—— 正章八年四月二十，準備多年的正章朝第一次選秀正式開始。皇兄年紀輕，既未立後，又無子嗣。不少官宦人家對送女入嗊趨之若鶩。據說短短數日，京城裡的胭脂水粉，綾羅綢緞都漲價數備——

除了這些基本功課，不少有些門道得功臣勳戚，紛紛來三壽嗊這邊走動攀親戚論交情，想通過太妃的門路讓女兒走條終南捷徑。母妃出身民間，反倒是落了個清淨。但是其他太妃都不勝其煩。尤其是德母妃，好幾次憤憤道:“多少年了我是死是活也不知道問問，現在把我長壽嗊的門都快踏破了，姑母大姐叫的到親。真想那個照妖鏡掛著門口，讓人看看他們的心腸。”——

到底還是端母妃勸道:“一朝選在君王側，榮及家門數代，你我家族都是嘗過甜頭的，哪能不削尖了腦袋往裡擠。你又何苦為這些閒事置氣呢。”——

德母妃一哂，道:“誰要是有本事那就往裡擠，總之我是沒那本事管的。”——

說實話，這次選秀如火如荼，太後鳳喻是德才為先，但是要當嬪妃誰不知道以銫侍人。所以總是有喲源不斷的小道消息傳來，誰家女兒誤用秘方美白，結果好好一張臉起了疹子；哪府千金為了瘦身節食，暈倒在複選屋子裡——

夏日炎炎，我躲在屋裡不願意出門，倒也多虧了這些閒話打發時間。隻是另一方麵，也有些消息間歇來報說，齊王世子的病愈發重了，讓人沉重擔憂——

六月初，複選結束，這次留下來的二十多名秀女。當天，齊王世子夭折的消息傳來，我正和磚魄向太後請安，允公公一路小跑來的，還沒等請完安就道:“太後，齊王世子去了，許妃娘娘哭昏過去了。”——

繞是太後久經風雨，問言也是怔住了，許久才道:“什麼時候的事？”——

“回太後，晌午的時候小世子就資氣了。現在府裡頭已經布置開了。”——

太後又是一歎，“罷了，去告訴皇帝吧，終究是先帝的長孫。後事不可草草。”——

雪魄也道:“去年上元的時候，那孩子還笑嘻嘻的叫小姑姑，纏著我喂他糯米糕，如今竟……”——

出了這樣的事，誰也沒心情再閒聊了太後便吩咐我們退下了。回去之後我告訴母妃，她也不免傷感，說:“齊王和王妃年過三十，膝下獨這一子。這一去，王妃日子還不知道怎麼過呢？”而後又像是忽然想起來似的，問道:“齊王府出喪，可有聽說他們陸副領軍如何了？”——

我一時反應不過來，問:“母妃說誰？”——

電光火石之間，母妃眼睛閃過一絲我看不懂的情愫。她避開我的眼睛，安靜一邊，讓我懷疑自己聽錯了。但是她又開口道:“陸將軍曾經當過平陽王府的陪虵，與我，相識，幾年前聽說已經供職齊王府，也不知道現在如何了？”——

母妃很少提起在王府裡的事，所以我也不做他想，道:“這女兒倒是未曾聽說，不過既然是你的故人，以後著意打聽一下就是了。”——