嶺南酷暑難當，夏夜鳴蟬更是吵的霍枝心煩意亂，無法安睡。

深夜裡的嶺南王府，閨閣之中，奢華珠光落在少女身上，似是籠罩了一層暖霧。

長時間的悶熱，霍枝打骨扇的手腕又酸又乏，且不提身上的薄衫被汗打濕。她丟下骨扇，喊來在外值夜的貼身婢女小憐。

“幫我準備熱水，我要沐浴。”

小憐去拿了八寶閣上的薔薇花露，倒入浴桶中，因皂豆傷肌膚，嶺南縣主霍枝隻用這薔薇花花露。在十幾年的精心嗬護下，她的容貌極近嬌豔，堪稱上天賜予人間的國色。

霍枝褪下衣衫，嫩白的腳趾踩過水花，熱氣滾燙，險些被燙破了皮。

還未出聲，喊燙。小憐跪下來，“縣主饒命！”

作為嶺南王霍濤唯一的掌珠，嶺南王更是對她有求必應，無比的溺愛。便拿這位貼身婢女小憐而言，她本是流民出身不該出現王府。

霍枝將衣裳重新披上身，擋住胸前波濤春光，熱氣撲在白皙肌膚，泛著粉粉的紅：“這澡看來一時半會兒洗不成，我得和你好好談一談。”

“前日，你打碎了我心愛的琉璃馬，在昨日，你又將荔枝糖水做成了荔枝鹽水。”霍枝鹹的起一嘴的膿包，可她都沒有責怪。

“縣主對奴婢恩重如山，奴婢哪裡敢有這樣的心思！”

主仆一場，有什麼話不能說，霍枝再三詢問下。

小憐終於對她說了實話，“奴婢家本是京城做買賣的商販，爹爹給人擔保闖了大禍，一家人受了連累，被流放至嶺南。全家老小隻能喝菜湯為生，幸好得縣主垂憐讓我做了王府奴婢，也讓阿兄在礦場上有了一份謀生活計。可前幾日，奴婢的阿兄在礦場被亂石頭砸中，昏迷好幾天，奴婢這才慌亂了手腳。”

金尊玉貴的霍枝一生順遂，哪裡聽過這麼可憐的故事。

眼眶裡酸酸的。

她把小憐從地上起來，又從自己的妝匣裡翻找，抓了一把金瓜子，塞到小憐手裡，“儘管給你阿兄看病，不用擔心花銷。”

本以為這事就這麼結束了。

等小憐告假幾天回來，卻帶了個噩耗，她的阿兄藥石無效，已經走了。

小憐一家本就艱難，她上頭還有個剛進門的嫂嫂，這大兄撒手人寰，嫂嫂就成了寡婦！霍枝翻來覆去，一整夜，感歎這世間當真是有那麼不公的命運。

殊不知，從京城來的一道選妃聖旨，讓她同小憐的寡嫂一樣，命運可憐。

“枝枝，你要入宮做娘娘啦！”

老皇帝心血來潮要納後宮，聖旨八百裡加急送到嶺南王霍濤手中。照道理說，他是個異性番王，和當今聖上是八竿子打不著的表親，這樣的好事落不到嶺南王府頭上。

嶺南王走到霍枝跟前：“枝枝，爹爹雖不大中用，卻生了一個金枝玉葉般養大的女兒，你可要為爹爹爭氣。”

“京城富貴金窩，和我們這裡流放清貧之地不一樣！”

就算霍濤說破嘴，霍枝都不為所動:“爹爹年紀雖大，卻還有幾分姿色，沒準聖上會對你另眼相待。”

嶺南王：“……”枝枝自小叛逆，吃軟不吃硬。

嶺南王見黑臉做不成，就軟和下來，好聲安慰：“枝枝是不知道，當初你還在你娘親肚子裡，爹爹就想你若是個男娃娃，定要培養你成為江左王那樣的少年將才！”

少年將才，驚豔絕絕，江左王，裴枕。

他本該是皇宮裡出身頂尊貴的皇子，過著不沾凡塵的神仙日子，等待年歲漸長，就娶門當戶對的溫婉淑女做江左王妃，如握在閨秀手中的暖玉，富貴一生。

可霍枝卻記得爹爹對她說過，這個江左王很有幾分傲骨。

不願做富貴閒人，卻手握長刀，破敵三千，見血封喉，是閻羅殿下誅殺胡鬼的煞神。裴枕更也是國人心中不折不扣的大英雄。

她小時候就聽過不少這個王爺的故事。

還有人說，當初先皇的意思，是要把皇位傳給這位江左王，或許是真傳給裴枕比較好？

這樣，霍枝就不用給老皇帝做妃子。

一入後宮深似海，她斷然是不會從的：“母妃自己辛辛苦苦生下的女兒，如今被爹爹嫌棄的，恨不得掃地出門，不知道，母妃的心該多疼？”

嶺南王被女兒的話，在心裡狠狠刺了一下。

大抵是霍枝眼神灼灼，亮如星燦。

讓他心中倒生起幾番愧疚，霍枝母妃早亡，她感受不到娘親的嗬護。可選妃大事，如何能混為一談，嶺南王把話給放這兒了：“此事由不得你！你不想去也得去！”

“霍枝！你本是我生的！就算是本王真賣了你，那你也是讓你給本王儘孝。霍枝，瞅瞅你一身綾羅綢緞，哪個不是花本王的銀子！”

不就是金銀，有什麼了不起的，霍枝一把摘下鬢發之間的發簪，丟至地上，“還給你！”

這珠釵，還是上個月嶺南王特意托人尋來的，如今碎裂在地上，“霍枝，你若真是能耐，就彆吃王府裡的飯！”

霍枝的眼淚滾在眼眶裡：“爹爹想看我做寡婦就直說，何必把我趕去京城，廢這麼多力氣？”

“寡什麼？”

“等大婚之夜，我就下毒殺了聖上！聖上死了，我就成了寡婦，有何不對？”

嶺南王的手一頓。她向來說到做到，嶺南之地多蛇蠍劇毒，下藥是輕輕鬆鬆的事。霍濤是個暴脾氣，又覺得後背發涼：“放肆，霍枝你當真翅膀硬了！”

霍枝側臉一偏，火辣辣的疼，“爹爹，你打我？”