第一節

柳原千鳥和伍知，秋翎連日跋涉，終於在半月之內回到了砂隱。

時間似乎並沒有因為日夜兼程就變得夠用，剛一回家，宗家的傳令也就緊接著到了。千鳥作為馬上就要過繼的分家人，自然有許多事情要和宗家商量。

不過與其叫做“商量”不如叫做“談判”更加合適。宗家和分家的矛盾在那個村子都是逃不掉的，偏偏這次又是過繼這麼大的事情。分家的女兒一夜之間變成了宗家大小姐，這種先例也隻有故事裡薩摩的篤姬大人了。

更糟的是，千鳥自知沒有篤姬大人那種好運氣，即使去了也碰不到島津齊彬這樣的養父。

“唉~~”一想到這裡她就下意識歎氣。

去宗家拜見以後就快成為養父的家主，就算態度上再怎麼互相蔑視，禮節上也照樣是少不得的。千鳥就先不說，就算是宗家人剛出任務回來，到家之後必須立刻換上正式和服，女性振袖禦帶足袋木屐絕對不能缺，坐立行走都要合乎規範——不過，從小在宗家長大的孩子，時間長了也就會習慣。

千鳥卻沒這個耐性和宗家禮儀糾纏。她在之前就和伍知表態，要是宗家非要強迫她接受那些不知所謂的禮儀，大不了和宗家一拍兩散。

“反正我也沒求他們，也不是非要進宗家不可，管他去死。”她攤手一副無所謂的樣子。伍知斜仰在凳子上，看上去和大叔沒兩樣。比起千鳥的無所謂，這位根本就是“與我無關”的表情。

“沒事啦，實在不行就裝他三個月。反正你馬上就回木葉了，山高皇帝遠他們又看不見。”

這兩個擺在一起簡直就是大叔二人組。

秋翎不愧是那兩個大叔的良心，及時阻止了談話的崩壞：“那個……我覺得學一學還是有好處的……”

“為什麼？”千鳥的臉上全是“麻煩死了”幾個字。

“因為……因為任務會要求扮成平民，所以普通女性的行為方式的學習也是必要的……還有……任務有時也會有需要女忍者犧牲色相的情況……”

“‘犧牲色相’就不用說出來了吧喂。”千鳥皺著眉頭。“我還混沒到那種要靠臉來套情報的地步。”

“還有……還有……對了可以陶冶情操！”秋翎急中生智。

“我覺得我的情操沒問題。要有問題那也是伍知傳染給我的。”千鳥的誹謗後伍知本能地張嘴反駁：“開什麼玩笑！你覺得一個鳥類會傳染給你什麼不良情操啊？！”

“你怎麼每次都是在這種時刻才劃清自己與人類的界限？”千鳥揮起拳頭用食指關節敲了伍知的腦袋。“唉……要不是爸爸的遺願……”