“聞聞。”

蕭韞走到盆架旁洗手，聲音冰冷而淡薄。

陳瑜不明所以，低頭嗅了嗅，一臉茫然。

“聞不出味？”蕭韞掀眼，帶著點淩厲：“連個小丫頭都能聞出來，你們卻......”

陳瑜趕緊跪下：“殿下恕罪，此事是屬下疏忽。”

“疏忽了什麼？”蕭韞走過來：“一個小丫頭的嗅覺便如此靈敏，若今日遇到的是其他人，難免不惹人生疑。”

陳瑜頭垂得低低的。

“事情處理好了？”過了會，蕭韞問。

“是，都已處理妥當，連血漬也未留下半滴。”陳瑜道。

蕭韞點頭，背手大步出去。

“把衣裳燒了，下不為例！”

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阿圓的腳傷足足養了半個月，半個月後，她收拾東西準備出門。

再過不久就是慧香書院招生的日子，屆時所有學子都將進行考試。考試除了作文章之外，還考一門才藝。

阿圓的文章是姐姐教的，她姐姐是國子監的女學生，做文章自然是能應付，可難就難在才藝。

阿圓家裡並不寬綽，不像其他高門女子從小請最好的夫子習琴棋書畫。她小時候就隻學過彈琴，且遺憾的是，她對音律一竅不通，彆人彈琴陶冶情操，她彈琴能昏昏欲睡。

所以，小時候學了不到兩個月，她爹爹就把夫子送走了。

褚家夫婦想了想，自家閨女唯一能拿得出手的恐怕也隻有書法。當然，這也是在矮子裡拔高個，若要跟彆人比，想必是不夠看的。

阿圓的字跡工整是工整，但纖細無力，用婢女寶音的話來說，就像沒吃飽飯似的。

於是阿圓便打算上街去買些字帖來鑽研鑽研，雖說臨時抱佛腳，但總比不努力強些，是吧？

到了正院，阿圓等了會。褚夫人起身後讓她進門，先是問了問她腳傷如何，再是給了二兩銀子放進她布袋中。

囑咐道：“你難得出門，回頭買了字帖，可再挑些你喜歡的吃食。我兒這些天養傷都養瘦了。”

伺候在正屋的婆子無奈。褚夫人就是這樣，拘著女兒少吃要她莫再長胖，可真當瘦了又心疼。

“知道啦。”阿圓笑，兩個小梨渦深陷。

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西市有一條書香街，這裡多是賣筆墨紙硯，還有幾家糖果鋪子。

阿圓買完字帖便打算跟寶音去逛一逛糖果鋪子。

但她們來得不巧，阿圓最喜歡的蜜餞沒貨了，掌櫃說讓小廝去庫房取，問阿圓等不等得。

阿圓點頭：“等得的。”

鋪子窄小，她跟寶音站在門外等。

門外種了棵槐樹，熙熙攘攘地開了點花，花香撲鼻。溫暖而乾淨的陽光從密葉間落下，灑在小姑娘的頭頂上，照得珠花璀璨。

阿圓靠著樹，愜意地吃零嘴。

但沒過多久，旁邊傳來了點動靜。

“我娘也想讓我去慧香書院，可聽說慧香書院今年錄取的名額不多。”

“亦姍自是不必擔心的，也不看慧香書院是誰人創辦，那可是景王的嫡親姐姐慧蘭公主。”

“正是，回頭景王幫你說句話，去慧香書院讀書還不是輕而易舉的事？”

隔著棵樹，後頭是首飾鋪子，鋪子裡坐著三個小姑娘，約莫十一二歲。其中粉衣姑娘正是靖海侯府的嫡四小姐，叫陸亦姍。

說起靖海侯府跟景王的關係，那就得從幾年前說起。

彼時景王還是太子身份，而靖海侯府的嫡長女陸亦蓉是皇後選定的太子妃。可惜後來太子被廢黜，這樁婚事就沒成。

太子被廢，當了個無職無權的閒散王爺，而陸亦蓉則去了廟裡吃齋禮佛，這對“苦命鴛鴦”就這麼被硬生生分開。

眾人都在傳，景王這麼多年沒成家，是因為心裡還念著陸亦蓉。

有這麼一層關係在，靖海侯府的姑娘想去慧香書院讀書，隻要托景王這邊的關係，並不難。

陸亦姍昂起精致的小下巴，極力掩飾得意。

“你們莫胡說，我嫡姐跟景王多年沒來往，又豈會有這個麵子。”

其他兩個小姑娘羨慕地笑了笑，皆諱莫如深。

阿圓在這邊聽得仔細，不禁有點發愁。

連世家貴女進慧香書院讀書都得走關係，那她這個五品小官之女豈不是更難上加難？

早知如此，她就勸她母親彆捐太多香油錢了，畢竟她家中清貧，平日裡吃穿用度都得省著花銷。

旁邊的寶音也聽見了，低低歎氣。

也不知是哪個丫鬟耳尖，聽到了，立即大喝：“誰在那邊？”

寶音慌張，偷聽彆人說話可不好，雖然不是故意聽到的，但這些世家貴女們刁蠻得很，得罪不得。

果然，有兩個婢女走出來。

寶音趕緊拉著阿圓站直。

陸亦姍也跟著走出來，小小年紀氣勢十足，學著她母親，隻給了個眼神，婢女就開始問話。

“你們是誰，可聽見了剛才的話？”

畢竟那番話較為私密，若是傳出去，靖海侯府的姑娘靠景王的關係去慧香書院，少不得惹人非議。

阿圓很緊張，大眼睛茫然無措。

“問你呢，”那婢女目光斜過來：“可聽見我家小姐的談話了？”

“我家小姐才經過這......”寶音想回話，就被那婢女橫一眼過來。

大戶人家出來的婢女，身上自帶一股犀利，隻一眼，寶音就不敢說話了。

這時，陸亦姍的小姐妹開口道：“我看她應該是才來，沒聽見。”

那婢女又問：“你們來這做什麼？”

“過來買零嘴的。”

聽聞此，那婢女放心了些，然後掃了眼阿圓身上的穿著，不屑道：“買好了就快走，免得擾我家小姐清淨。”

“好。”寶音點頭，對阿圓道：“小姐我們走吧。”

寶音拉著阿圓走了，但走了沒幾步，就聽到身後的人議論。

“你適才為何要幫個窮酸丫頭說話，認得她？”陸亦姍問小姐妹。

“她我不認得，但她姐姐的名字響亮著呢。”

“她姐姐是誰？”

“顧丞相的妹妹顏婧兒的手帕交。”

陸亦姍默了默，又聽小姐妹說道：“她爹爹是戶部員外郎，聽說也要去慧香書院讀書。”

聞言，陸亦姍轉頭看了眼阿圓，低嗤道：“一個小官之女，又如此蠢肥，怎配去慧香書院。”

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寶音走遠後，深呼吸口氣，轉頭見阿圓從布袋裡摸了把瓜子出來。

她無奈：“小姐，您沒聽見適才那些人說的話嗎？”

“說什麼？”

“說......”寶音動了動唇，勸道：“小姐還是少吃些罷。”

阿圓抿唇，猶豫了下，決定繼續嗑瓜子。

“她說她的，我吃我的，反正我又不蠢。”

“......”

寶音語塞。

她家小姐就這點好，心寬得沒邊兒，天塌下來她都能睡得香，彆人幾句話她還真不當回事。說她傻吧，有時候還挺通透，若說她聰明吧，可學業卻死不長進，回回考試都拿倒數。

“哎呀——”

阿圓突然停下。

“怎麼了？”寶音問。

“適才在書齋忘拿字帖了。”

“不是已經拿了嗎？”寶音拍拍布袋：“奴婢收著呢。”

“還差一張，是柳大家的。”

說著，兩人沿路返回，走了約莫一刻鐘到書齋。

阿圓拍掉手上的瓜子屑，提著裙擺就跑進門，卻觸不及防撞進個硬邦邦的胸膛。

她胳膊被人扶住，抬眼一看，不禁恍了神。

那人灼灼輝光，風流俊朗，狹長的丹鳳眼含著淺淺笑意。

“小丫頭，跑什麼？”