幾個官吏笑得嘴角壓下去又反彈，拿竹編菜籃，抓一把菘菜，彎腰放在攤平的粗布上，反複走流程，動作嫻熟。

卻在此時，十幾個差役握著腰間的刀衝過來將他們反手按住，臉壓在案上的官吏何時受過這種屈辱，大叫道：“放肆，我是為陛下做事的，若是礙了時辰，你擔罪得起嗎！”

差役苦哈哈地說：“對不住啊，縣尊讓我們前來拘捕當眾索賄者，聽說是陛下發了話，不得收受百姓之物，你就認了吧。”

官吏吃了一驚，竟然鬨到陛下麵前，這得是多嚴重的罪行，萬萬不能就此認下，忙顫聲喊：“搞錯了，搞錯了，這都是縣尊的吩咐，我們隻是聽令行事，冤枉，冤枉啊！”

差役不理他，將幾人押走，接手他們的攤子，捧起粗布上的菘菜，高舉喊道：“這是誰家的菜，陛下有令，公門中人不得拿百姓一針一線，違者視作賄賂貪腐，予以嚴懲。誰家的菜誰來領走，晚了被彆人拿走官府可不受案。”

百姓們你看看我，我望望你，麵麵相覷，一個青布包頭的大娘抱著懷裡雪白的蘿卜，踮起腳伸長脖子，她用自己闊亮的嗓門高聲道：“這都是咱們自己家土裡出來的，不值幾個錢，這也不能送嗎？”

差役嚴肅地拒絕：“不行，現在朝廷下了嚴令，不準拿百姓的東西，大家快拿回家去吧。”

“這是誰家的，無人領就充公平分了。”

“欸，這是我家的。”

“拿去拿去，拿了就快快離去，莫要逗留。這顆菘菜是誰的？”

不多時收集好的果蔬蛋類全部返還，幾個大娘走在路上，議論道：“真是稀奇事，從前這些個官差雁過拔毛，隻進不出，今個兒竟然一片菜葉子都沒拿。”

“稀奇什麼稀奇，你沒聽他們說？陛下下了嚴令，不準拿我們一根針，一根線，敢拿就要抓進牢裡！”

有人吃驚：“連針和線都不能拿？那征糧的時候豈不是就不用多給他們孝敬了！”

所有人欣喜若狂，不禁感歎：“陛下真是仁德，若是陛下能一直待在幽州該多好。”

此言一出，眾人情緒又低落下去。

是啊，陛下終究是要回長安的，哪裡再能知道幾百裡外幽州的情況，沒了陛下，官府互相包庇，他們的日子又要回到以前。

在此時，大家心裡都期望女帝能再多留些時日，好過一日是一日。

這頭百姓憂慮，那頭好好當著差莫名下獄的官吏也不安生，一邊走，一邊苦聲抱怨：“這都叫什麼事，本來還想著今晚回去熬鍋蘿卜湯暖暖身子，誰知道好端端的就進來了，又給那狗縣令背鍋！”

旁邊的官吏捂住他的嘴，小心道：“貴人的事，小心說話。”

從前都是他們押彆人進監獄，如今輪到自己，一種怪異的、尷尬的情緒湧上臉，幾個官差訕訕地放輕了腳步，不想驚動原本監獄裡的人。

事不遂人願，在一個拐角，他們迎麵撞上一個最不想看到的人，孫卓。

身量高挑偏瘦，頭發紮起不留亂發，顯得整個人乾淨整潔，再看臉龐，眉眼冷峻，那雙細長的眼睛裡迸射鐵衣上閃動的寒光，薄唇緊緊抿著，看麵相便是刻薄之人。

幾個官吏見到他不由連呼吸也放輕。

無他，這位是衙門裡出了名的手段毒辣，據說沒有人可以承受他使出的酷刑，寧死也不要落到他手裡。

大多要上刑的時候，犯人一瞧見他路過，兩條腿便立時軟如麵條，搶著坦白認罪。

孫卓麵無表情地從他們跟前走過，沒有送來任何眼神，官吏們的全部注意力卻都在他身上，看到他雪白衣袍上斜漸的血痕，幾人身體不受控地微微顫抖。

沒錯，孫卓酷愛服白，外穿衙門那套官服時，內襯必定是白色，內穿官服必然外套素袍。

每日見他，他身上那顯眼的紅色想讓人不注意都難。

待孫卓走過，幾人小聲道：“不知道今日誰又遭了他的毒手。”

“聽聞是那孟姓的，骨頭硬，還沒屈服呢。”

“原來是他，竟能在孫煞鬼的手底下挺這麼久……”

押送他們的差役敲敲欄杆，“彆議論了，你們如今也是犯人，小心縣尊不如意，調孫煞鬼來懲治你們。”

幾個人緊忙噤聲。

*

沒過幾日，夏承烈綁著坦木湖回城，他是特意提前趕回來抓坦木湖，可汗交給了從前夏家軍裡的舊將，估計還要一段時日。

夏承烈回城的消息送到徐瓔案頭，有了確切日期，徐瓔便讓徐琅著手安排迎接事宜。

上麵有動作，很快便會傳出各種小道消息，一個下午的時間，夏承烈回來的消息就傳遍全城。

挨家挨戶徹夜不眠，點起炊火，在月夜寒風裡擔著熱飯盛好湯，聚在城門口靜靜等待夏承烈的軍隊。

天蒙蒙亮，馬蹄聲漸近，聽見這聲響，百姓紛紛站起，跺跺發麻的腿，手一抬，叮裡哐啷，打鑼的打鑼，敲鼓的敲鼓，咚咚打碎靜謐。

夏承烈持著韁繩緩緩來到城門口，橙黃的火把照清每個人的麵容，老的，少的，俊俏的，漂亮的，唯一相同的是他們眼裡盛著的全是他。

“夏將軍，喝口熱湯。”

“行軍辛苦，這裡有蒸好的米飯，夏將軍來吃上一碗吧，保管肚子熱乎乎，圓鼓鼓。”

“夏將軍，我做了你愛吃的偃月餛飩，嘗一個再走吧！”

高頭大馬上的夏承烈忽地聽到這麼沒來由的一句摸不著頭腦，他何時愛吃偃月餛飩了？

城中老少堵在門口，夏承烈進不去，無奈下馬，身後將士也被一一拉下，端上一碗壓得厚實的粟米飯，不愛粟米飯的另準備了湯餅和蒸餅。

湯餅不是餅，是細細長長的麵條，蒸餅也不是餅，而是鼓鼓囊囊的大饅頭。