鳳皇的來日方長，的確很長。回宮以來月餘，他再沒提過出宮的事。

幸好她早已習慣，一進到這層層紅牆圍住的宮中，就拋卻所有有翅膀的妄想。

鳳皇終日好像很忙的樣子，經常是到她睡下了才回來，有時一天都見不到一麵。說忙其實也不確切，他的樣子更像遇到了什麼有趣的挑戰。

他一向不會把前殿的事帶到後宮來，所以自然不會告訴她什麼了。

他不說，她也不想去問，在某種程度上似乎也達成一種和諧。

恰好玉瑤宮這段時間熱鬨了許多，不僅多了個永遠樂觀活潑的卓西西，寶寶與爾雅八哥也都回來了。她光是要關照每個人每隻鳥的口味準備飯菜就夠忙了，更彆提還要練輕功要防著鳳皇東西被爾雅八哥亂動，根本沒有太多時間想其他的。

所以她自己都沒發現，出過一趟宮，她心裡多了一根細細的針，隱藏在皮肉之下。

這一日，庭前的那棵桂花樹開到鼎盛，香氣鬱鬱，竟完全蓋住了滿院蔬果的味道。

清鳴打發了一號二號去樹上采收桂花，以便陰乾貯藏，來年釀酒泡茶做飯皆可用。寶寶見狀技癢，也要上樹，不待清鳴阻止，足尖一點就已經躍上了樹枝。

“……清鳴姐，我見你學輕功的時候一度以為這是世上最難的事。”

卓西西呆呆望著穿梭在樹枝之間身手敏捷的寶寶。

清鳴木著一張臉，“然後呢？”

西西回頭看她，雙眼亮得可以點火了，“然後我看寶寶這樣，突然覺得我也可以學耶！”

太打擊人了。

清鳴默默地將頭扭向一邊，爾雅正優雅地梳理著毛發，中間還喝了一口茶，方才還在與它玩耍的八哥卻不見蹤影。

“爾雅，小八呢？”

爾雅指了指天空。

清鳴抬頭，見一個黑點正向玉瑤宮俯衝而下，再近些才看出正是八哥。

它停在地上的時候踉蹌了一下。

爾雅衝它抬了抬下巴，它堅毅地點頭。

接下來，隻見兩隻鳥各伸出一隻翅膀合在一起，剩下那隻翅膀就不斷伸出去試圖拍打對方的背部。

不出幾個回合，體型較為龐大的爾雅又是一掌將八哥拍向了天際。

爾雅抬起右翅在額上搭了個涼棚，望著八哥遠去的方向，確定短時間內它回不來之後，滿意地拍了拍翅膀，優雅地跺到一旁，掀開八哥的食盒，開始挑自己喜歡的點心吃。

全程圍觀的清鳴卓西西二人不約而同地落下一滴冷汗。

“清鳴姐……你養出的這都是什麼鳥啊……”

清鳴擦了擦額上冷汗，淡定地撇清，“爾雅雖然跟我親近，卻更像鳳皇。”

“可是——”卓西西扇著著長長的睫毛，大又圓的眼中閃著天真的光芒，偏頭道，“聽說陛下他也是你帶大的呀。”

“少女你誤會了，我也才大鳳皇兩歲怎麼能帶大他呢？”

望著清鳴過分溫柔親切的眼神，西西似懂非懂地點了點頭。

不出半個時辰，一棵桂樹已采收得七七八八了。清鳴讓西西進屋拿簸箕，將桂花均勻地攤在上麵，又拿到香室的小隔間裡去陰乾。

卓西西出來時看到她手中還有小半籃的桂花，便問用處。

清鳴微微一笑，道：“鳳皇說今晚要回來吃飯，我打算做他喜歡的桂花飯和桂花茶。”

卓西西見她溫柔神情，突地想起之前出去遛彎聽到宮人們偷偷議論的事，一時間有些躊躇，不知道該不該跟她說。

“怎麼了？”

本來清鳴算不得敏銳，隻是一貫虎頭虎腦的西西突然欲言又止起來，才覺得奇怪。

卓西西支支吾吾道：“我聽說……是聽說哦，我聽說陛下最近好像跟禦書房一個女官，呃，走得很近……”

“噗……”清鳴忍俊不禁，“我還道是什麼事呢，就值得我們西西心事重重。”

說著她將桂花倒到簸箕上，搖了搖，令細碎雜物掉落，接著著手挑掉有瑕疵的花瓣。

卓西西見她毫無危機感，急了，“清鳴姐你不擔心嗎？”

清鳴頭也不抬道：“擔心什麼？”

“宮裡，宮裡人都說陛下被她迷惑住啦！”

清鳴繼續著手頭的事，耐心道：“宮裡人以前還說我是鳳皇的養母，還說我被鳳皇打瘋了，所以啊，對於宮裡人說的話，要去蕪存菁——”認真想了下，又道：“好像也沒什麼菁的。再說，鳳皇很排外，沒那麼容易受誘惑的，你看你這麼漂亮，也沒見他多看你一眼不是嗎？”

“可你不知道，那個高女官進宮前就是有名的京城第一美女，又是第一才女！陛下就算不對美貌心動，保不齊不為她的才華心動！”

清鳴手上動作一頓，終於抬起頭，“你說，高女官？美得驚人又一身傲氣的高小姐？”

卓西西呼出一口氣，以為她終於開始緊張了，深感安慰，“就是她。”

清鳴又低下頭開始整理桂花瓣，直到卓西西又快要跳腳時，才慢吞吞道：“得找個機會去禦書房。”

機會來得非常快——晚膳時間到了，鳳皇卻遲遲不歸，清鳴決定去禦書房送飯。

於是有了下麵這一幕。

一號嘴角微微抽搐，“她們倆在做什麼？”

寶寶冷冷道：“應該你妹妹在對我清鳴姐姐做什麼。”

二號微笑總結：“是女人的戰爭。”

好不容易飛回來的八哥躺在地上挺屍，卻也頗為讚同地呱呱叫了幾聲以示存在。

爾雅則隨著眾人目光望去，隻見它家主人被按在椅子上，一臉無奈，而卓西西挑挑揀揀滿桌琳琅滿目的胭脂水粉，興致勃勃地往她臉上塗抹。

一刻鐘時間過去了……

兩刻鐘時間過去了……

八哥累極睡著了，爾雅從廚房叼了一籃子茶點小食出來，於是三人一鳥圍成一團，默默無語地吃了起來。

一個時辰時間過去了，卓西西在清鳴眉間點上一抹朱砂，終於大功告成！

她讓開一步，滿意地點頭，然後笑看一號二號心神一窒呆若木雞。

寶寶噎住半晌，用手肘捅了捅一號，“你妹妹會易容？”

一號茫然搖頭。

二號臉色恢複正常，對著被眾人表情嚇到的清鳴笑道：“不用擔心，清鳴小姐。卓小妹總歸不是一無是處，在塗脂抹粉這方麵，可稱得上妙手。”