“臣……走投無路，唯有求助陛下。”

他一片剖白，忠義昭彰，令人動容。

然而最需動容的那個人，似毫不為所動，隻是冷冷一笑：“卿果忠義之士，搬出豫讓來，莫非想要朕也學那趙襄子，也饒你一命？”

李弈頓首道：“臣不敢，請受斧斤。”

罪人伏首，延頸受戮，因姿勢之便，劍就貼在他的頸側。

羽林軍的執金吾暗暗運力於手腕，鋒利的劍刃割破了他脖頸的肌膚，血液淋漓，甜絲絲腥味飄散。

那匹剛剛被馴服的天馬引頸嘶叫。

數百人目光之所聚，等待著齊淩最後的發落。

眼看青袍青年將軍就要殞身當場，千鈞一發之際，忽聽得“哎喲”一道女聲，響起在高台上。

諸王被此聲吸引，回過頭來，見是臨淄王後以手捧心，昏然欲絕倒，她身側一冠玉冠、著絝褶的侍女以手攙扶，輕喚“王後？”

隨侍君前的內監也均來扶。

她這一打岔，高台上眾人的目光都被引到這裡，臨淄王詫異問：“王後怎麼了？”

王後額上冒汗，麵色泛白，緊攥胸口衣襟，蹙眉輕聲道：“妾不耐血光，一時懼怕，失禮了。”說著就要向齊淩行禮告罪。

皇帝心緒不佳，虛抬一手，示意內監扶她。

而就在他轉回臉的片刻，侍奉在臨淄王後身畔的侍女抬起了頭——

數十尺之距，忙作一團的宮娥內監人影之間，匆匆一瞥，亦能看清她的麵容。

視線相接，她不閃不避。

皇帝原本不經意半掃過的目光，慢慢轉了回來，而後，定在了她麵上。

與初見時不同，齊淩這日並未身著威嚴繁複的十二章紋星辰日月，隻著錦袍玉帶，佩雙印鮫刀，不遮冕旒，便能直視他的麵容。

與想象中大抵相同。

頎長俊朗，龍章鳳姿，軒軒韶舉，湛若神君。

今上自小聰穎拔群，六歲為太子，十六歲登基，可謂天子驕子，一路順遂——

他和出身草莽的先祖與他寬厚而溫文的父親完全不一樣。

是王朝曆經數代帝王以後，用君子之則、帝王之術、肅肅之禮、雅正之音，集無數博學鴻儒心血培育而出的年輕帝王。

齊氏諸王映襯之下，這張麵龐年輕明亮得似能掐出水來，然而軒昂之姿，帝王威儀，令人不敢直視。

更何況，他如今還在盛怒之中。

朱晏亭卻渾然不懼，超出禮節的，雙目盈盈，癡癡的看著他，似是看不夠一般。

她又未膏沐，風塵仆仆而來，玉冠微墮，發髻漫垂，兩三縷掛落臉畔。

略略狼藉之態，愈襯得明豔臉龐上，微揚的鳳目，泫然欲泣，楚楚動人。

她張開口，無聲的喚——“陛下”。

……

扶桑苑的圍獵草草結束，李弈被收監候審。

天馬撞上了黃金籠轡，引回廄中。

皇帝送走使節，遣散諸王。

臨淄王陪同臨淄王後回迎暉閣延醫請脈。

日頭將落，紅彤彤墜在西邊，琅琊臨海，蒼梧閣可聞潮汐之聲。

海浪的潮水聲勢浩大，不比章華之溫和長楚，而是攜萬鈞之力，拍落礁石，水花飛濺。

蒼梧台的長廊像掛在天上的橋，連通一半醉於晚霞千裡，一半沉入深沉夜色的天幕。

宮室洞開，兩側已點上宮燈，均作仙鶴延頸形，蘭燭如脂膏，煙氣皆順仙鶴脖頸而下，隻有馥鬱醇厚的香味，聞不見半點煙火氣。

朱晏亭的身影從廊上華燈之間走過，她已稍作休整，沐浴蘭湯，步履輕移，隨著她動作緩慢的行走，絳紗複裙流曳如火霞光。

踏入宮室，空空蕩蕩，屏退了大多侍從。

足踏上去，都能聽見幽微的回音。

她沒有抬頭，宮室內怪異的沒有人引領，她隻得估摸著皇帝應該端坐中堂，忖度躑躅，小心翼翼，慢慢走近，在座椅前十來步的位置停下，伏地長跪叩拜：“拜見陛下。”

才叩首，冷不丁聽見左邊淡淡的一聲：“拜錯了。”

傳自宮室東畔的帷幕，燁燁有刀兵光，竟像蘭錡室。

“……”

朱晏亭隱隱覺得他是故意為此，卻不敢稍有不悅，起身來，從善如流走過去，複對著帷幕下拜，額頭觸壁，姿態乖順，裙裾宛然鋪陳，若一朵才從廊邊摘來的晚霞。

腳步聲自遠而近，聽在她麵前幾步處，聲音從頭頂傳來：“兩度見阿姊，都是長跪如此，叩首請罪，朕都有些看倦了。”

朱晏亭一怔，然後緩緩收斂衣袂，直起上身，複站了起來。

“……”