空氣一度沉默，所有人都屏住了呼吸。

他們都明白，魔王殿下要發怒了。

儘管奧卡西在人前語氣囂張，麵對魔王時依舊心懷恐懼。

但意料中的怒火並未點燃，眾目睽睽下，路由盯著奧卡西佝僂的背，重複道：“我是說，前麵那句。”

他沒有等休斯頓回答。“你欺負了黛安娜？”

“我……我就是發發脾氣……而且中午飯的確不合……我意……”奧卡西的聲線越來越弱，本來就駝背，因為害怕弓得更加畸形。

“你沒有理由向你的同胞發脾氣。”路由的語氣不由分說，“我已經在收集你們對餐食的看法，也會儘可能滿足你們的需求。

但你對我的決定有意見並不是你向黛安娜發脾氣的理由，你們應該比我更加清楚，這兩天的溫飽生活來之不易。”

路由並不想長篇宣言，但有些現實的事實必須讓他們意識到：

“留在聖殿地下儲藏室的資源不多了，如果你們不相信，儲藏室的門鎖我已經解除，你們可以隨時前往確認。

如果你們不參與勞作，聖殿的資源隻夠各位生活不到一年的時間。

這期間如果氣溫降低，我們麵臨的生存問題會更加嚴峻。準確來說，是你們。”

路由走到大衛身邊，起勺分給奧卡西屬於他的晚餐。

烤魚的香味在空氣中蔓延，大衛加了許多佐味調料，將烤魚的新鮮氣兒襯得徹底。

“如果你對我的決定有異議，可以隨時來找我商討，我給你們進言的機會。但是我不允許你們任何人出現傷害同胞的行為。

奧卡西，你想要晚餐，沒問題，即便你今天沒有工作我也可以分一份給你。

但是你必須向黛安娜道歉，明天你得完成1.5倍的工作來平衡你今天的懶惰。”

“你有異議嗎？”路由舉著勺子指著奧卡西胸口的位置。

奧卡西身形顫抖，不敢有怨言：“沒有……”

“很好。希望你能遵守諾言。”

人群中一定會有反對的聲音，但這並不重要。

<子民們因為你公平的處理方式而提高了一點滿意度>

但是這種時候絕對不能有任何一個人罷工。

就算是鋼鐵巨塔也會因為細微的豆腐渣而瞬間傾頹，更何況現在的子民們連泥瓦房都算不上。

頂多就是一頂稻草房，任何風吹雨打都有可能讓之前的努力前功儘棄。

+

吃過晚餐之後，孩子們按例排隊向路由道過夜安。

妮可個子最小，排在第一個。她懷裡抱著白天路由留在教堂裡的黑色鬥篷。

小姑娘童言無忌，直接向他提出要求：“魔王殿下，這頂鬥篷可以送給妮可嗎？我可以把我的發卡送給你。”

她摘下彆在劉海上做工拙劣的小狗發卡遞給路由。

非常幼稚的黏土製品，應該是這孩子在教堂的某處找到的廢品。

白色黏土上布上一層灰，路由輕輕拍了拍，彆在了自己的領口處。

“謝謝，我很喜歡。”

剩下的孩子們就不像妮可這麼放得開，他們實在找不出身上有什麼東西跟路由交換，夜安之後就跟著威爾和格洛特回到宿舍。

大人們結束了一天的工作，也急需一次完整的睡眠。沒有人在廣場上逗留，新的帳篷也擁有了新的主人。

沒有人和奧卡西說話。包括和他同住一頂帳篷的其他3個人。

煤油燈在沉默中燃燒，直至格洛特從聖殿回來。

“奧卡西，熄燈。”他提醒住在外側的奧卡西。

隆起的被窩裡的人磨蹭了下，坐起來用罩子蓋滅了帳篷裡唯一的光源。炭盆裡煤炭泛著紅光，持續為帳篷供暖。

他的動作慢吞吞的，重新回到床前時，又被格洛特叫住了：

“奧卡西先生。”

“……”奧卡西身體緊繃，攥著被角的手僵住，用沉默回應對方。

格洛特的聲音在黑夜中尤其清晰，上了年紀的聲線沙啞：

“魔王殿下讓我提醒你，好逸惡勞是人性所向，但是在極端條件下，擅自自我放棄也是對同胞的背叛。

他原諒你，並不是因為你的行為值得認同，而是你和我們都需要一次被原諒的機會。”

“或許你已經沒有家人和子女，但一起創造新生活的同胞們也是親情的延續。

魔王殿下表示，他不想用情感綁架你，但是你要知道，

勞動不是苦難，勞動是一種榮光。”

這些話不僅僅是說給奧卡西聽，帳篷裡剩下的幾個人也在沉默中未敢睡去。

奧卡西聽完麵中發燙，鼻頭有些泛酸。

比起認同他更覺得委屈，比起子民中的年輕人，他已經老態龍鐘，又算得上半個殘疾。

他總是覺得，在自己年邁的時候，還要出去工作，從事體力勞動，是一件非常羞恥的事情。

至少在今夜之前，他都覺得，強迫勞動，是一種虐待。

但魔王殿下的寬容讓他無地自容。

格洛特傳達了魔王的話之後就沒再說話，帳篷裡的沉默卻在奧卡西的腦中持續梟叫，讓他久久無法入睡。

+

整個聖殿轄區在燈火熄滅之後陷入靜謐。

廣場上隻有篝火的餘燼在風裡飄蕩的聲音。沉睡的冰原此刻像是一間休眠狀態的冰箱。