寧叔與徐院判對視一眼後，緩緩道：“變了一些，不知還能否通過。”徐院判聞言，淡笑不語。寧叔深吸了一口氣，走在最前麵。酉酉回頭四下張望，見文鐵牽著文超，跟在自己身後；文峰盯著前方的幾個弟弟；“鐵水三熊”排在文峰之後。各家的書童留在車上，車馬依次排開。再一看，徐院判竟不知何時走在了第一輛馬車旁邊，好似和那車夫說著些什麼。

就在酉酉與馮語箏隔空擠眉弄眼時，忽然覺得手上一緊，趕忙扭過頭來看向劉清。沒想到劉清直視前方，瞅都沒瞅她一眼。酉酉正納悶：這幾日我牽劉清哥哥的手，不是被拒絕，就是被強行抽回。現在他居然主動拉著自己，此舉何意呢？這時，劉清的聲音傳來：“樹林裡有古怪。看好前方我們途徑的每一棵樹，找出它們的特征。”酉酉先是一愣，隨後明白了，顯然這是劉清怕自己跟丟了。

劉清拉著酉酉緊跟著寧叔。寧叔走得不緊不慢，待走過第三棵大樹後，便停住了腳步，駐足思考。酉酉這才定睛看這片樹林：古樹參天，且大都枝繁葉茂，但還不至於完全遮住天日。陽光透過枝葉的縫隙，斑斑點點地灑在地上，倒是有另一種彆樣風情。進入樹林後已走過三棵樹，第一棵最是好認，樹枝上有一個碩大的鳥窩。第二棵辨認起來費了些力氣，因為它沒有任何什麼明顯特征。走到近前，酉酉忽聞一陣清香。上下打量，沒有看到盛開的野花，隻瞧見樹下有幾株叫不上名的植物。好像就是從那裡散發出來的香氣，來不及細究，就走了過去。第三棵特征也比較明顯，它好比一支倒插的筆管，直且上下一樣粗。酉酉估量此樹約三人合圍方可抱住。

好一會兒，寧叔微微一笑，往左走上15步，隨後又往前踏了10步，接著再次向左走上15步，這次後才順順利利的向前走去。由於寧叔的動作太快，酉酉和劉清跟得也很急，這一小段走過來，酉酉也忘記尋找身邊大樹的特征了，隻注意腳下，生怕自己跟丟了。直到再次穩步前進的時候，酉酉方才想起，把劉清囑咐自己的事情忘到腦後了。來不及懊悔，趕忙又投入新一輪的尋找特征去了。

之後一段路走得比較順暢，酉酉也把路過的每一棵樹記得清清楚楚。一刻鐘的功夫，前方突然明亮了起來，酉酉以為馬上就要走出樹林，進入育林書院了。可走到光亮之處，隻看見一塊２丈多高的巨石，上麵除了刻著婉若遊龍的“育林書院”四個大字外，依稀還有一些小字尚可分辨。巨石之後又是看似無邊的樹林。劉清拽住酉酉，停止腳下的步伐，指了指寧叔。酉酉抬頭，隻見寧叔默然地站在巨石旁，過一會兒伸出右手向巨石撫去，卻在將要觸及巨石的一瞬間收了回來。又一會兒，才顫抖地撫了上去，輕輕觸摸。酉酉雖站在寧叔身後，看不到寧叔的表情，但從此刻寧叔的一舉一動與他往日處事瀟灑的行事作風判若兩人的對比中推斷，寧叔與這育林書院一定有些不尋常的關聯。

酉酉看了看正在俯首深思的劉清，道：“走了。”劉清這才掙出思緒，見寧叔果真越過巨石，向下一片樹林走去。這段路，走得更為曲折，左閃右閃好幾次。酉酉也記不得那麼許多的樹了，隻挑轉折處的那些，仔細分辨、牢記在心。又過了大約一刻鐘的時間，酉酉一行人等終於隨寧叔鑽出了樹林。可眼前的景象，更加令人驚訝了。這哪裡是書院嘛？輝煌氣派的大門沒瞧見，飛簷淩空的建築沒看到，隻有幾根木樁歪歪扭扭夾成的一道籬笆和茅屋三、五間。真真一個茅舍疏籬的田園景致啊。