“走吧走吧都跑遠點，下次被我看見我還是要抓的！”他一邊解繩子一邊威脅鵪鶉們。

可惜花遲沒想到。

他是想當一次好人，奈何鵪鶉們不買賬，回歸自由的鵪鶉們沒了繩子束縛，跟在花遲身後跑得更快了。

這可不是他不放！過了這村可就沒這店了！

花遲走兩步一回頭，確認這群鵪鶉是結結實實訛上他了。

在天黑前回到地洞，花遲順手還撿回一捆枯枝，將枯枝插進地裡，他借皎潔月色在地洞和稠李樹之間圍出一小塊地，避免鵪鶉們亂跑再掉進地洞去。

鵪鶉們老老實實走進去，擠成一團。

回到地洞，花遲將紅豆越橘都放進小不鏽鋼桶中，儲存在地洞最陰涼的地方保鮮。

明日收完魚，他得先回基地一趟。

引燃火堆，花遲檢查自己的木柴，木柴數量不多了，他得在冬天來臨之前砍夠足夠木柴，為此他需要一把電鋸，斧頭的效率太低了。

先燒了一桶熱水把死鵪鶉丟進去泡著，花遲盛出一碗米淘洗，洗乾淨的米放在不鏽鋼小鍋中，放入一個指節高的水。

這是姥姥教他蒸米飯的方法，不同的水量會蒸出不同口感的米飯，花遲喜歡吃軟一點的。

把米飯鍋架在火上燜煮，花遲坐在一個箱子上給鵪鶉拔毛。

熱水燙過的毛很好拔，大片的羽毛被拔掉，花遲用手指一點點捏在鵪鶉身上，將細小絨毛也都拔掉。

拔過毛，用匕首將鵪鶉開膛破肚，裡麵的內臟除心肝外都扔掉，處理好的鵪鶉扔進冷水裡泡著去血水。

這時候，米飯的香味飄了出來，花遲開的這袋米產於鄰省，米香濃鬱，即使放了一年味道仍舊很好。

花遲把瑩白的米飯盛出兩碗，一碗準備吃，一碗扣上盤子放在涼爽處做明日早飯。

清理出來的鍋中添水，花遲洗了一小把沒變異的蘑菇乾塞進鵪鶉的肚子裡，水剛好沒過鵪鶉，花遲又往鍋中撒進幾粒花椒後，扣上蓋子燉煮。

米飯放在火堆旁防止涼的太快，花遲嗅著米香，拿小本子寫明日計劃，還沒寫兩筆，他聽到頭上的地洞口處，鵪鶉們在不安地大叫。

發生了什麼？他拿著匕首上去防備，打開手電筒，鵪鶉們縮在一塊，仿佛剛才大叫的不是它們。

燈光一掃而過，似乎掃到一隻灰色的身影，花遲急忙照過去，隻有鵪鶉。

花遲：？

他以為自己眼花，鵪鶉膽子小，有個風吹草動被嚇到也不稀奇。

花遲回到地洞，想了想，找出個不太喜歡的深底盤子，盛滿水端上去，沒準是渴了呢。

折騰半天，燉鵪鶉的味道緩緩飄出，花遲往沸騰的鍋裡撒進一點點鹽，又燉了五分鐘後，把鍋從火堆上端走。

野生鵪鶉味重，還好有花椒和蘑菇，花遲左一口熱湯，右一口鵪鶉肉的吃起來。

秋天的夜晚，一夜寒過一夜，剛剛出去時花遲就發現了，今晚在地洞外已經能感受到寒冷。

冬天快要到了啊。

地洞中隻有火堆的一點光亮在跳動，花遲就著火光又燒了滾水刷洗碗筷，鵪鶉的油水少，但是鍋好刷。

木柴燃燒後留下草木灰，花遲每次都會把上層乾淨的灰留下來攢著，草木灰和熱水一起，會將鍋碗的油膩儘數退乾淨。

花遲擦乾淨手，猶豫片刻又爬上地洞，走遠點上廁所。

鵪鶉們的叫聲清晰可聞，花遲總覺得自己被人偷窺了，可是山上那裡有人，他抖著身上的雞皮疙瘩，暗暗將建造廁所的計劃排在首位。

回到地洞，花遲用剩下的熱水洗漱一番，給火堆填好木柴，換好睡衣，爬上床。

溫暖自地洞口緩緩升起，鵪鶉們擠在靠向地洞口的位置，也睡了。

絲絲嫋嫋的煙順著地洞口升上天空，月色下，一隻大鳥從樹林中走出來，擠開幾隻睡在水盤旁邊的鵪鶉，埋頭喝個飽肚。

喝完水，大鳥又蠻橫地踩著幾隻瘦弱鵪鶉，鑽到被鵪鶉們捂熱乎的地方睡下。

“起開！”它嘴裡發出人言，“就這待遇還養鳥？！”

被擠開的鵪鶉聽著大鳥說些它們聽不懂的話，無辜挨了幾腳。

第二天天氣晴朗，天空中難得沒有紅霧飄散，湛藍如同末世沒有發生一樣。

花遲去樹林裡薅些草籽嫩葉喂給鵪鶉，把草籽扔進鵪鶉圈裡，鵪鶉們都圍過來爭搶。

花遲看了一會兒，回地洞就著昨夜剩下的湯和小半隻鵪鶉泡飯吃。

湯和米飯都倒進小鍋裡煮沸熱好，乾燥涼爽的環境能讓食物不至於一夜就壞，因為今天要去收魚，花遲昨夜特意剩下一些食物。

吃飽喝足，花遲拎著一隻小桶去收魚。

走了不到十幾米，一隻灰色大鳥突然從樹叢中竄出來躺在地上。

“誒呦！你踩著我了！”大鳥這樣喊。