“……卻見那黑煙滾滾，遮天蔽日，四野八荒儘是淒厲嚎哭之聲，眾人一時反應不得，皆定在原地。

“眼看那魔頭就要得逞，屆時，必將天崩地隕，神州蕭條，生靈塗炭！

“危急之刻，忽聽陣前一聲暴喝，有一人右手摯劍躍上前去——正是北域穆家新任的家主，穆有知。

“魔頭躲閃不及，被穆有知一劍斬開胸口，登時嘔出鮮血，就如此墜了下去！”

“死了？”有茶客捺不住性子，搶問道。

“自然是沒死！千百年難得一出的魔頭豈是這麼輕易就死了的？”說話人也不管台下眾聽客如何著急，自顧自一拍案，接著講下去。

那廂抑揚頓挫，口沫翻飛，這廂一位駐足旁聽的客人見天色漸昏，於是拍拍身側少年：“聽夠沒？”

這從外頭進鎮裡的一大一小都是短衣打扮，頭戴竹笠，風塵仆仆的樣子。

小的那個，也就是姓容名爍的少年，念念不舍地移開目光道：“我還是第一次聽人講話本，一時不留神，多聽了會……我們快些走吧。”

二人一道沿著街往前走。

這一邊陲小鎮倒不算大，過去的時候南北往來商販於此駐腳，人來人往也不失幾分熱鬨。但隨著近幾年北鉞與大晏交惡，邊關吃緊，願意冒風險兩邊跑的人漸漸少了，如今一條長街稍顯落寞。

兩人悶悶地走了些路，茶坊裡頭的說話聲漸漸遠了。

容爍忽然問：“方才那人說的是當年龍淵一事嗎？”

那大的，姓陸名行舟，聞言道：“怎麼？”

“似乎與我所了解的有些不同。”

陸行舟正緊盯著手中巴掌大的羅盤瞧，隨口應道：“話本就是坊間口口流傳的東西，少不了一個又一個說話人的添油加醋，聽聽就好了，彆當真。”

容爍懵懂地點點頭。

他們本是打西邊來，往南邊的潁河方家去，行到半途陸行舟的羅盤探出了點異常，因而暫時改了行程，要在此地多停留幾日。

趕了一天的路也倦了，好在這鎮子彆的不多，就是客棧多。陸行舟定了兩間房，打算歇息一晚，明早再去羅盤指示的地方查一查。

夜深。

陸行舟向來睡眠淺，輕易便被樓下的騷動驚醒。他正點了燈要出去看看情況，一不留神房門給人打開了，一個黑影矯捷地躥進來，悄無聲息地關門落鎖。

這人帶了一個寬大的兜帽，上半張臉遮在陰影下，將將露出的下半張臉很是秀氣。她一根手指抵在唇上“噓”了一聲，壓低聲音道：“借你這躲一下，很快就走。”

陸行舟被她滿身的酒氣熏了一臉，正欲開口時房門又被敲響，外頭傳來店小二的聲音：“這位客人，實在對不住，但有個偷酒賊似乎進了這層樓的房間……”

“不用找了，偷酒賊就在我房裡。”陸行舟一邊說著一邊走過去開門。

“你這家夥……！”兜帽女恨恨地跺了跺腳，眼看大事不妙，她反應迅速地縱身一個飛躍，撞破窗欞跳了出去，落地時利落地滾了一圈，爬起來接著跑。

一幫子打著燈的大漢一顧湧闖進來，和獨自站在房裡的陸行舟麵麵相覷。陸行舟伸手指了指殘破的窗戶：“跳下去了。”

店小二滿臉震驚：“這兒可是三樓！”

一幫子人又一顧湧擠出去了。

方才那個人跳出去時，兜帽被風掀起來一點，陸行舟隱約看到一雙綠色的眼睛。

北域人？

算了，與他無關。

陸行舟關了門正準備熄燈睡覺，房門再次被人敲了兩下。他歎口氣——今晚這覺是沒法睡了。

拉開門，外頭站著容爍，陸行舟問：“吵醒你了嗎？”

容爍搖頭：“我做了噩夢，醒來後聽見你房裡有人說話，於是來看看發生了什麼。”

“沒什麼，就是有個小賊溜進了我房裡，剛剛撞破窗子逃出去了，回去吧。”

聽陸行舟說完，容爍站在原地沒有動，而是有些拘謹地捏著衣角：“陸叔，我們……一定要去潁河嗎？”

陸行舟平靜地望著他：“為什麼這麼想？潁河方家很好，你在那裡很安全，而且也可以學到東西。”

“可是我跟著你不是可以學到更多嗎？”容爍梗著脖子，大概是來之前就把心裡話翻來覆去念了許久，此時說得有些急了，“這一路上我聽你講了很多引渡人的事，我、我也想要當引渡人，我不想再做一個一無所知的廢物了……求您收我為徒吧！”

“如果隻是為了複仇，那我勸你還是儘早打消這個念頭。”陸行舟搖頭，“我應當和你說過引渡人為何而生——‘解留者執念，引亡者渡河’。我問你，如果你再次見到殺害你全族的凶手，你是想要渡他去輪回，還是想讓他魂飛魄散，永世不得超生？”

容爍一下就不吭聲了，一張稚嫩的臉漲得通紅。

“明天你跟我一道走，看過引渡人真正的工作後再作決定。”陸行舟說罷頓了一下，略帶猶豫地抬手撫了撫容爍的頭：“睡吧。”

馬匹和行李都留在客棧裡，翌日一早，二人就上路了。行出城外，過了十幾裡地，羅盤裡自行轉動的內盤終於緩慢停住，陸行舟看了一眼，將手中羅盤收起：“到了，就前頭那個村子。”

正是夏忙的時候，村子裡卻一點人煙都無，回頭望時，田壟上也找不見半個人影。容爍心中難免發毛，亦步亦趨地跟在陸行舟身後。

進村子後看到的景象令容爍心頭一緊，老練如陸行舟也收緊了眉頭。

隻見每家皆是門戶大敞，各類農具、器皿灑了一地，如同遭遇過一番洗劫。農戶們圈養的家畜也是死的死，殘的殘，仿若被野獸撕咬過一番。從屋內到屋外的地上交錯散布著數道頗長的血痕，鬥折蛇行，頗為詭異。