秦煙端起手邊的白瓷盞，茶水氤氳的霧氣掩住了她眼底的冰涼。

久違了，上京城。

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上京城，右相秦府，熙園秋水院，宋眉對著菱花鏡梳著發。鏡中的婦人已年華不再，瘦削的身體撐不起身上單薄的衣衫，更顯柔弱。右相秦文正步入主屋暖閣時，看到的就是這樣一幅景象。

秦相氣質儒雅，人到中年，身材卻並沒有發福，隱隱還看得出年輕時的風采。他徑直走向南窗處的軟塌坐下，輕輕按壓著額頭。

宋眉在鏡中看見一抹絳紫官袍的衣角閃過，心中一喜。緩緩起身，喚了一聲“相爺”，便邁著蓮步過去，挨著秦相坐下。一雙未佩戴任何首飾的手攀上秦相的肩背，輕柔地為男人按壓著，便不再開口。

這是二人相處已久的默契，宋眉恪守著自己作為妻子的本分，從不越矩。

嗬，不是妻子，她隻是個妾。

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正值暮春，院裡的海棠花開得尤其繁盛，夜風將絲絲縷縷的花香帶入窗內，恍惚間，秦相想起他初登相位那些年。

那時他由翰林入相，朝中不乏有人眼熱，說他是仗了嶽家鎮國公府的勢。

朝堂上，左相一脈更是屢屢因政見不和同他針鋒相對，秦文正的家世底蘊並不深厚，遠不如家族裡出了一後一妃的左相，更何況，左相還是太子的舅父。

那時，每日下朝回府，秦文正也是直奔熙園。但等待他的不是如今的佳人軟枕，而是另一位明豔張揚，心思手段均不在他之下的女子。

兩人犀利地點評政事，分析朝局，那時的沈時英啊，扮演著他的夫人，友人，也兼相府幕僚。

這些年，聖上有意提攜他，以平衡左相一脈權傾朝野的局麵。

如今兩相相持，本是不分伯仲，但自太子回京，聖上以休養身體為由令太子監國，兩年來，光是被禦史台彈劾的五品以上的大臣就有數十位，太子均讓大理寺嚴查，無一例外。貶謫的，罷官的，甚至抄家的都不在少數。

今日禦史台彈劾戶部尚書貪墨，太子令大理寺對其停職查辦。這戶部尚書安秉懷是太子太傅安世風的胞弟，太子當真是不留情麵。

太子封湛軍中曆練多年，殺伐決斷，一道道政令讓人摸不清路數，朝中人人自危。

秦相近來越發感覺心力不濟。如今，西北戰事已了，聖上令平西大軍還朝，休兵養民。平西軍主帥為鎮國公沈常山，此番回京，隻怕還會對當年沈時英的事來個秋後算賬。樁樁件件，真是焦頭爛額。

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幾聲輕咳，打斷了秦相的思緒。秦相轉過頭，問道：“夫人可是著了風寒？”

宋眉扭過身拿出絲帕，掩著唇又咳了幾聲。

秦相吩咐下人關了窗，牽過宋眉的雙手，輕聲道：

“為夫失職，竟忘了夫人受不得涼。”

宋眉急急出聲：

“相爺莫要折煞了妾身，當初懷洺兒時，胎相不好，能平安誕下洺兒，便是上天庇佑。妾身這幅身子不爭氣，能多活這些個時日都是老天爺恩賞。”

“夫人辛苦，洺兒近日如何，這幾日公事繁忙，我都沒有顧得上看看他的功課。”秦相尤其看重傳宗接代，對其獨子秦洺更是喜愛有加。

宋眉柔聲道：

“洺兒都好，今日先生稱讚他的文章做得好，他還盼著相爺能去看一看呢。”

秦相眉目舒展開來：

“這個時辰太晚了，明日我去看他。洺兒朝我，自也朝你，沒有辱沒我們書香世家的門楣。”說完便也開懷地笑起來。

宋眉卻忽然垂眸，欲要下淚。

“夫人這是怎麼了，可是受什麼委屈，告訴為夫。”秦相忙道。

宋眉舉起帕子試著眼角，聲音微顫：

“過些日子，念念就要及笄，也到了該要議親的時候了。”

“京中許多世家主母，雖說喜歡念念，但還是顧忌著念念不是嫡出。”

“念念是女兒，可是洺兒可是相爺唯一的兒子，要是因為我這做母親的身份低賤，誤了婚事，誤了前程，妾身難辭其咎。”

秦相的神情變得複雜，歎了口氣，沉默著不說話。

他知道宋眉這些年的心結，他這後院沒有旁人，除了當初八抬大轎娶進門的夫人沈時英，也就是一個宋眉了。這些年宋眉掌家，府中視宋眉如主母，二人更是以夫妻相待，可這名分，著實是個難事。

“不然將洺兒過繼到夫人名下……”宋眉試探著開口。

“不妥！”

秦相打斷了宋眉的話頭：

“你還健在，沈時英已經……”

“這麼多年，鎮國公府堅持沈時英是失蹤，拒不發喪，我是顧念鎮國公這些年在西北戍邊，才壓著不抬你的名分。”

秦相也知道自己喜愛的獨子不是嫡子，在世家林立的上京城，是多麼為人詬病。

但是過繼，絕無可能！

當初他被同僚調侃升遷是倚仗嶽家，意指他吃軟飯，現在不能讓他的兒子也讓人恥笑！

“過些時日，待鎮國公回京，我親自去國公府公商議將你抬為平妻的事，這麼多年了，想必鎮國公也能理解。”

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宋眉心中歡喜，卻突然意識到，鎮國公回京，那沈時英的獨女秦煙也勢必要回來的。

“煙兒也要回來了吧？”

“嗯，這幾日讓人將攬月軒收拾出來，秦煙回來，就安排她住進去。”

說到秦煙，秦相對這個曾經喜愛的女兒，已經沒多大印象了，當年離開的時候，也才幾歲，這些年他也鮮少想起還有這麼一個女兒。

宋眉道：“明日妾身便和念念搬回主宅吧，這熙園畢竟是夫人和煙兒的……”

“不必，你身子不好，當初大夫說了，熙園適合你養身體。念念還是住得近些好，方便你們母女照應。秦煙這個年紀，也該明白事理了。”秦文正一口回絕了宋眉的提議。

宋眉低頭應允，複又抬頭，語調溫軟：

“相爺，念念的及笄禮，邀請了京中一些要好的世家貴女，永定侯府的小姐也接了帖子。妾身想著，咱們相府也不能怠慢了客人，思量著是不是該稍微隆重一點。”

“這些你看著辦，需要什麼，派人去庫房支取便是。”

看著一身素淨的宋眉，秦相有些愧疚。攬過宋眉，輕撫著她的背脊。

“為夫知道你平日裡衣食樸素，是怕引來口舌是非。待抬了位份，自可拿出官家夫人的派頭，辛苦夫人你受了這麼多年委屈。”

宋眉柔柔地靠在秦相身上，閉目暗忖，對這個結果也算滿意。

自己曾受過的苦，不能讓她的兒女再受一遍。

當初的沈時英不是她的對手，這秦煙，也不會是她的對手。

西北那地兒，恐怕是養成了個沒見過世麵的野丫頭。那這相府嫡長女，回來也好，隻會襯得自己的念念知書達理，是個真正的大家閨秀。

待自己被抬了平妻，還怕沒有高門大族來給念念說親嗎？

說不定，秦煙那同永定侯府世子的婚約，也會落到她的念念頭上……