隻要父親愛他，他就是鎮北王趙疆的兒子，而不是某個麵目可憎的北胡雜種。
趙疆不介意這種依賴。
然後親手養大了他的野心。
這些，也要記在他趙疆的賬上。
“二爺？”
一聲輕喚，將趙疆從神思中叫了回來。
書房裡幕僚們已經走了。
幾名女子一字列開，正站在他座下。
這幾個是王府裡的丫頭。趙琰年歲還太小，離不開奶娘和婢子照顧。
趙疆的目光挨個掠過。
他從十二三歲上就很少留駐王府了，府中這些年輕的丫鬟少有見過他的。此時在他的目光下，有不少瑟瑟縮縮，鵪鶉似的低著頭。
倒是有一個，讓趙疆多看了兩眼。
綠蕪的心“噗通噗通”跳。
昨夜二爺來看過了二公子，今早她便聽說二爺要上京去，不但要帶大公子趙璟，剛剛得了賜名的趙琰也要同行。
綠蕪知道，機會來了。
二爺才是這王府的主子。這次上京不知要多久時日，她才不要守著個沒有指望的空架子王妃虛度光陰！
聽說大公子身邊的婢女小廝都讓二爺給攆了，現在全都換上了從軍中拔上來的侍衛，這些人個頂個努著勁，都想在大公子身邊入了二爺的眼，將來謀一個前程呢！
幸虧二公子年幼，還離不了婢女照顧，綠蕪一邊慶幸一邊抓緊湊出幾兩銀子，全塞給了王妃院內的管事。
成功把自己從王妃的丫頭變成了內院的普通婢女。
然後成為了此次二公子隨從的備選。
頂著二爺的目光，綠蕪努力讓自己的心跳平息下來。鎮定，她想。二爺是上過戰場殺過人的，必然不喜歡她們慌亂。
過了漫長的一息，她聽見座上那個男人平淡的聲音。
“左邊第二個，明日隨趙琰啟程。”
這聲音於綠蕪來說如有千鈞。
她立刻跪下磕了一個頭，“婢子遵命。”
***
與此同時，鄧府。
鄧瑾大踏步地走進正堂。
他好不容易擺脫喋喋不休的同僚，此時依然眉頭緊鎖。
“今日是你領的頭？”鄧瑾在堂中坐下，問他弟弟。
早在堂中等候的青年已卸了甲胄，此時看起來遠比今日在書房外時年輕。
他也不懼兄長的冷肅，點頭道：“是我。”
“鐵衛受命於王爺，這本是我職責之內。”
鄧瑾“啪”地一放茶盞，“你的職責？”他皮膚白，人也年輕，甚至尚未蓄須，但此時眉眼一厲，頓時顯出行伍之人的煞氣來：“你知不知道他還沒有經過曆練？！他還不是鐵衛的主子！”
這也是趙家軍裡頭不成文的規矩。要做鐵衛的主人，便要先在校場上與鐵衛們比過一場。輸贏倒無所謂，重要的是讓鐵衛們知道自己跟隨的人是什麼人。
須得是和他們同袍同仇，能同他們一起流血的人。
隻有經了這一遭，鐵衛才會認主。
世子趙堤是經過了曆練的。而趙疆這幾年大多在外，回來的日子屈指可數，這一次更是一回來便是一疊事跟著一疊事，哪有空閒去和鐵衛們摔跤玩。
但就憑鎮北王和世子棺前的北胡腦袋，以青年武士為首的一部分鐵衛已經聽命於他。
“就算他沒曆練過，可他也上過戰場了——”青年武士爭道。
鄧瑾打斷他：“他上戰場的時候才十二歲！他乾什麼都是覺得好玩！要不是王爺和世子護著——”
他弟弟的聲音跟著大起來，“是，趙疆十二歲的時候是上戰場去玩的，上個月呢？他帶著一隊人摘回了北胡右將軍的腦袋！你覺得這也是去玩嗎？！”
鄧瑾皺眉，“他孤軍深入，毫無支援，為情緒左右妄動軍力，若不是他重傷回來，本該軍法處置。”他看著弟弟臉上越來越不服氣的神情，胸中的怒火也愈燃愈旺，“他根本就沒有腦子！”
他弟弟毫不示弱地頂了回去：“王爺世子九泉之下隻會欣慰！你不敢妄動，你老謀深算，你沉著冷靜——說到底你就是嫉妒他！”
“鄧瑜！”
年輕的將軍猛地站起身來，氣得胸膛起伏不已。
他弟弟也站起來，朝著鄧瑾躬身一禮，“我還要收拾行裝，明日隨隊出發。兄長歇著吧。”
說罷轉身就走。
鄧瑾咬牙，後腮幫子的肌肉都繃出一個鼓包來。
“啪嚓”一聲，茶杯硬生生被他一手捏碎。
***
“他說我沒有腦子？”趙疆坐在書房裡，聽著暗衛回報，笑了。
這笑意裡帶著三分怒氣，他喝了口冷茶消火。
“他鄧瑾就是心眼子太多。”
上輩子這一點芥蒂一直延伸到趙疆登基之後。雖然鄧瑾在他奪得天下的過程中立下了不少戰功，但趙疆隻給了個不高不低的軍職給他，開國功臣裡鄧瑾可以說是什麼加封也沒有。
後來趙琰叛國，北胡入侵，鄧瑾戰死。
那點心眼子屁用沒有，還是被他趙疆給坑了。
雖然這輩子鄧瑾還是令人討厭，但是他趙疆虧欠人家，這背後逾矩的賬就先勾了。
“叫鄧瑜過來。”他吩咐道。
影衛隱去，外頭的下人很快便通傳，鄧瑜來了。
“生什麼氣呢？”趙疆當頭就問。
鄧瑜一愣，低聲道：“屬下並未生氣。”
他比趙疆小上一歲，但生得高大雄壯，在趙疆麵前顯得十分沉穩老練。
趙疆盯著他看，很難想象鄧瑜為了他，在兄長麵前像個小孩兒似的爭辯的模樣。
他忍不住就笑了。
“明日啟程，你哥哥會來送行。”他道。
“你們兄弟這一分彆，不知道什麼時候才能再見，彆生著氣走。”
鄧瑜不傻，立刻單膝跪地——他知道，趙疆既說這話，就是已經知道了他和鄧瑾之間發生的談話。
但他也不夠聰明，跪下之後就隻會沉默——他不知道該說什麼，是開脫，還是求情。
然而趙疆道：“所以你去和你哥哥道個歉。”
鄧瑜的眼立刻瞪大了。這一刻他看起來不那麼成熟沉穩了，甚至有些冒傻氣。
一想到和兄長爭辯的內容，他又不服起來，“屬下不願。”
趙疆摸摸下巴。
這果然是個倔頭。
——上輩子他知道鄧瑜這個名字，還是在他死後。
大將鄧瑾的親弟弟，隱姓埋名加入了鐵衛，是最早跟隨趙疆上京的那一批。趙疆在京中暗中活動，被郭琨的人盯上，他被當做趙疆的心腹，下了詔獄。
熬遍酷刑，這倔頭死活不說一句話。
他是被郭琨折磨死的第三名鐵衛，也是被折磨得最慘的一個。以至於多年後鄧瑾問趙疆他弟弟何在的時候，趙疆甚至拿不出一根骨頭來給他。
如果不是旁人拉著，趙疆的下巴恐怕都要被鄧瑾打碎。
後來趙疆將郭琨千刀萬剮，可欠鄧瑾鄧瑜兄弟的賬卻還不清楚。
趙疆把鄧瑜從地上拉起來，塞了一盞冷茶給他。
“喝。”
鄧瑜呆愣愣地遵命，咕咚咕咚地把冷茶喝了。
“消氣了吧？”趙疆笑道：“你去道歉，我封你做鐵衛頭領。”
鄧瑜雖還沒理清這裡麵的關係，眼睛卻緩緩地亮起來。
趙疆朝他眨眨眼睛，竟有幾分驚悚的俏皮：“我們走了，北地軍防還要靠你兄長。你替我哄一哄他，就是大功一件。”
鄧瑜立刻屈服了。