蕭韞勾了勾手指。
阿圓屏氣凝神湊過去。
“小丫頭，此事哥哥隻與你一人說。”蕭韞鄭重道：“他們是看守哥哥的人。”
“為何要看守哥哥？”阿圓聲音下意識地放輕。
“因為......哥哥欠了點債。”
門口的下屬：“......”
阿圓瞬間明白，瞪大眼睛：“怕哥哥跑了？”
蕭韞點頭。
門口的下屬：“..........”
阿圓心疼死了，哥哥好不容易掙了點錢，都沒來得及還債就全用來哄她吃糕點了。
心疼完，接著便是滿腔酸漲的感動。
大哥哥這麼好的人，卻命運多舛，實在可憐！
“我更不能吃了。”阿圓說：“吃這些我心裡難受。”
“小丫頭不吃，哥哥心裡難受。”蕭韞拿銀箸夾了塊水晶糕放入她碗中，慢悠悠地說：“哥哥已經付過錢了，不吃多浪費。”
聞言，阿圓又氣又急：“你怎麼這麼傻！”
蕭韞一頓。
連門口的下屬都嚇得臉色大變。
阿圓不知所覺，繼續道：“你這麼花錢如流水，往後怎麼還債？”
她停了下，自認為經過剛才“交心”後，兩人關係已然熟稔，於是有些話不自覺地就說出來。
她真心實意勸道：“哥哥年紀不小了，怎麼說都得存點銀錢，以便今後娶一房媳婦。”
說完這個，阿圓的臉紅紅的。
這事本不該她一個姑娘家來提，但觀這位大哥哥對往後的日子實在是沒個分寸，便忍不住勸一勸。
卻不想......
蕭韞先是愣了會，繼而又大笑起來。
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阿圓吃了很多美味的糕點，但心情卻並不美妙，她揣著打包好的剩餘糕點回家了。
回到家，褚夫人問：“怎麼這時候才回？”
見她跟寶音懷裡抱著東西，又問：“都買了什麼？”
“娘。”阿圓悶悶的，把東西擱桌上：“這些不是我買的，是大哥哥贈的。”
“哪個大哥哥？”
“就是上次我受傷，送我回來的那個沈家大哥哥。”
褚夫人奇怪：“他為何要送你吃食？”
“我在書齋遇到大哥哥，大哥哥把我的鼻子撞疼了，就買了許多吃食說是賠罪。”
褚夫人默了下，沒想通撞疼鼻子就要賠罪是個什麼理，但聽那日丈夫所言，想來沈公子是個和善之人。
她問：“那你為何不高興？”
接下來，阿圓把大哥哥的身世說了遍，獨獨隱去被人追債的事。
褚夫人聽後，長長歎了口氣：“倒是個可憐的孩子。”
她說：“沈公子是個好的，若是再遇到要好生謝謝人家。”
阿圓點頭。
想起另外一事，又說道：“阿娘，我見到靖海侯府的姑娘了，她們也要去慧香書院讀書。”
“嗯。”褚夫人嘗了塊糕點，漫不經心應著。
“但她們說要找景王疏通去書院呢。”
褚夫人動作頓住，然後示意屋內的婢女出去，才細細問道：“到底怎麼回事？”
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晚上，褚家夫婦倆入睡時，便說起了這事。
“不若，咱們也去找國子監祭酒疏通一二？”褚夫人道。
“咱們家跟蘇家又不是正經親戚，如何好意思開這個口？”褚文耀說：“慧香書院能去就去，不能去就找彆的書院，反正京城又不止慧香一個女子書院。”
褚夫人剜他一眼。
她這個丈夫老實巴交，做官做了一輩子，也隻混了個五品。倒不是不好，她當年正是看中他老實才願嫁他，婚後他也果真事事以她為先，尊她敬她，不納妾不花天酒地。
兩人膝下一雙女兒，日子過得還算和美。
隻不過，女兒們都長大了，凡事褚夫人都得仔細張羅，誰不希望自己孩子往後有個好前程好歸宿？
她左思右想了一天，覺得可以去走走國子監祭酒蘇雲平的關係。她娘家弟弟的媳婦是蘇雲平妻子的表妹，有這麼一層牽扯，怎麼說也算個親戚。
“不用你開口。”她說：“過兩日，正好是蘇家小兒子的百日宴，屆時我帶阿圓去吃席，我那弟妹也會一同去。回頭我跟她說說這事，由我弟妹跟蘇夫人開口，她們表姐妹更好說話些。”
“你這門親拐得太遠了，回頭又得欠好幾個人情。”
“自家弟媳，說什麼人情不人情的。”褚夫人捶他。
“哎呦——行行行，此事由夫人做主便是。”
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三月初二，是國子監祭酒蘇雲平小兒子的百日宴。
蘇雲平在朝中關係頗好，百日宴這日蘇家來了許多人。阿圓跟母親還有舅母一同去的，她們到時，蘇家門庭若市。
蘇夫人忙著應酬各家女眷，一時抽不出空來跟她舅母說話，阿圓坐在花廳裡百無聊賴，便想出去走走。
主要是花廳裡這些夫人們總愛捏她的臉，個個稀罕地上來摸一把，她都有點不好意思了。
喝了兩盞茶後，她悄悄問：“阿娘，我能去園子裡尋表姐們玩嗎？”
稍微大一點的姑娘小姐們都結伴去逛園子了，她兩個表姐比她大兩三歲，跟長輩們見過禮後就相約出去看花。
她也想去呢。
褚夫人也清楚她坐不住，想了想，便道：“那你尋到你表姐們，要乖乖的莫亂走。”
“嗯。”
阿圓點頭，福了福身，就出了花廳。
但蘇家園子太大，她走著走著就迷了路，越走越偏僻。
過了會，她停下來，見假山那邊有座涼亭，便想爬上去望一望，看表姐們在哪個方向。
阿圓今日穿了套襦裙，襦裙裙擺略長，她提著裙擺哼哧哼哧地上了假山。終於到達時，一屁股坐地上喘氣歇息。
她視線往涼亭望去，這麼一望，便愣住了。
蕭韞正在喝茶，有人在旁邊低聲稟報著什麼，見到阿圓的身影出現在台階處，那人停下來。
蕭韞似有所覺地轉過頭。
春光裡，小姑娘一身粉色襦裙坐在台階上，身後是細碎斑斕的薔薇花。她側著臉，露出圓潤的雙頰，小嘴微張，像隻乖巧可愛的兔子。
手裡還捏著把團扇。她人小，團扇也小，卻學著成年女子的模樣翹了根肉嘟嘟的蘭花指。
蕭韞先是詫異了下，而後笑著招手：“小丫頭，過來。”