程心正在飛機上，一邊打著瞌睡一邊上傳報告。飛機上信號不太好，速度很慢，但她急於將最新的結果彙報給PIA。

林薇的電腦響了，是程心發來的報告。她還真是富有工作熱情，值得我學習，她不無諷刺地想，這麼一個愛崗敬業富有責任感充滿愛心的人，將會毀滅整個太陽係。

如果沒有我在。

她想起了什麼事，推開了局長辦公室的門。刺鼻的雪茄味撲麵而來，維德剛從行星防禦理事會的會議上回來，仍然一副無所事事的表情，嘴上叼著雪茄。

“局長。”

維德抬起頭來。“什麼事，小女孩？”

林薇強壓住被一個隻大她幾歲的男人叫“小女孩”的怒火：“你覺得我們該用什麼做探測器？”

維德轉向她，一臉冰霜，“你覺得呢？”

“普通的電腦肯定不行，他們的科技比我們高不知道幾階；這是一個能在二維展開的智子上蝕刻電路的文明。再說，智子現在就在我們周圍，普通的計劃一眼就可以看透。”

維德露出他特有的冰水似的笑容。

“但是，智子讀不透人的思想。這也是麵壁計劃出現的主要原因；個人的行為是無法預測的。所以，送一個人去是最簡單的。”

維德大笑起來，林薇被嚇到了。那聲音讓人聯想到淩汛；大塊的、渾濁的冰塊被冰冷的河水衝刷著。

“小女孩，你可真是不擇手段啊。”

“局長，你好像很欣賞我這一點。”

“的確。”

沒幾天，彙報會召開了。階梯計劃的提案被否決了，理由是探測器的偵查效果不夠明確。