北胡犯邊，趙英趙堤父子先後戰死疆場。

趙疆聞訊而來，到王府時已經滿院白帆。他跑死兩匹馬，卻沒能見到父兄最後一麵。

皇帝派來的監軍被他一劍鞘抽掉三顆牙，隻能捂著嘴看他點足虎賁絕塵而去。

帶著一身傷回來，把北胡右將軍的人頭擺在他父兄靈前。

然後便昏死過去。

程勉自己是大夫，脈號的清清楚楚。

神思滯重，血不歸經，是悲毀過甚的征召。

看著不像。

果然，趙疆從嘴裡吐出話梅核子，就和那狗嘴裡吐不出象牙來一樣：“他倒是得了一顆右將軍人頭殉葬，爹就慘了，還沒碰上好的。”

這話說的可太僭越——北胡右將軍身份地位僅次於北胡王族，給趙英配北胡王族的腦袋殉葬，那當今皇帝配什麼？

趙疆：“他配個幾把！”

程勉沒想到自己居然把心裡想的說出來了，更沒想到趙疆中氣十足口吐臟話，一時間不知道該捂自己的嘴還是捂趙疆的嘴。

趙疆看他額頭汗都冒出來了，不由笑道：“皇帝要殺頭也是我在先，你怕什麼？”

程勉把聲音壓低了，手心也直冒汗：“你知不知道現在有多少人盯著王府、盯著你？！”

“郭監軍被你打了事還沒算，這四下裡萬一再有暗探，給你安一個言辭不敬之罪，你——”

趙疆聳聳肩膀，“皇帝也看定北王府不順眼，想要扣帽子，用不著非等著我親口說。”他隨著動作皺了皺眉，拉開被子：“裂了，你給我看看。”

一看被子都教他染紅了，程勉倒吸一口涼氣：“祖宗，你不知道疼嗎？！”

趙疆道：“你不是在研究那個什麼縫合術嗎？剛好試一試。”

程勉一呆，說話都有點結巴：“你、你真同意了？”

他曾在動物身上采用過創傷縫合之術，心心念念想要推而廣之，但在活人身上用針線縫合，未免太過驚世駭俗，他的幾次建議都被趙英和趙堤駁回，就連趙疆，以前也對這個法子興趣缺缺，認為不過是他的狂想而已。

程勉腳步輕飄飄地拿了他的家夥事回來，看到趙疆一張麵無表情的刀削麵，又有點拿不準這位爺的心思，“我、在你身上縫、這……不太好吧……”

本來就是金尊玉貴的身份，現在更是一下成了定北王府頂門戶的獨苗，真要讓他縫出個好歹來，趙家軍那些人能把他撕碎咯！

趙疆已經很不見外地剝開了裡衣，露出腰腹上崩裂外翻的傷口，“讓你縫就縫，這點膽量都沒有麼？”

程勉看得牙酸，連連擺手讓他放下，“祖宗，我來，我來，您彆折騰自個了！”

趙疆這才露出一絲笑模樣，看著他拿出針線來擺弄，道：“若是好的快，我便叫全軍推廣。”

程勉兩眼放光，穿針走線，直把趙疆縫的汗濕重衣，最後咬牙切齒地逼出一句來：“你隻管專研醫術，其他的不用你操心。”

程勉縫完傷口在發覺趙疆的掌心濕漉漉的，知道趙疆這是疼狠了。更叫他手足無措的，是趙疆的手此刻就搭在他的手背上，還握了握。

程勉雞皮疙瘩都起來了。

然後便聽趙疆難得鄭重地道：“來日戰場上，趙家軍的性命，還要依仗你。”

程勉一時不知該感激涕零還是先把手抽出來。

最後他選了反握住趙疆的手，也學著他捏了捏，鄭重道：“你放心。”

***

程勉走了，趙疆換了件裡衣，掌心相擊，三長兩短。

一道黑影如同鬼魅般顯現在房間裡，對著趙疆拜下。

趙疆撇了撇嘴，“我爹這個暗號不吉利得很。”

定北王府的影衛，從小訓練，形同死士，隻忠於曆代定北王。

按理，趙疆這個王府二少爺是不該知道這暗號的，而他爹趙英和他哥趙堤都是驟然離世，更沒任何傳承之舉。

趙疆也不解釋。

他早就知道這個暗號啦。小時候在父親的書房中玩鬨，累了就睡在父親膝頭，他迷迷糊糊地聽見父親拍了拍手，就有個黑衣服的人影從房梁上飄下來。

他暗暗記住了這個法術，自己也悄悄拍過好多次，卻從來沒人出現。

趙疆道：“我還未冊封。”

影衛長著一張平平無奇中年人的臉，聲音沙啞：“王爺世子已去，您即為鎮北王。”

趙疆笑了，“若皇帝不封我，封了彆人呢？”

影衛依然言簡意賅：“奉您為北方王。”

如果皇帝不用他趙疆鎮北境，那他自可做北境的無冕之王！

影衛忠的是趙家血脈，不是天子詔書。

趙疆大笑。

影衛語氣頓了頓，道：“方才您和程醫師的言語，並未有人聽去。”

趙疆點點頭，“九叔，父親書房裡可還留了東西給我？”

被喚“九叔”的影衛對趙疆突然親近的稱謂沒有絲毫波動，隻從衣襟內取出一枚鑰匙：“您可自去看。”

趙疆將鑰匙握在手裡。

趙英的書房屬於軍機重地，除了小時候他常能進去玩耍，年紀漸長後也進得少了。要去，少不得層層通報，還要口稱“父帥”，顯得一點兒不親近，他就不耐煩去。

現在故地重遊……已隔了四十餘年光景。

芯子裡是個死去活來，曆儘滄海的靈魂，趙疆踏在去書房的路上，也不由得恍惚。

為什麼……為什麼不讓他重生早一兩年？

若能早一兩年，不，哪怕早一個月，早三天，早幾個時辰也行！他總能想到辦法！趙英和趙堤就不用死！

或許是老天看他殺伐太重，造孽太多，兩個孽障兒子兄弟相殘塗炭天下，故而罰他。

親人近在咫尺，卻已入葬。

人人都以為他新喪父兄，卻不知……卻不知在他的腦海裡，趙英和趙堤的麵目，都已模糊不清。

這都是，他應領受的報應。

***

書房裡一切都井井有條。有軍機要件，按紅-藍-白色分緊急情形，摞得很整齊。也有往來書信，友人的，僚屬的，都放在信匣裡。

最下麵的信匣趙疆也打開看了，他本以為是什麼機密，倒是沒想到，是他外出遊曆那幾年寄的。

寥寥兩三封，隻言片語的。

趙疆拿著信坐了一會兒，有點失望，趙英這爹當的忒肉麻，兒子敷衍了事的信也藏著，兵書情報卻不知道給多留一些。

他開始翻箱倒櫃。

最後在往出送信的暗格裡總算找到幾封布防安排，是還沒來得及送出的。

裡頭還有個匣子。趙疆一拿在手裡就有種不祥的預感。

打開一看，果然。

一匣子蜜餞，杏肉桃脯，一個梅子的都沒有。

他媽的趙英。