韓王李元嘉從來存在感不高，籌辦籍田禮各項事宜的官員也根本沒將他當做是個麻煩人物。

偏偏就是這位，忽然在此時不見了蹤影。

被拽住詢問的官員也懵了。

倘若他未曾記錯的話，在方才他還看到過李元嘉，但現在……

糟了！

要是真在岐州地界上丟了個王爺，他們的麻煩可就大了。

得虧在此時，忽然有個小宦官朝著他們跑了過來，“陛下讓我同你們說一句，韓王聲稱有要事要辦，暫時不在此地。”

一聽這話，兩人齊齊鬆了一口氣。

是陛下知道的就好……

可這頭的問題剛解決，二人緊接著又瞧見，岐州老農隊伍後頭，竟然多了一批人。

這些當地的農人，一部分要在陛下親耕之後，跟在官員的後麵犁地，以示遵從天子之意尊奉天時、勤勉勞作，另一部分，則要在周遭作為籍田禮的“觀眾”，所以並不是隨便從周遭村莊中喊來便完事的。

岐州官員好不容易才從本地百姓中選出了一批形象過得去、背景乾淨之人，唯恐其中鬨出什麼事端。

但此刻，這裡麵竟然多了幾十人。

若是尋常的多出人來，恐怕還沒有這樣明顯。

然而打眼一看，這其中起碼有半數，是十歲上下的孩童。

年齡是個硬傷啊，哪有這麼玩的！

握著成人所用的農具，對他們來說還有些不易。

隻能說，得虧這些人也是乾農活出身的，體力早養出來了，乍看起來還都像那麼回事。

以至於這高低錯落地一站，竟有些老幼相攜、躬耕農事之感。

不不不，不能這麼想。

第一印象是一回事，這些人並不在計劃之中，就是另一回事了。

歧州這兩位官員又想抹汗了。

大概是他們朝著那頭看得太久，小宦官又插了一句，“這也是陛下同意的，人是由韓王選的。”

二人麵麵相覷。

行吧，既然陛下都拍板了，他們還有什麼好說的。

隻不過……

“韓王今日怎麼這麼能折騰？”在目送著那小宦官回到陛下身邊後，其中一名官員還是忍不住開了口。

“你管他能不能折騰呢，”另一人回道，“陛下的長輩裡，這位若能擔起重任，也不是件壞事。”

韓王聰慧，品行又是人人可見的出挑，在這等本無關大局的事上稍有出挑，確實不是問題。

也或許是因為他平日裡的低調處事，在岐州官員間鬨出的短暫騷動，根本沒有引起這籍田禮隊列之中的察覺。

長孫無忌距離宗室的隊伍最近，倒是注意到了他的消失。

但比起韓王，他此刻更為在意的還是陛下的舉動。

如果說，李治將籍田禮驟然敲定，且放在岐州境內，從未征求過他的意見，已讓他意識到，他這好外甥掌權之心日盛。

那麼今日他放任武昭儀隻站在距離他數步的位置上，想要讓這第二杯落入田地之中的酒水出自此女之手，便是他將對王皇後、對關隴勢力的不滿，明晃晃地擺在了台麵上！

他不能不在意此事！

偏偏此時王皇後正在長安舉辦親蠶禮，乃是依照陛下所托，履行皇後之職，竟讓人一時之間難以揪出什麼錯處來。

但對長孫無忌而言，這一記暗藏警告意味的巴掌，已經落在了他的臉上。

他心中盤算著回應之法，告誡陛下莫要如此天真，還是褚遂良推了他一把，這才並未錯過隊列的移動。

“太尉如有想法，也得等到此間事了再說。”

長孫無忌微不可見地頷了頷首，接過了侍從遞過來的酒器。

當他抬頭朝著前方望去之時，正見袞冕在身的天子已執杯高舉，朗聲念道：

“農為天下之本也，今開籍田，朕親率耕，以給宗廟粢盛，欲天下勤務農桑，素有蓄積以備災害。”①

春風方興。

穹廬之下，他記憶之中的青澀少年，早已不複存在，隻有麵前這位有進取之心的帝王環顧四野，意態正盛。

李治聲音更為洪亮：“眾卿——”

“舉杯——”

這一杯杯酒水，不必有人額外提醒，便已自先後站位，依次傾倒於田畝之上，作為對社稷土穀之神的尊重。

他將手中酒杯放下的那一刻，又連忙有人將擱置禮器的托盤奉上，取而代之在手的，是一把鋤頭。

籍田禮規定，天子帶頭鋤地三下，文武臣子各三下，隨後由庶民將這塊方田鋤完。

岐州官員膽戰心驚地看著步驟到這裡，那些臨時入列的孩童與少年人依次下地，扛著鋤頭緊跟著前頭隊列行動，生怕有什麼人的好奇心在此刻作祟，以至於鬨出麻煩來。

好在這些要命的錯誤並沒有發生。

他揉了揉自己有點被吹凍著的臉，發覺因這些少年人的參與，春日田地之間竟還多了幾分舉目望去的生機。

那一道道更加有力的鋤地過後，三牲祭品如他們此前所演練過的那樣，被送到了天子的麵前。

等閒的祭品多不給人食用，籍田禮中的卻不同。

自周朝之時便傳下的禮製中，這份獻給土地神的祭品要在此時依然按照天子、宗親大臣、庶民的順序分享。

就連被宮人抱著的李弘也被分到了一塊。

武清月歪著腦袋朝那頭看了一眼，努力說服自己，這種不算正經用餐的情況就不必羨慕了。

反正也不太好吃。

肯定是這樣。

與其去在意這個，還不如看另一處的熱鬨。

恰在祭品瓜分完畢的同時，自遠處忽然走來了個人！

在場之人大多聚集在了一處，那單獨出來的一個便顯得格外醒目。

而那位來客不是彆人，正是在此前就消失不見的——

韓王李元嘉！

“這家夥怎麼缺席了方才的活動，現在才出現？”同在此地的鄧王李元裕後知後覺地意識到，和他同輩的這位兄弟之前一直是失蹤狀態。

然而他剛打算去問問李元嘉是什麼情況，就被同在此地的趙王李福給拉住了。

李福眉頭一皺，“皇叔，先莫要過去，你看他手裡。”

李元裕定睛看去，發覺李元嘉的手中還托著一張畫卷，不像是個尋常情況。

作為李唐皇室之中的“長輩”，李元裕還是有點眼力的，連忙刹住了腳。

他狐疑問道：“你說他這是玩的什麼花樣？”

李福不知道，給不出一個答案。

他隻知道，雖看不清那畫卷之上繪製了何種圖景，但李元嘉腳步穩健，神態從容，分明是一派有備而來的樣子。

若是此刻還有人覺得他這缺席是出了什麼意外，那便不配在這朝堂上混了。

有此等想法的不止李福一個。

偏偏陛下都未曾說出製止他靠近的話來，其餘人等也都隻能按捺不動，朝著李元嘉的方向看了過去。

且看看他到底要做什麼好了。

頂著周遭越發密集的視線，韓王李元嘉心中苦笑，卻不敢在臉上表露出分毫。

他清楚地知道，自己今日這一番舉動，真是出了大風頭。

但相比於荊王李元景的結局，此刻的這一出又著實有其必要。

他不想死，也不想王妃死，那就隻能找個“靠山”！

而當日他自小公主手中的草編繩結之中得到了啟發，當即意識到，籍田禮——

極有可能是他在陛下和長孫無忌之間做出立場抉擇的最佳時機！