馬車緊趕慢趕，總算在辰時到了慧香書院。

慧香書院坐落在皇城西北邊，與天下學府國子監同一個方向，從國子監的集賢街往北走一刻鐘就到。

此處風景秀麗，南麵臨湖，幽靜且雅致，據說原本是慧蘭公主的彆院，後來將這裡修繕成了書院。

從書院大門進去，映入眼簾的便是一片荷花池，此時正是花開季節，放眼望去，滿目花紅柳綠。

青石平水橋架於池塘上，穿過平水橋便進入二進庭院。庭院寬闊，兩側種了許多槐樹，而庭院中央是平日裡學子們自由活動的地方。

再往裡走，庭院北麵是學堂，按子醜寅卯的順序來排列。共十間，每間可容納二十餘人，因此，慧香書院的學子並不多，滿打滿算也就二百來人。

難怪京城的世家小姐們擠破頭都想來這讀書。

今日，阿圓和其他來報考的學子，就分配在最後兩間學堂考試。這會兒離考試還有兩刻鐘，眾人都等在庭院外頭。

掌撰正在給大家分發號牌，分發完後，她說道：“請大家各自拿好號牌，屆時按號牌上的順序入內考試。”

“是。”學子們紛紛應聲。

阿圓跟表姐站在角落的槐樹下，她緊握號牌，屏氣凝神。

“緊張嗎？”肖梓晴問。

阿圓點頭：“我忘了帶糖果來了。”

“帶糖果做什麼？”

“含一顆進嘴裡興許就不會那麼緊張的。”

“......”

“不怕，”肖梓晴安撫道：“你準備了這麼久，定然會考過的。”

這時，旁邊有人嗤笑起來。

“有些事不是準備得久就能有成效，這啊....”那姑娘指了指腦袋：“跟這個也有關係呢。”

她話落，旁邊的幾個姑娘也跟著笑起來。

肖梓晴轉頭過去。

好得很！

真是冤家路窄，竟在這遇到了兩個死對頭！

這姑娘並不是彆人，而是那日在蘇家做客玩投壺時，幫陸亦姍冤枉肖梓晴的那個黃衣女子。

肖梓晴記得她好像姓陳，爹爹是吏部的一個小官，因其姑母是靖海侯府二房夫人的堂妹，便自以為跟靖海侯府是親戚，竭儘所能地巴結靖海侯府的小姐。

此時，靖海侯府的四小姐陸亦姍就站在她旁邊。

陸亦姍原先登褚家門致歉過，本就覺得沒臉，現在看阿圓更是如鯁在喉。但她被母親耳提麵命不準惹褚家姑娘和肖家姑娘，因此，便站旁邊看戲，帶頭笑起來。

陳姑娘仿佛得了她鼓舞，更是一發不可收拾，可勁兒地奚落兩人。

“腦袋不靈光，如何努力也沒用。”她說。

這就是明晃晃地罵兩人蠢笨了。

肖梓晴學業不好眾人皆知，她不愛讀書，去女子書院也是被母親逼著去的。

而阿圓以往在私塾讀書，照理說學業好不好彆人應該是不知情的，但礙於她有個厲害的姐姐在國子監，褚琬名聲在外，兩姐妹常常被街坊鄰居對比，因此，阿圓回回考倒數的事也或多或少被彆人知曉。

“肖二，”陳姑娘問肖梓晴：“你這是陪你表妹來考試？”

“與你有何乾係？”肖梓晴學業差她自己也承認，差得坦坦蕩蕩，彆人笑她並不當回事。

但笑她表妹就不行！

她上前一步，將阿圓護在身後：“我表妹考不考得上跟你有何關係？她考不上難道你就能考上了？狗眼看人低！”

“這人真粗鄙！”跟著陸亦姍一起的另外個姑娘鄙夷道：“也不看看慧香書院是什麼地方，也是你們這樣的人能來的？”

“為何不能來？”

阿圓探出個腦袋，幫著表姐吵嘴：“書院不是給人讀書的麼？慧蘭公主都沒攔著我呢。”

“......”

“就是！”肖梓晴說道：“慧蘭公主都沒說什麼，你有何資格替慧蘭公主說話？”

“你莫胡說，我哪敢替慧蘭公主說話？”

“那你說說慧香書院是什麼地方？”肖梓晴轉頭問她：“難道是給你們這些繡花腦袋磨嘴皮子的？”

“你說誰是繡花腦袋？”

“說你呢！”

“你——”

“算了算了，”陸亦姍拉著那姑娘：“何必跟她們一般見識。”

“阿姍說得對，何必跟她們一般見識。”陳姑娘輕蔑道：“左右她們也是考不上的。”

她繼續道：“且不說今日來慧香書院的都是京城有頭有臉人家的姑娘，哪個不是從小就有名師教導琴棋書畫？”

“慧香書院乃京城第一女子書院，能入此讀書的皆是才學過硬之人，又豈會是那等投機取巧之輩能進的？”

她們不再理會肖梓晴和阿圓，而是轉過身繼續說話。隻不過聲音不大不小，剛好令兩人能聽到，夾槍帶棒，指桑罵槐。

“我看她們來讀書是假，來攀附權貴是真。”

“誰人不知道慧香書院是景王的胞姐慧蘭公主設的？攀上慧蘭公主，說不準就能攀上景王呢。”

“我適才聽說景王也來了慧香書院，你們說他是不是來閱卷的？”

“你想得美，景王是何人，豈會有閒工夫給你我閱卷？”

“這可不一定，我們沒機會，阿姍難道還沒有麼？”

如此一說，眾人看向陸亦姍，心照不宣。羨慕有之，嫉妒也有之。

陸亦姍心裡苦笑，景王連幫她疏通進慧香書院都不肯，又怎麼會給她閱卷呢。隻不過此話她沒法說出來，便硬著頭皮迎接她們羨慕的目光。

肖梓晴聽了，嘀咕道：“景王真是閒得慌。”

阿圓點頭，很是讚同。

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慧香書院西邊，一處僻靜的小院。

蕭韞剛放下茶盞，門就被人從外邊推開。

緊接著，一名約莫二十出頭的女子走了進來。

她一身素衣，麵上溫婉地笑道：“你怎麼得閒來我這了？”