“怎麼個收法？”

“按小時算，二到五佛朗，也有便宜些的，比如流浪漢、妓.女和一些沒有工作能力的，一天也就兩三佛朗。我這兩年不畫寫實了，通常三到五個小時就能完成一副。”

“那我這樣的，值多少錢？”

李香庭眼睛笑著：“不能說值多少錢，這種描述不太尊重人。”

“那請我這樣的模特需要付多少？你一幅畫通常又賣多少？”

“真的不用錢。”

“親兄弟，”鄔長筠突然停下來，看向他，“還明算賬呢。”

“你送我兩張戲票好了。”

“那我賺了啊，”鄔長筠笑了，看到不遠處有賣豆乾的小鋪，“請你吃豆乾吧。”

鄔長筠買了兩包五香豆乾，分給李香庭一包，叫他帶回去嘗嘗。

恰巧，白解來給鄔長筠送錢，昨天因事耽擱沒過來，今晚要去赴宴，恰好又路過此處，便去戲院看一眼，誰知鄔長筠不在。

隻好改日再來。

後座的杜召手裡正無聊地轉著槍，聽白解喊了一聲：“老杜，快看。”

杜召一抬頭，就見不遠處的鄔長筠正笑盈盈地對著一個容貌俊秀的男子，耍著槍的手停下了，他嗤笑一聲，心想：真能勾搭。

白解識相地停在路邊，瞥向杜召，等他發話。

“把她叫來。”

“好嘞。”

杜召鬆了鬆領帶，閉目等人過來。

不一會兒，車窗被敲了兩下。他降下窗，看向外麵的人，將支票掏出來，遞給她。

鄔長筠看了一眼，沒收：“杜老爺這是乾什麼？”

“前天晚上答應你的。”

“前天晚上？我們見過嗎？”

杜召有意思地看著她：“拿著，我說話，向來算數。”

鄔長筠接過來，看了一眼，是張空白支票，金額任她填寫：“杜老爺真闊氣，玩笑話而已，我雖愛錢，也不是什麼錢都收的。”她將支票扔進去，輕飄飄的紙落在他的腿上，“我還有事，杜老爺慢走。”

杜召看向遠處路燈下等著的男人：“這麼快攀上高枝了。”

“一個朋友而已。您沒彆的事，我就不打擾了。”鄔長筠退後一步，“杜老爺再會，有空常來聽戲。”

杜召也沒與她推拉，叫了聲白解：“走了。”

白解與鄔長筠點了個頭，便上車了。

車子開動，支票卻從後座飄了出來，鄔長筠一把抓住，目送遠去的車。

李香庭見人離開，才過來：“怎麼了？”

“沒事。”鄔長筠將支票窩成一團，握在手心，“走吧。”

……

路越走越暗，街兩邊的店鋪都關門了。

李香庭很少來這一片，有點不認路：“你什麼時候有空？”

“隨時，確定的話，我推掉後麵的戲。”

“要等到周末，最近課多，抽不開身。”

“好。”

兩人停在巷子口，鄔長筠抬臉看他：“就送到這裡吧。”

李香庭往裡頭望一眼：“你住這裡？”

“嗯。”

暗森森的，安全嗎？“我送你到樓下。”

“不用，幾步就到了。”

“那好，再見。”

“回去小心點，世道亂，晚上容易遇到打劫的。”鄔長筠不等人說話，轉身進了巷子。

李香庭立在原地，直到看不見人才離開。

鄔長筠邊走邊掏出一塊豆乾，咬了一半，真香。

她勾了下唇角，腳步也變得輕快起來。

……

杜召的車停在華海飯店門口，經理親自領人上二樓包廂。

裡麵坐著兩個生意上的朋友，一位是滬江海關監督——徐督察。一位是杜召舊識——前海軍巡防“津涇”號艦長霍瀝，受傷後退役，改做生意。

他們將開一家船運公司，表麵交由杜召和霍瀝管理，背後大股東實則為徐督察，暗地裡進行藥品、軍火買賣，走徐督察的關係讓東西避開海關檢查，得以進來。

今天，是來談開業問題。

事將成，大家都多喝了幾杯。

杜召踉踉蹌蹌地離開，剛坐上車，人瞬間清醒。

白解調侃：“你是真能裝。”

回去路上，又碰到那賣豆乾的攤子。車窗降下，冷風吹得酒勁上來，人飄忽忽的。

杜召胳膊搭在窗上，手扶額，想起那個女人的笑臉，對白解說：“明天聽戲去。”

白解睨他一眼，笑說：“你不會喜歡上人家了吧？”

杜召沉默了會，忽然一本正經地問：“喜歡是什麼感覺？”

白解愣住了：“不知道，就……甜甜的？”

“問你也是白問。”他掀起眼皮，懶懶地看向外麵的夜色，一男一女勾肩搭背親昵地過去了，“可能就是閒的。”

“那還去嗎？”

杜召頭有點暈，關了窗，背靠到後麵閉目養神，“去啊，怎麼不去。”

沒成想，第二天又撲了個空。

鄔長筠不在。

杜召不爽了，點名就要她，包了場，讓戲院老板立刻把人找來。

“半個小時，人不到，我拆了你這樓，做賭場。”

……