對奇怪主仆間的暗潮洶湧視若無睹——反正他想不明白弗雷德裡克身邊怎麼會跟著個奇怪的傀儡，他離開帝都時分明隻有一個人——繼續完成自己的使命：“我也不知道要乾什麼，知道也不能告訴你，總之回去吧。”

“你到底想乾什麼！”

弗雷德裡克的語氣忽然變得怒氣衝衝，嚇了在場所有人一跳。離他最遠的羅傑更是直接往後蹦了三步，奔到馬旁邊才停下。沒反應過來的特雷西立即送去了鄙夷的目光。

被推出來當擋箭牌的艾爾弗雷德好半天才反應過來，他這是在對那個無法淨化的小傀儡說話——貝塔仿佛做錯事的小孩一樣低著頭，小聲地解釋說：“哦，弄疼你了嗎？請不要生氣，我隻是想看看您有沒有受傷……”

“沒有。”在三名下屬和一個女孩不滿目光的譴責下，即使是弗雷德裡克也隻能硬邦邦地回答，“我很好……彆亂摸。”

“那真是太好了，剛才好危險。”貝塔立即鬆了一口氣，開始為另一件事情努力，它使勁拉扯主人的衣袖，伸出一隻手指向正準備偷偷爬走的女孩，“艾薇兒小姐找你，很緊急。”

“誰？”因為無心舉動就被下屬責怪的弗雷德裡克十分沒好氣。

“艾薇兒小姐，她要說的事和這座城的存亡有關！”貝塔儘心儘力，跑去拉住了一邊默默咒罵它，一邊試圖把自己縮成一塊石頭或者乾脆變成一坨爛泥的可憐女孩，不讓她有機會離開。

“什麼？”弗雷德裡克被它的口氣打動了，終於費了點心思，瞄了瞄努力把自己縮成一小團的女孩，一眼過後，他突然定住了目光。仔仔細細打量了半天，聖騎士才露出一個玩味的微笑，這幅笑容配上他的眼神，讓正好抬頭的女孩結結實實打了個哆嗦——

“漂亮的封印。”

艾薇兒刹那間單手撐地躍了起來，揚手就是一道帶著冰渣的旋風。貝塔瞪大了眼，驚訝地發現她看上去像是完全沒有受過傷——一個十歲左右的女孩不可能有這種活動力！

然而另外三名聖騎士在弗雷德裡克尾音還沒落下時已經警覺地站成了一個包圍圈。女孩那團小小的龍卷風隻不過閃了一下，就被金色光芒吞噬。

戰鬥狀態的聖騎士們依然帶著慣性的微笑，隻是看向女孩的目光已經由探究變成了殘忍。位置最靠前的紅發小子肆意伸展著修長的四肢，像隻蓄勢待發的矯捷獵豹——他衝無路可逃的女孩露出雪白的牙齒，快活得不得了：“你看，可愛的小姐，這種鄉下地方可真不容易能逮到個敵人宰一宰呀！感謝光明神！”

“不要隨意口吐惡言，羅傑斯科特先生，您知道馬諾是座曆史悠久的古城……好了彆太興奮，收斂點。”封鎖了女孩左手位置的特雷西還是那副懶洋洋的模樣，一手搭劍，一手結印，及時阻止了年輕同僚的丟人行為。

“得了吧！裝腔作勢的曼紐爾走狗們。”艾薇兒昂起頭冷笑著，將不明所以正發呆的貝塔拉到身旁，“鄉下地方不能說，隨便宰一宰我這樣的小女孩反而可以了？”

背後的艾爾弗雷德回答了她，他的語氣平靜而舒緩：“很抱歉必須殺死你，小姐，消滅一切黑暗力量是我們存在的意義。”

難民們不知道發生了什麼事，紛紛湧了上來。念完咒語的特雷西“啪“地打了個響指，淡淡的金色光芒立即拔地而起，透明的結界摸上去異常柔軟卻十分堅韌，將平民遠遠隔在包圍圈外：“聖殿行動，清剿黑暗軍團餘孽，無關人士退後。”

“貝塔。”弗雷德裡克自從揭穿了艾薇兒的身份，就一直冷漠地抱臂站在一旁，直到這時，他才出聲喚道，“過來。”

“不能過去。”艾薇兒一把抓住沒搞清楚狀況的小傀儡，大聲說，“彆犯傻！跟著我走，不然他們早晚會把你宰了。”

弗雷德裡克勾了勾唇角，放緩語氣問她：“你還想走到哪裡？”

“我不知道你怎麼會有個高階聖騎士當主人，不過很明顯他不是你的製造者……”艾薇兒不搭理他，隻是急急地對小機器人說，也不管它聽不聽得懂，“聽我說傻瓜，即使他不宰了你，安特納美迪亞聖殿也絕對不會放過你的！”

“沒有人能動我的所有物。”弗雷德裡克冷冰冰的聲音再次響起，這次多了一絲不耐煩，“過來！”

“我知道聖殿會怎麼對付你。”艾薇兒死死抓住在弗雷德裡克和她之間轉來轉去的貝塔，“大祭司才不會在乎你的主人有多厲害！他們會連他一起宰了！”