徐瓔依次翻開每摞奏折的第一本，果然如她所想，類彆不同。

這回送上來的奏折已經按內容分類整齊，百官的日常請安是一遝，上報請求裁斷的案件是一遝，跟徐瓔談心的勸諫也分了出來。

本來這項工作該是宮裡的大太監來做，隻是徐瓔離宮時沒有帶內侍，宮女沒有經驗，分類奏折便被忽視。

忽然拿到分好的折子，回複速度提升好幾截，徐瓔感到分外清爽流暢，輕輕鬆鬆就批複去一半。

徐瓔趕緊命人把負責傳送奏折的宮女叫回來，拿著奏折走到她們身前，問道：“今日的折子是誰主理的？”

一排五個宮女，從右手邊數起的四個宮女雙手壓在腰腹，藕荷色的腰束微微顫動，她們惴惴不安地偏頭互相遞了個眼色，皆是茫然。

女帝語氣嚴肅，不知是不是誰動了奏折，引起女帝不滿，這樣想著紛紛搖頭，緘默不語。

隻有最左邊那個宮女晃了晃身子，小步站出來，撲通跪在地上，慌慌張張地告罪，聲音不穩：“陛下，是奴婢擅作主張整理了折子，陛下恕罪……”

徐瓔看過去，那宮女跪伏，頭低低垂著，沒有個正臉，頭發略顯焦黃，應是營養不良，身姿苗條，瞧著有幾分眼熟。

似乎是那個長得標致好看的宮女。

徐瓔認出來。

“你叫什麼名字？”徐瓔揮手讓其他幾個宮女下去，回身走到案幾邊。

首次麵見帝王，宮女忐忑怯然，如扔下枯井的木桶，沉不到底，空空落落。

中間斷出少許空隙，半晌後，她才淺淺吸入口氣，細聲答道：“回陛下，奴婢孫婉芸。”

徐瓔翻奏折的手定住，驚奇地抬起頭，“你就是孫婉芸啊。”

罪臣之女，聰敏穎覺，徐瓔的目光從地板上的那道細長影子掠過，前者是她的身份能夠引起爭議，後者則能夠說服徐琅，最重要的是能幫她減輕工作量。

孫婉芸太合適，徐瓔怎麼看怎麼滿意。

“這段時日，奏折的歸納整理就由你負責。”

輪崗期是三個月，孫婉芸可以直接進入她的書房，寧王既已身在長安，徐瓔估摸著應該足夠劉緒廢她另立新帝了，便沒有特意為孫婉芸破例，將她的職位固定下來。

不過那些較為重要卻繁雜的事終於不用再拿去勞累徐琅，可以直接交給孫婉芸辦，算是解決一樁難事。

孫婉芸如踩在雲端一般，輕飄飄地走出滄浪齋，恍若夢境。

陛下沒有責怪她的逾越，反而留她繼續整理奏折，聽聞這份殊榮可是內侍大監才有的。

孫婉芸的心怦怦跳個不停，一會兒像是落入熱湯裡浸泡，暖洋洋，舒服地喟歎，一會兒又像躺在倒傾的星河之下，仰看伸手可摘的寒星，對那閃耀光點外的黑沉幕色充滿未知的焦慮。

輾轉反側，眼前是抄家時的混亂，欲逃仆婦的慘叫，下一刻，斜陽刺過沉靜雅致的書房，穿透格窗，灑在地板，那道清冽的聲音淌過肌膚，微微的酥麻如漣漪圈圈蕩開。

陛下啊，我不會令你失望的。

孫婉芸想著白日裡發生的情景，滿懷美好期望與奮鬥熱情，墜入沉醉的夢鄉。

*

斥候稟告，延節已經帶人逃跑，坦木湖罵罵咧咧，把延節翻來覆去罵了三百回合，北狄的詞彙用儘了又換漢話。

牛鵬南被調開負責押他，灌了一耳朵臟話，忍無可忍，解下自己的抱肚塞進坦木湖嘴裡，終於得到清淨。

夏承烈緩緩收回目光，延節逃跑在夏承烈意料之中，手裡抓了坦木湖足夠震懾北狄，便也不管他，先行綁著坦木湖回營地。

抵達營地後，夏承烈預計帳中軍務積壓，沒有歇氣，徑直回帳。

案幾上赫然有封方正的密信，上麵壓了火漆，隻待唯一的收信人拆開。

夏承烈聽說彈劾他的奏折盈室，一早就做好了被責罵降職的準備，他故意征戰時不接君令，畢竟自己犯錯還能提前計量好後果，而完美無誤得到的可是猝不及防的憑空構陷。

慢慢撕開信封，夏承烈取出裡麵的薄紙，展開，定睛看去，上麵隻有寥寥幾個字——

善，未負厚望，君勿憂。

夏承烈眼眶一熱，顫顫地把這張薄紙捧起，按在心口，鐵血硬漢仰起頭，眼裡閃著淚光。

為什麼這麼遲。

多年前，他忐忑不安地坐在統帥軍帳裡的時候，最迫切渴望的字，他終於等到了。