伊莉絲趕緊將鍋蓋打開一條縫，飛快地往裡瞥一眼。

墨汁一樣的黑色液體在裡麵沸騰，顏色正漸漸變淡，這是藥劑即將熬製成功的征兆。

正如藥方的末尾寫著判斷熬製成功的方法——象征光明的藍葉果和象征黑暗的惡魔魔法會相互融合，藥劑將變得和清水一樣無色無味。

隻要再稍等那麼一小會，它就會變得和清水彆無二致。

她轉過身，剛好看見米斯艾爾從門外的陰影處走進來。

“晚上好，聖下。”伊莉絲壓下心中的緊張，露出一個還算自然的微笑。

神殿應該沒有十點之後禁止外出的條規吧？

如果有，那他就不會在這個時間出現在這裡。

米斯艾爾朝她點頭作回應，隨後目光一轉，很顯然注意到了在她身後燃燒得劈啪作響的爐火。

“你在做什麼？”

他聲音平淡，聽不出喜怒，就像是隨口一問。

“嗯……”伊莉絲抿著唇，表情猶豫，磨蹭了一會，她才坦白道，“就像您所看到的那樣，我正打算熬煮湯劑。”

“但是……”她打開蓋子，裡麵的水已經變得幾乎透明，隻剩下一點點淺色。

再等上一小會就好。

“我才剛把水煮沸，您就過來了。”

聽到米斯艾爾在身後接近的腳步聲，伊莉絲微微挪動腳步，不動聲色地用身體遮住他即將看到鍋口的視線。

“湯劑可以白天再熬。”米斯艾爾清冷的聲音宛若夜間輕拂的涼風，“現在是休息時間。”

“是的，我知道。”伊莉絲轉過身，對上米斯艾爾淡漠的金眸，被火光點亮的光輝上映照著她的身影。

她坦然道：“但是，我不想讓彆人知道我在熬煮藥劑。”

“為什麼？”

“因為您啊，聖下。”

“因為我？”他平淡的尾音微微上翹，似乎有點不解。

“沒錯。”伊莉絲低下頭，指尖輕輕劃過手裡的木鍋蓋，“我很擔心您，聖下。”

她火光為她湛藍的眼眸染上暖意，“您似乎總是把自己壓得很緊。說實話，在我看見那些成堆的公文時，我第一反應是擔心您是否會太過疲憊，身體會不會撐不住。”

“我知道無法勸說您休息，但仍然想為您做一些什麼。於是我打算熬煮一些安神的、緩解疲勞的湯藥。但我不想讓神官們知道，我擔心這樣莽撞的行為會不會給您帶來不好的影響。”

房間內的溫暖隨著伊莉絲的話語，微微融化米斯艾爾眉梢的冷意，原本寒冷如冬雪的聲音也變得溫和起來，“你不需要辛苦地做這些。”

“怎麼行呢？聖下。”伊莉絲走近他麵前，歎了口氣，認真地看著他，“有時候，我真誠地希望您不是教皇——教皇需要承擔的擔子實在太重，哪怕我隻是一個旁觀者，都覺得喘不過來氣。”

“更何況您呢？”

米斯艾爾眼裡的金芒微微一顫。

他的生命從什麼時候開始被那些大大小小的事情充斥，已經記不清了。

他隻記得，人們需要他。就像是他天生就應該處在這個位置上一樣，神殿非他不可，帝國唯他是從，所有人都對他報以最高的期望，就好像是撐起天空的那根唯一的柱子。

一切都理所當然得就像呼吸一樣自然。

人們追崇他，屬下敬愛他，他收到過太多的誇讚、仰慕、尊敬、擁護。

但從來沒有人和他說過，希望他不要做教皇。

隻因為擔心他很累。

米斯艾爾感覺喉嚨有點乾澀，他說不出話來，也一時無法言語。

異樣的陌生情感在他心裡萌生滋長，他說不清楚到底是什麼感覺。

良久，他才找回自己的聲音：“……沒有關係。”

伊莉絲聽到意料之中的回答，微微一笑，“那希望您也不要拒絕我，我想幫您承擔一些。”

米斯艾爾看著伊莉絲。

從第一次相識，到現在，她看向他的目光，一直都是直白又帶著輕佻，眼底沒有一絲拘謹或敬畏，她的神情傳達出的每個含義都很容易捕捉到。

都是彆人在看他時不曾有的，渴望親近的感覺。

沉默半晌，他輕輕應了聲：“好。”

伊莉絲露出一個舒心的笑容。

然而還沒等她為感覺和米斯艾爾的感情又進一步而感到喜悅，就聽見他用那比天使歌唱還好聽的聲音接著道，

“但是今天很晚了，鍋裡隻是清水，就先處理掉吧。”

伊莉絲：？！

這怎麼可以！

伊莉絲掙紮了一下，“沒有關係，我煮湯藥用不了多少時間……”

米斯艾爾搖搖頭，“你白天也可以做，這種事情不用擔心會不會影響我。”

伊莉絲想了一下，實在找不到理由，隻得順著米斯艾爾的話，套上端鍋防燙的厚手套：“那我端去倒了吧。”

她可以把這一鍋藥拿走，然後找個沒人的角落，偷偷裝走一些藥劑，剩下的再處理掉。

她彎下腰，雙手把住鍋邊，用力一抬——沒抬動。

鍋本身就很笨重，裡麵的藥劑又占了足足有半個鍋。一般需要兩個神官才能抬動的鍋，她一個人當然很難端起來。

米斯艾爾見狀，從壁爐旁拿起另外一副手套套上，把住鍋的一端。

用意很明顯，他要和伊莉絲一起去把這鍋藥倒了。

伊莉絲沒有辦法推脫，隻好和他一人抬著一邊，把鍋抬到白樓裡專門處理廢藥汁的盥洗室。