秦文正沒等來族老到京，卻等來了本應還在府中關禁閉的左相的嫡次子王璟鈺。

王璟鈺身背一捆荊條，立在秦相府大門外，說是要見秦洺。

管家張全告訴秦相後，秦相怒火攻心，自己的洺兒還在臥床休養，左相那小兒子不好好關禁閉，又出來蹦躂，還到秦相府來惡心人。

秦相怒吼道：“讓他給我滾！”

張全隻是個管家，哪敢真讓左相府的公子滾，隻是又出府門去，耐心勸王公子回府。

但王璟鈺固執地不肯離開，今日是他趁著守衛換班時偷溜出來的，翻牆的時候還崴了腳。今日是不達成目的不能罷休的，他堅持要等秦洺出來。

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秦洺在自己房內邊養傷邊吃著嶺南運來的妃子笑，他絲毫不知道他的死對頭王璟鈺在府門外等他。

不知算不算意外之喜，養傷的這些時日是秦洺這些年最愜意的日子，他的父親這幾日對他尤其和善，時常來看他，不似從前的嚴厲，他看得出父親眼裡滿是愧疚與關懷。

而母親，近日來看望他時總是喜上眉梢。明明他經曆這了一遭險境，母親眼裡的喜色最初讓他疑惑，他都差點懷疑自己是不是母親的親兒子。後來才得知，父親欲抬母親為平妻，母親應該是為此高興吧，畢竟她等了十幾年了。

和自己同母的二姐也時常帶著給他做的新衣新靴來看他，照二姐的話說，他秦洺這在生死線走的一遭，讓他們父親下定決心抬了母親身份，他們姐弟倆也跟著水漲船高，即將成為秦相府正經的嫡子嫡女。

對此，秦洺倒是沒太多快意，他隻是隱隱有些期待，那位在鎮國公府的長姐，也會來看他嗎？

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秦相出府門時，見左相府那位二公子仍杵在那兒，秦相大怒。

王璟鈺見秦相出來，朗聲開口：

“秦相，我要見秦洺。”

“你給我滾！”秦文正一聲怒吼，胸腔震得生疼，猛咳了起來。張全兩步上前，扶住彎腰咳嗽的秦相，給他順著背。

“秦相，既然秦洺不出來，那說給您聽也是一樣的。本公子雖說是個紈絝，但也是個行事磊落的紈絝。這次的確是我的做法失當，我的本意雖不是如此，但的確差點害了秦洺的性命，我在這裡給秦洺道歉。下次，我會正大光明地找秦洺約架，不會再背後下黑手，這點我給您保證。”

言畢，王璟鈺從背後抽出了一支荊條，雙手托舉，向前邁了兩步，欲將手中的荊條遞給秦相。

秦相單手按著胸口，呼吸急促，怒道：“你給我滾！”

“我的道歉，你們不接受也得接受。”

王璟鈺一撩衣擺，露出裡麵素白的褲腿，右手揚起荊條，就朝著小腿上抽了過去。

一下，兩下，三下……整整十下。

每一下抽打，荊條到肉的聲音都清晰可聞，看來左相府這位二公子對自己也沒手軟。

“請轉告秦洺，我給他道過歉了。”

說完，王璟鈺齜牙咧嘴，一瘸一拐地被從左相府尋來的小廝扶上了馬車，離去。

秦相也不知自己該作何感受，洺兒被打得那麼慘，還在鬼門關走了一遭，遠非王家那小子抽自己幾下能抵消的。

秦文正搖頭，左相府也是書香門第，幾代宰輔了。府上怎麼還出得了這般潑皮無賴的兒子，真是斯文掃地。

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紀南風向秦煙彙報，這幾日，江沐每每從國子監散學歸府後，都有些精神恍惚，狀態不佳。暗衛說國子監並未發生什麼特殊的事情。紀南風也詢問了江沐，江沐也是三緘其口，隻說沒事。

秦煙聽聞後，讓紀南風帶江沐到鎮國公府。

今日散學，國子監門口，江沐上了往常接送他的馬車，在車內居然見到了紀先生，讓他很是意外。

“江少，主子要見你。”這位紀先生的聲音不高不低，但江沐聽出了其語氣裡的不悅。以他對紀先生的了解，這位是極其反感自己又給秦煙添了麻煩。

江沐一路沉默，隻是安靜地任由馬車將他帶到了鎮國公府。

入鎮國公府秦煙的書房時，見秦煙正在茶台前泡茶。

秦煙見江沐進來，淡聲道：“坐。”

江沐坐到了茶台秦煙的對麵。

秦煙沒再開口，滿室除了秦煙手中洗茶點水的聲音外，沒有其他雜音。

屋內除了茶香，亦無熏香。這是秦煙的習慣，她泡茶時，不會燃香，她說熏香會影響品茶時的嗅覺。

江沐的茶道是師從秦煙的，他的這位老師衝茶的手法行雲流水，絲毫沒有阻滯之感。從來沒有花裡胡哨，一切步驟隻遵從實用為主。

秦煙將第一壺茶分了兩盞，推了一盞到江沐麵前。

江沐端起茶盞，濃鬱的茶香瞬間盈滿鼻間，淺嘗了一口，滋味醇厚清冽。

秦煙品茶後，擱下茶杯，道：

“說吧。”

江沐瞬間明白，秦煙定是指近日他的狀態。紀先生安排了人跟著他，他的情況，都會事無巨細向秦煙彙報。

他信任秦煙，也隻能信任她。對她，他沒什麼好隱瞞的。

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江沐索性開口道出了他近日沉悶的源頭：

“那日在大理寺三司會審，宋良的話，這幾日一直盤桓在我腦中，我……”

江沐不知該如何表達他的鬱結由來，話說了半截，又不知該怎麼開口了。

秦煙是大致知道那日審案的過程，但沒怎麼在意細節。

“他說了什麼？”秦煙語調徐緩，耐心引導對麵的少年道出他心中的困惑。

江沐將宋良那日在公堂上說的那番話複述了一遍：

“宋良說，他們這些貢生學子，十年寒窗苦讀費儘周折才能入學國子監，但官員的子弟，靠著祖上蔭蔽，就能不費吹灰之力拿到他們夢寐以求的名額。”

“我……”

“我就是那個不費吹灰之力得到他們夢寐以求的名額的人……他本來可以有光明的前程，但因為我們，因為我，激出了他心中的惡，讓他……”

江沐眸中有些黯然，他端起秦煙分過來的第二盞茶，沒有細品，而是仰頭一飲而儘。

秦煙卻是有些欣慰，深仇大恨並沒有讓對麵的少年泯滅良知，他守著他的善，才會產生今天的困惑與愧疚。

這個年紀的江沐需要及時引導，他失去了他正經的長輩，替代的角色，通常就是秦煙來做。

“剛才的第一壺茶，和第二壺茶的滋味，是否不同？”不同於以往慣常的清冷，秦煙今日嗓音格外溫和。

江沐心道，那還用說，每一壺茶都有濃烈和淺淡之分。

秦煙繼續開口：

“每一壺茶都不同，人也一樣。”

“你有宋良沒有的身份背景，因此你能輕而易舉地進入國子監的最高學堂率性堂。而他宋良不能。”

“又因為你有宋良沒有的身份背景，你的父王母後慘遭毒手，你還要為了活命與複仇，忍辱負重，不得不在敵營求生存。而他宋良不需要經曆你的這些苦痛。”

“你要明白，人，生而不同。不同的出身，伴隨著不同的便利，優勢，亦有不同的責任與風險。你不必糾結於因你們的不同，而遇到的不同境遇。”

“這輩子誰都隻活一次，你隻需向前走，奔赴你的所感，所想，所渴望。隻要無愧於心，不必瞻前顧後。”