月光籠罩的樹影下,艾達忍不住問怪人,“這到底是誰乾的呢,聽起來這個故事裡的教會非同一般呢,做出這樣的事,一定是個大壞蛋吧,就像傳說中的妖魔鬼怪一樣。”
“是的,故事裡的國家,教會和貴族們都有很大的權力,教會以教皇為首領,貴族以國王為首領,不過那時執政的是一位女王。現在教會的影響力遠不如前了,你覺得是好是壞呢?”
“我不知道,我無法想象教會的僧侶做出貴族領主們一樣的舉動,那真是太不可思議了。如果一定要想象的話,大概是好事吧,畢竟兩倍壓榨比一倍壓榨好。雖然不是所有貴族都壓榨平民,我可沒有毀謗貴族的意思。”艾達聳了聳肩。
“我讚同你的說法,總之那時不太平,教皇要和女王鬥,女巫還要處處搗亂,很多人流離失所,這樣的情況下,出現猖狂的盜賊也不足為奇了。”
“現在也不見得多太平啊,北方的魔王已經占領了好幾座城池,聽說他把人變成奴隸,以飲食人血為樂,國家的軍隊抵抗不了很久——我看到每年都有年輕的騎士上戰場,但是他們沒有回來。”
“唔,要是我能多能幾年,也許就能記錄下魔王的故事了,不過我大概活不了多少年了。”
“遠大的理想。你幾歲了?”
“說出來你可能不信,我已經八十二歲了。”
“您可真是一位老壽星,而且看起來很精神,我相信您一定是魔力高深的人,說不定能活到一百多歲呢。”
“實際上魔法和年齡無關,某些長生的魔法師,依靠的是邪術。”
“哦,譬如少女鮮血沐浴,原來這是真的?真是太可怕了。”
“看來你聽了不少奇怪的軼聞。”
“是的,我們繼續今天的故事吧,我猜不是女巫乾的,但應該是女巫的內應之類的。”
“不錯的推理。”對於老壽星來說,每一次講故事都在消耗她的生命,但消耗的時間不是像風一樣無影無蹤,而是潛入到故事裡,悠遠流長。
風雪封城,小偷跑不出去,留下的蹤跡太少了,但澤爾認為應該上報教皇開展全城搜尋。但是神父又不希望騎士們大規模搜尋以驚動他的上級,一直在阻撓騎士們的行動。事關重大,但澤爾決意三天後要稟告教皇。
風雪停息,艾達回到花店看護花朵,雖然冬季不是花朵生長的好時節,但是閒下來的人們對花朵的需求不減,艾達每天都能賣出很多花束,她們被裝點在餐桌上、臥室裡,訴說家人之間的愛護、情人之間的甜蜜。歌莉婭小姐也成了艾達的常客,她總是要最特彆的、最貴重的花朵,要麼乘豪華馬車親自來取,要麼讓艾達回二十九號巷的時候順便帶給她。
日子很平靜,打破平靜的是克萊神父。
“不,我不能收您的東西。教會給我的夠多了,我過得很好。”艾達以為克萊神父是代表教會來慰問她的,連忙拒絕了克萊神父帶來的禮物。
“我想你這樣年輕的姑娘一定會需要的,是貴族間流行的護膚精油和香水。”克萊神父掀開籃子上罩布的一角,向她展示金光迷人的液體,水晶般的瓶子溢出彩色的虹光。
“十分感謝您,我配不上這樣的好東西,您來看望我我很高興,我去拿一束花給您。”
“艾達,說來很愧疚,身為你們區的神父,我之前一次都沒有看望過你,你經曆了這麼可憐的事,我卻忽略了你。不過現在看來你過得不錯,我也安心了。”