夜幕降臨，上林禦園寒香殿，側殿為今日參賽的三軍將士設席，正殿則宴請今日觀賽的王公貴族，永定侯府世子謝長淵、永定侯府庶長子謝照、鎮國公府沈辭及南衙禁軍統領陸沉均列席其間。

秦煙的席位同兩位公主並列，江沐同樣在她下首的位置。

而謝侯府兩兄弟的席位恰巧在秦煙的正對麵。

當年謝侯突然冒出了一個為他生育一子一女的通房，謝侯還將兩位庶出子女認回侯府，致使安陽長公主鬱鬱而終。照理說，這是極大地觸犯了皇家的顏麵，但天家非但沒有震怒，還默許了這一事實。

究其原因，還是今上惠帝的帝王權術，平衡之道。這件事剛發生的當年，邊事不穩，謝侯立了軍功，還身負重傷,天家不能僅為了皇室顏麵寒了將士們的心。

而今，同樣是權勢平衡。大夏目前的兵力四分，這還不算太子的二十萬私兵。分彆是鎮國公府在西北，永定侯在朔北，東邊的關內侯，以及南邊的平南伯。

惠帝是一位合格的帝王，永遠以權勢為重，理智地讓人覺得可怕。不知道在禦座上的這麼多年，有沒有一次，會在權勢和私情的天平上，傾向過一次私情。

安陽長公主，生在帝王家，婚事被為了鞏固皇家權勢做了交易。屈死後還得不到皇家為她討公道，一切都得為鞏固皇權讓路。

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思及此處，秦煙很是歎惋，她看向在禦座旁設席的太子封湛。

那位儲君也將同惠帝那般吧。

封湛敏銳地抬眸，觸到秦煙略有些惋惜的目光，封湛眉峰微蹙。

她看自己的眼神，似乎有些同情的意味？

此時禦座上的惠帝突然開口：

“長淵，聽說你在府上養著一個小丫頭，頗得你心意，需不需要朕下旨賜婚？”

“朕甚是開明，有情人終成眷屬，朕的幾位皇子的婚事還拖著，宮裡很久都沒有喜事了。”

謝長淵正準備拒絕，抬眼卻見秦煙眉眼含笑地同她旁座的小子說著什麼，謝長淵眸光驟冷。

雖說他們各自對這場婚約都不上心，但秦煙對他近乎漠視的態度令他覺得顏麵大失。

更何況，還有謝照的事。

拒絕的話到嘴邊，謝長淵卻改了口：

“臣，謝過陛下。”

謝長淵說完便看向對座的秦煙，此時秦煙已從鄰桌收回目光，她神色淡淡，並未同謝長淵對視，隻是端起手邊的茶杯，淺抿了一口，似乎事不關己的樣子。

謝長淵心中微寒。

她，就這麼不上心？

滿座皆驚，永定侯府世子同秦相府嫡長女秦煙的婚約，在座各位都知曉，也聽說過前些日子關於秦煙的流言，以及謝世子在城門的否認婚約。

但聖上當著昭仁郡主秦煙的麵，給謝世子賜婚，這個舉動，不是打這位郡主的臉嗎？

沈家子孫三代均目露不悅，秦相皺眉，他同秦煙的父女關係再不好，那也是他的女兒，在外還代表著他的顏麵。

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惠帝再度開口：

“今日球賽很是精彩啊，不論是神策軍同龍武軍的較量，還是三軍將士赤手空拳的肉搏，精彩！精彩！”

下麵的謝長淵，謝照，沈辭和陸沉背脊緊繃，來了。

他們當時在場上熱血上了頭，一時竟沒顧得上那還是在皇家球場，無視軍紀，無視皇家尊嚴，如何能不被追責。

“太子，你說該怎麼罰？”惠帝看向太子封湛。

封湛端起麵前的酒杯，淺酌了一口，未發一言。

罰？這並不是個易事。平西軍還朝本該褒獎，遇上這事，怎麼罰都不好說。

未待封湛開口，惠帝便接著道：

“朕以為，你們年輕人，是精力太過旺盛，無處發泄。朕聽說昭仁郡主府近日在整修府中池塘林苑。朕給你們找了個機會，今日參賽的球手自明日起連續三日，每日去昭仁郡主府下下苦力，乾滿兩個時辰才能離開。”

“臣知罪，臣領罰。”沈辭、陸沉、謝長淵和謝照皆跪伏謝恩。

“昭仁郡主，你說可好？”惠帝問向秦煙。

……我，能說不好？秦煙隻能說謹聽陛下安排。

眾人疑惑，如果方才當眾給謝世子賜婚是沒有顧及昭仁郡主的顏麵，那這三軍將士的懲罰方式，是極其給這位昭仁郡主長臉了。

陛下這是？

“朕和太子，定於三日後在西郊平西軍大營，為平西軍凱旋的將士們舉行褒獎儀式。今日你們儘情宴飲，朕體力不濟，需提早退席，太子接著主持。”惠帝輕咳了幾聲，由李福全攙著離場。

“恭送陛下。”眾人心思各異，雖說揣測聖意是大忌，但無人不想能夠摸透聖心。

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謝長淵冷眼看著對座淺飲慢酌的秦煙，而後端起手邊的酒盞，仰頭將杯中的酒液一飲而儘。

旁邊的謝照眼瞼微垂，掩飾著眸中閃過的一絲暗光。

他從小就知道自己有個天之驕子般的弟弟，而自己，父親卻不讓他露於人前。

那日安陽長公主回祖宅，他本不知情，堂伯父卻以他母親在祖宅出事為由，將他騙去，正好撞見了一臉驚訝的安陽長公主。

安陽長公主，那是個眉宇間都能見溫柔的女人，他親眼見到那個女人的神情由疑惑，到震驚，到憤怒，到黯然。謝照顧不得其他，他著急尋自己的母親，卻不想，原來，這個鬨劇隻是他的母親同堂伯父安排的戲碼，隻為了他們能正大光明地進入侯府。

他憤怒，羞恥，但緊接而來的是母親的自縊身亡。他惶恐，無助，他怨怪天道不公，為什麼沒有讓母親有高貴的身份，他能有高貴的出身，能讓他們正大光明地立在陽光下。

他恨自己那從未謀麵的弟弟，也羨慕他。謝長淵有那麼高貴的家世，能夠正大光明地同父親在戰場上立軍功，聽說，謝長淵還有個身份顯赫的未婚妻。

對，謝長淵的那位未婚妻正在西北，平西大軍的營中。如果他謝照能夠入平西軍，能靠自己立軍功。

如果，謝長淵的未婚妻，轉而選擇他謝照，那……

而今的謝照，不齒自己曾經齷齪的想法。但今日，他能正大光明地同謝長淵較量，競爭，不論是軍功，名聲還是女人。

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秦煙不知道對麵謝氏兄弟心中的百轉千回，她轉頭對著江沐，輕聲戲謔地說道：

“那位隻是想看看你？看你給嚇得，若這點膽量都沒有，今後如何敢直麵你的臣民？直麵你那陰狠狡詐的王叔？直麵你九泉之下的父王母後？”