如懿仰起頭注視著皇帝冷峻的麵龐，“皇上，雖然貴妃在海常在用過的炭灰裡找到了紅籮炭的灰，也有香雲作證，可是……”

皇帝的口氣淡淡的，像是說著一件極不要緊的事：“什麼可是？朕記得上回天剛冷的時候囑咐過你一句，說宮裡就海常在和婉答應用不上紅籮炭，怕黑炭熏著了她們。婉答應位分實在低也罷了，海常在那裡要你從自己宮裡撥出些給她。朕記得那日也囑咐了你，這件事不宜聲張，免得生是非。你也太老實了，貴妃都氣成這樣了，你也不肯告訴她一聲。”

如懿立刻明白過來皇帝的維護之意，滿臉自責道：“都是臣妾的不是，一心想著皇上囑咐過不許說，所以也特意叮囑了海蘭妹妹。她原是跟臣妾一個心思，不敢說出來惹來是非，沒想到還是惹了是非。”

“要說皇後娘娘也是。臣妾等位份高，便是被您扣了點炭火也就扣了點，可海常在、婉答應位份本就低，用不了紅籮炭，連黑炭都缺斤少兩，也難怪貴妃誤會了。”

蘇明月一開口便給皇後扣了個大帽子，皇後立時跪下為自己辯駁，“臣妾力倡節儉也是先裁剪自己宮中用度，並未克扣底下妃嬪的用度。”

蘇明月勾起唇角，“那前頭皇後還說要咱們炭火減半。”要不是大勢所趨，誰會說那等鬼話。

皇後臉皮漲的通紅。

慧貴妃也不喜歡整日穿的那麼素淨，罕見的沒有與皇後統一戰線。

“皇後也是為了節省開支。”乾隆輕撫她的雲鬢，示意她這個話題可以到此為止了，“不過其他的節省也就罷了。冬日炭火可是缺不得的。貴妃本就最畏寒，以後鹹福宮缺什麼少什麼，內務府還是要備足了。”也算是對皇後的敲打。