「此行孩兒認為，皇城宣揚聖禦年間是為盛世，但邊防戰禍不斷，源南飽受蝗災，飲河一帶江水泛濫，錫霧屢次進犯，百姓日子過得稱不上安逸。」花妍梓將自己所見所想據實稟報，這段時間來她見識到許多不為人知的民間勞苦。

「嗯，能察見市井百姓之苦，妳也算有用心，爹今兒個喚妳，除了問妳考察一事外，還要告知個好消息，今年妳行過及笄之禮方為成人，爹在宮中已拉攏刑侍與禮侍為妳所用，楚國相那邊也已談妥，隻要妳與國相長公子締結婚配，他們定會極力支持妳。」侯爺麵帶喜色的道出事先為妍梓鋪好的登基之路，想當初他與當今國皇是最有希望爭冕的，誰道他還是敗了，為了一償宿願，景侯爺將一切都賭在這個女兒身上。

「爹，恕孩兒難以從命，妍梓與國相子素不相識，婚配怎能說算就算。」聽到爹準備把剛過及笄之年的自己婚配給一個沒見過的人，花妍梓頓時無法接受。

「妍梓，爹是為了助妳登基為皇呀！要是日後妳做了國皇，再將自己中意的男子編入後宮不就好，這締結是大好的權謀之計，可作為妳爭皇的一大助力，況且方過及笄正為婚配最適之時，諸多未決策的大臣若見國相與咱們結為親家，說不定會一並靠攏，無非是一舉數得。」妍梓從小就乖巧聽話，對於侯爺所下的指示都逆來順受，但是景侯爺萬萬沒料到，她會在婚配一事上提出反對意見，事情走向似乎並非他所想的那般容易。

「孩兒自認年幼，尚不到婚配之時，倘若真要親上加親，何不讓哥哥們迎娶國相之女？」花妍梓極力想擺脫婚配一事，要她自小被安排，她可以，要她擠身內鬥爭皇，她接受，但是攸關自個兒身家的事，她沒法做到這等讓步。

「爹又何嘗不想，但是人家楚國相指名要妳跟他家公子締結，爹又能如何，爹已經把所有的期望都寄於妳身了，妳要為爹爭口氣呀。」見情勢不對，景侯爺趕緊用說服的方式，他相信妍梓不會是這麼不領情的。

「妍梓並沒有要求爹將所有希望寄於孩兒，若是硬要孩兒應了這門聯姻，那妍梓鬥膽請爹去寄望上頭那兩個沒用的廢物吧！」花妍梓這回真的是惱了，早知道上麵那兩個哥哥本事沒她好，要不是如此，哪有機會輪她受到爹的倚重。

「放肆，怎麼能如此說妳哥哥，想不到妳這麼不分事態輕重，總之這事我說了算，妳出去吧。」景侯爺被妍梓這麼頂撞，他也動火了，大聲喝斥麵前這個不知進退的女兒。

「除非爹取消婚約，否則妍梓絕不出去。」她的倔脾氣一上來，誰也彆想阻止。

「妳……妳好呀妳，大了，懂得忤逆我了是不是？」侯爺氣得一掌拍在桌上，瓷杯裡的熱茶，灑滿一桌。

「梓兒不敢。」花妍梓雖然趕緊跪下，但雙眼仍直視著自己的父親，她覺得自己並沒有錯，這步要是讓，那乾脆給景侯爺左右一輩子人生罷了。

正當侯爺要再度發難的時候，璿夫人自行推門進入，她在外頭站好一會兒了，聽見裡邊的爭執越演越烈，隻好出麵緩一緩情勢。

「爺，彆這麼氣，妍梓還小不懂事，您這是何必呢。」三個孩子裡，璿蕊最疼就是花妍梓，所以不論什麼事，都處處維護她。

「蕊兒妳怎麼來了？」景侯爺對誰都是一板一眼、嚴厲以對，獨獨對他疼愛的妻子，總是嗬護倍至，他的口氣在見到愛妻後，馬上軟化了。

「父女倆吵得屋頂都快掀了，能不來嗎。」接過景侯爺伸來攙扶的手，她輕輕靠著他的身軀站住。