“為什麼？”這個答案出乎紫薇的意料。

“路途遙遠，我又坐不慣馬車，而且到時候每天都要麵對皇上，我緊張……”前半句是真，後半句是為了加強說服力，“對不起，格格，你可以從明月彩霞中挑一個跟去伺候。”

“可是……”紫薇不大能理解，剛想說什麼就被五阿哥阻止了，“算了，金鎖不願意就彆讓她去了。”跟皇上出巡隻是表麵風光，舟車勞頓最辛苦的還是侍從和宮女。

“金鎖，你真的不願意麼？”紫薇不死心的又問了一遍，牧筱煙不去的話意味著她們又要分開很長時間了。

牧筱煙搖搖頭，乾隆一路上就是單純的遊山玩水，她去了也隻是奴婢甲，唯一的意外就是紫薇受傷了，不過牧筱煙覺得自己去了也無濟於事，難不成她再幫紫薇擋下那一刀？那時的紫薇沒有死牧筱煙就不一定了，後果難以預料，不能鋌而走險。而最關鍵的是，通過這件事，紫薇在乾隆心目中的地位一定會加重，這對紫薇有好處，就像曆史上永琪曾背著隆逃出了圓明園的火災，這帶給乾隆不小的震撼。

“那就讓明月跟著去吧。”紫薇見牧筱煙堅持，無奈之下隻好同意了。

牧筱煙衝紫薇感激的一笑，想了想還是給他們提個醒的好，“五阿哥，格格不會武功，路上萬一出了什麼事，碰到劫匪什麼的，還要麻煩五阿哥多多照顧一下，金鎖在這裡先謝過五阿哥。”

“隨行的有侍衛有武將，這個你儘管放心，紫薇是我的妹妹，我會照顧她的。”五阿哥一臉揶揄的看著紫薇，“你看，金鎖還是很關心你的。”

紫薇展顏一笑。

……

延禧宮裡，令妃陪乾隆用完晚膳，聊起了在漱房齋的事，“今天，紫薇在宮外碰到了永琪和福家兄弟，幾個人還一起喝了酒，朕去的時候聞著一股酒氣，看來喝得不少啊。”乾隆可以隱瞞了小燕子的事，令妃對紫薇一直很用心，他看在眼裡，不想讓她們產生什麼誤會。

“皇上沒有生氣吧？讓紫薇多和人熟識一下也是好事，她在宮裡每個朋友也怪孤單的。”爾康和爾泰是她的內侄，令妃樂得他們和五阿哥紫薇多多走動。

“朕怎麼會生氣，永琪朕信得過，福家兄弟也是百裡挑一的人才，朕很早就想讓爾康給朕的女兒做駙馬，但一直沒有適齡的。”乾隆想到幾個早夭的兒女不禁黯然，“紫薇今年也十八了，年紀也到了，朕想把她指給他們兄弟之一，不過，朕還想多留紫薇兩年，到時候你給朕提個醒吧！”

令妃麵露喜色，連聲應是。

夜色中，一個小太監踮著腳，輕聲步入坤寧宮，跪下請安，說：“皇後娘娘，皇上今晚留宿延禧宮。”

“我知道了，你先下去吧。”皇後擺擺手，預料之中的答案，毫無新意。

“娘娘……”容嬤嬤走過來，擔憂的看著皇後，想安慰卻不知該說什麼，這樣的情景不知道發生過多少次了。

“容嬤嬤，今年是乾隆二十四了吧？”皇後突然問了一個不相關的問題，容嬤嬤一愣，恭敬地回答道：“是的，娘娘。”

“已經四年了……”皇後神色恍惚，“自從乾隆二十年之後，皇上就越來越疏遠我，為什麼？我做錯什麼嗎？”

“娘娘，您沒有錯，您怎麼能認為自己有錯呢，”容嬤嬤語氣激動，“這還不都是令妃……”

“是啊，金佳氏死後，她就成了這宮裡的第一寵妃，一個接一個的生兒育女，七格格、十四阿哥、九格格……哼！”皇後冷笑一聲，“可惜，唯一的兒子死得太早了。”

“娘娘，令妃怎麼能跟您比，您有十二阿哥，皇上子嗣不多，隻要好好教導一番日後必成大器，她令妃沒有自己的皇子，隻是撫養了一個十一阿哥，這皇宮裡也是一代新人換舊人，等皇上厭倦了指不定是什麼下場呢！”

皇後沉默良久，眼中閃過精光，握緊手中的帕子，“對，我還有十二阿哥，我不能軟弱。”